Chương 12: Hãy quên ta đi

Chàng lại, ôm vai ta, khó nhọc nói:

“Nhẫn Đông, nàng có biết ‘chu di cửu tộc’ là tội gì không? Lòng vua khó lường, triều đình hiện loạn, dù có người ta, khó giữ toàn thây. Trong Tam phòng, có được… còn nàng thôi.”

Dứt lời, chàng lấy ra một tờ giấy, đặt vào tay ta.

“Trước đó, ta đã đến nha môn thủ tục. Giờ nàng không còn là phu họ Thẩm nữa.”

Ta chằm chằm vào tờ giấy hòa ly, nước trào mi.

“Thẩm Tùng Hàn, chàng có thay thiếp quyết định mọi chuyện?”

Chàng ôm chặt lấy ta, cằm tì mái tóc ta, hòa tan thân ảnh vào m á u thịt.

“Nhẫn Đông, …xin lỗi nàng. Từ lúc nàng bước vào cửa, chưa một được an yên. Ta nợ nàng quá nhiều… Nguyện… kiếp , ta lại được trượng phu nàng.”

Ta còn đang nghĩ lời phản bác, thì đột nhiên cảm thấy óc mơ hồ.

“Trong hương kia… chàng bỏ gì vào?” Ta siết lấy vạt áo chàng.

Chàng nhẹ nhàng bế ta giường, hôn nhẹ trán ta.

“Ngủ đi, Nhẫn Đông. Tỉnh dậy … tất cả sẽ trôi qua thôi.”

24

Khi tỉnh lại, ta đang nằm trong xe chao đảo.

Diệp Tê Phong ngồi bên, tay ôm trường kiếm, sắc mặt nghiêm trọng.

“Diệp huynh, đây là đâu?”

“Quý .”

“Ta đã ngủ bao lâu?”

“Ba .”

“Còn chàng ấy?”

Hắn đặt kiếm xuống, cúi .

“Lúc ta rời đi, huynh ấy vẫn bình an. Nàng yên tâm, nhiều người chịu ân tình huynh ấy, sẽ không ngơ.”

“Vậy thì tốt.”

Hắn rút từ trong n.g.ự.c ra một túi gấm, cho ta.

“Trong này là ngân phiếu, bạc riêng huynh ấy. Chưa từng ghi sổ Thẩm gia, không sợ bị truy xét.”

Ta lật xem, hơn ngàn lượng – đủ để sống cả đời. Với tính chàng, hẳn số còn lại sẽ dùng để lo liệu cho gia . Phần ta cầm, là tất cả những gì chàng có để lại.

Ta không khóc không quậy, lặng lẽ ăn, ngủ.

Đến Quý , Diệp Tê Phong thuê một căn viện nhỏ nơi thôn vắng.

Ta chăm hoa, nấu ăn, giặt giũ.

Diệp Tê Phong thỉnh thoảng ta với ánh khó đoán. , hắn nói không mãi ngồi ăn núi lở, bèn đi hộ vệ cho phú hộ.

Còn ta, lén đi học cưỡi .

Đêm rằm, ta chuốc mê hắn, dắt rời khỏi tiểu viện.

Trước khi đi, ta để lại một tờ giấy:

“Diệp huynh, thứ lỗi. Ta chưa buông bỏ.”

Mới đi nửa dặm, hắn đã cưỡi đuổi theo ta.

Ta ghìm cương, lại.

“Thuốc kia…”

“Ta không uống. Nhẫn Đông, nàng mấy hôm nay yên lặng đến lạ, ta đã đoán được . Nàng sớm muộn lại.”

Ánh trăng sáng vằng vặc, soi rõ vẻ u sầu trong hắn.

“Hắn không cho nói. Nhưng giờ ta sẽ không giấu nữa. Huynh ấy… không ổn.”

“Hôm ấy Trúc Khê Uyển bị vây, huynh ấy cho người chuốc say thái y, ngâm nước lạnh cả đêm để phát bệnh. đó tự xông ra cổng, dẫn vệ binh rượt theo, ta mới lúc hỗn loạn được nàng đi.”

Ta sững người. Hóa ra là vậy.

Ta ngẩng trăng, cố nuốt xuống lệ cay.

“Thành giờ ? Chúng ta đã đi được gần tháng…”

“Thẩm thị toàn tộc bị niêm phong gia sản, Tùng Hàn bị giam chờ xét xử.”

“Còn phu , Tùng Diễn Chiêu Chiêu?”

“Được , phu họ về ngoại tộc lánh nạn.”

“ lại đến nỗi ấy? Chàng chưa từng tham gia mưu sự Thẩm Tiêu kia mà?”

“Thẩm Tiêu ôm hận, vu tội hắn. Mưu chủ bị chém, người bị lưu đày, con trẻ dưới mười lăm bị về phương Bắc, vĩnh viễn không được hồi . Với thân Tùng Hàn, ở lại lao ngục còn đỡ hơn bị đày.”

Ta siết chặt tay, kiên quyết nói:

“Không trở về nữa. Ta đến những nơi chàng từng đi tế, từng giúp dân. Từng , từng xóm, ta sẽ cầu xin họ đứng ra chàng. Người chàng, không ch/ết oan.”

Diệp Tê Phong gật , nghiêm giọng:

“Ta đi cùng nàng.”

25

Trong một tháng trời, ta cùng Diệp Tê Phong rong ruổi khắp Thục , , Dự , tìm đến các bô lão, người dân từng nhận ơn nghĩa từ Thẩm Tùng Hàn, cầu xin họ viết thư đồng tình, dâng triều đình để chàng.

Trời một lạnh, đường sá hiểm trở. Ta vì không thạo cưỡi , nhiều lần ngã khỏi yên, bên trong đùi bị cọ rách đến rớm m/áu, thương tích chồng chất.

Thế nhưng, mọi chuyện lại thuận lợi ngoài dự liệu. Nghe tin Thẩm Tùng Hàn bị bắt giam, những người từng được chàng giúp đỡ đều không chút do dự, tự nguyện ký tên điểm vào thư thỉnh cầu.

khi gom đủ thư nguyện, ta Diệp Tê Phong lập tức hồi , đêm không nghỉ.

Giữa mùa đông phương Bắc gió gào tuyết thét, ta dùng bạc lót tay để được vào ngục thăm người.

Thẩm Tùng Hàn đang ngồi trên giường gỗ, thần sắc bình tĩnh, gương mặt gầy gò không hề có dấu vết bị tra tấn. là dáng người hao mòn hơn xưa, má hóp lại.

Vừa thấy ta, đôi u tĩnh kia thoáng hiện tia sáng mừng rỡ, song ngay đó lại bị lo lắng phẫn nộ che khuất.

“Nhẫn Đông, nàng lại về? Diệp Tê Phong, chẳng phải ngươi đã hứa nàng đi thật xa hay ?”

“Lòng nàng ở nơi huynh, dù ta có nàng cung trăng vô ích.” Diệp Tê Phong trừng chàng một cái, xoay người đi canh ở cửa, để lại không gian cho ta Thẩm Tùng Hàn.

“Thân huynh ? Chứng hàn có tái phát không?”

Ta bước đến gần, tay chạm vào mặt chàng, nhưng bị nhẹ nhàng gạt đi.

“Nhẫn Đông, ta nàng đã hòa ly, hành động thân mật thế e không hợp lễ. Yên tâm, có ngục quan Vương đại chiếu cố, ta vẫn ổn.”

Thấy ta lặng người, chàng dịu giọng nói thêm:

“Năm xưa dịch bệnh lan tràn thành, ta từng người ông ấy. Nay ông ấy trả ân, mời thầy thuốc đến trị bệnh cho ta. Cơn hàn đã thuyên giảm. Nhẫn Đông, các người đi đi, đừng trở lại nữa.”

“Được.” Ta gót, cất giọng lạnh nhạt. “Vậy ta ngâm trong nước lạnh nửa đêm, xem trả lại ân tình huynh.”

Ta người bỏ đi, nhưng bị chàng kéo tay giữ lại.

“Đừng… Nhẫn Đông, hãy sống cho tốt.”

“Vậy còn huynh?” Ta xoay , nghẹn ngào hỏi.

“Đại bá gây họa tru di cửu tộc, Tam phòng vẫn còn giữ được mẹ ta, Tùng Diễn, Chiêu Chiêu. Ta… đã hết sức .” Chàng bình tĩnh đáp.

“Cho nên huynh tính toán mọi thứ, duy bỏ quên chính ?”

Chàng buông tay, cúi , lặng lẽ ngồi trở lại giường đá.

“Thẩm Tùng Hàn, huynh phải sống cho ta!”

Diệp Tê Phong bước vào, tức giận túm cổ áo chàng.

“Huynh có biết không, nàng vì huynh mà một tháng nay rong ruổi mấy nghìn dặm, ngã bao lần, đầy thương tích. Tự huynh xem!”

Hắn dứt lời, kéo tay áo ta, để lộ cánh tay bầm tím sưng đỏ trước mặt Thẩm Tùng Hàn.

Ta xấu hổ né tránh, vội kéo tay áo che lại.

“Nhẫn Đông… xin lỗi nàng. Hãy quên ta đi. Diệp Tê Phong là người đáng để nàng dựa vào.”

Thẩm Tùng Hàn tránh ánh ta, kiên quyết cúi .

“Bốp!”

Một cái tát giáng xuống.

Diệp Tê Phong nghiến răng: “Nếu nàng thật lòng với ta, hôm nàng gả vào Thẩm phủ lễ xung hỉ, ta đã nàng đi . Huynh là người duy nhất trong lòng nàng, thế mà huynh cứ xua đuổi nàng ? Vậy thì huynh . này đừng hối hận! Nhẫn Đông, đi!”

Ta lại chàng lần cuối. Ngón tay chàng bấu chặt mép giường đến trắng bệch, nhưng vẫn không hề ngẩng .

Diệp Tê Phong kéo ta rời khỏi đại lao.