Chương 3

Ta vốn chút động trong , nhưng vừa nghe giọng nói của Ứng Thư Viên — toàn thân ta liền nổi da gà.

Phó Tầm ôm ta rất chặt. Ta liên tục nhủ:

Có áo choàng che , ông ấy tuyệt đối không nhận ra ta đâu!

“Vậy… Tướng quân cứ việc.”

Phó Tầm hờ hững nói, như thể trời có sập liên quan gì đến hắn.

Ứng Thư Viên nheo mắt nhìn kỹ về phía người trong hắn.

vung tay ra hiệu — đám binh lính liền nối đuôi tràn vào.

Ta không rõ cảnh tượng, nhưng tiếng lục lọi đập phá “bốp bốp beng beng” vang khắp nơi.

Ta sớm biết phụ thân là kẻ tâm cơ, thủ đoạn, song không ngờ ông lại tàn nhẫn tới mức này.

“Bẩm Tướng quân, quả thực không phát hiện ai khả nghi.”

Một giọng nói vang , này Ứng Thư Viên mới từ từ thu tay lại.

Ông ta tuy ngoài mặt trầm ổn, nhưng rõ ràng trong đang vô cùng đắc ý.

Ánh mắt lại chầm chậm dời về phía người đang nằm gọn trong Phó Tầm — là ta.

“Quốc sư, vị cô nương này…”

Tim ta khựng lại một nhịp.

6.

“Nàng tính tình nhát gan, mong Tướng quân đừng dọa đến nàng.”

“Đã không tìm được thích khách, vậy phiền Tướng quân rời tiện tay khép cửa giùm. Không tiễn.”

Ta nghĩ trên đời này, trừ Hoàng thượng ra, chắc chỉ có Phó Tầm là dám thẳng mặt đuổi Ứng Thư Viên như vậy.

Ta chỉ , ông đứng ngoài cửa ngắm ta rất lâu, mới bật ra một tiếng cười lạnh, dẫn đoàn người lặng lẽ rời .

Sau Ứng Thư Viên khỏi, ta biết không thể ở lại lâu, liền vội vàng cáo từ Phó Tầm, một đường tất tả trở về phủ Tướng quân.

Thân ảnh lấp ló trong sương chiều, ta gấp, không quay .

Phó Tầm đứng trước cửa, tay nhẹ nhàng vê ngón tay, mắt dõi bóng ta khuất dần.

Ta vừa về đến phủ, liền đem mọi chuyện kể lại cho Cải Đường nghe.

Nàng sợ đến mức suýt khóc, run rẩy giúp ta thay y phục, vừa kéo dải lưng vừa run như cầy sấy.

Ngay vừa cột xong thắt lưng, Ứng Thư Viên trở về phủ.

kịp thở ra một hơi, Cải Đường đã sợ đến mức mặt trắng bệch, chạy đến báo:

“Tiểu thư… Tướng quân cho mời người đến chính sảnh…”

Ta mím môi, nhưng giờ đã không vẻ bối rối như nãy nữa.

“Đừng sợ, gặp là được.”

Trong đại sảnh, Ứng Thư Viên đã yên vị chờ sẵn.

Ông ngửa nhắm mắt, vết sẹo nơi khóe mắt hiện lạnh lùng, gương mặt sát khí bức người.

“Phụ thân.”

Ta bước trước, cung kính cúi người, chào một tiếng.

Bốn phía tĩnh lặng như nước, thời gian chậm rãi trôi qua, ước chừng một nén nhang, ông mới chậm rãi mở :

“Ứng , con … phủ Tướng quân đối với con như thế nào?”

“Phụ thân đối với con… đương nhiên là không bạc.”

Ta cất giọng rõ ràng, quỳ , dập thật sâu.

“Nếu không có phụ thân, có một Ứng hôm nay được sống an nhàn tại thế này.”

Nghe ta nói vậy, Ứng Thư Viên liền đứng dậy, bước đến trước mặt ta.

Ta cúi , chỉ được đôi giày viền nạm vàng lạnh lẽo dưới chân ông.

“Xem ra… trong con hiểu rõ.”

“Ứng ,”

“Con đuổi Thái tử, ta từng ngăn cản. Mỗi người có con đường riêng, là con chọn.”

“ ta… có con đường của ta.”

“Vậy nên, dâng sớ buộc tội Thái tử, muốn kéo hắn vũng bùn — chính là con đường của phụ thân sao?”

Ta bình tĩnh mở miệng, giọng nhẹ mà rõ ràng.

Từ ngày ta bước chân vào phủ tướng quân, trong mắt ông — ta khác gì một cái bóng.

Đúng như ông nói, ông con đường của ông, buồn đoái hoài đến ta — là con gái ông — đang bước trên đường nào.

Dù biết ta mê mẩn Thái tử Tề Liệt, dù nghĩ hắn không đáng, ông vẫn lạnh lùng dâng tấu hạch tội hắn.

Ông từng xem ta là nữ nhi, chỉ coi ta là một quân cờ — để cưới về một đứa con rể đủ tư cách, tiếp quản phủ tướng quân sau này.

“Con đã vượt giới hạn đấy, Ứng .”

“Đường của ta, con không cần chen vào.”

“Ngược lại, ta chỉ muốn hỏi con một câu: nếu con thật muốn gả cho Thái tử… vậy hôm nay…”

“Tại sao lại xuất hiện trong viện của Phó Tầm?”

người ta khựng lại.

Quả nhiên… ông biết.

Ta mím chặt môi, chậm rãi ngẩng , ánh mắt không trốn tránh:

“Đây là con đường của con, không liên quan đến phụ thân.”

“Bốp!!”

Cái tát vang dội rơi — ta bị hất ngã đất.

Ông ra tay rất mạnh, mang nội lực.

từ tai và mũi ta tràn ra, mùi tanh tưởi lập tức lấp đầy thính giác.

Từ ta bước vào sảnh đến giờ, ông không hề tỏ vẻ giận dữ.

Vậy mà cái tát kia… lại bất ngờ giáng như sấm giữa trời quang.

“Con có thể đuổi Thái tử, không cần mặt mũi, là chuyện của con, liên can gì đến ta — Ứng Thư Viên.”

“Nhưng Phó Tầm — tuyệt đối không được.”

“Tại sao không được?!”

Ta ôm lấy bên má bỏng rát, nhưng nơi đau nhất không phải ở mặt — mà là trong tim.

“Vì phụ thân sợ mất mặt sao?!”

“Vì Phó Tầm được muôn dân kính ngưỡng, Thái tử không có được vọng ấy? Nếu con thật sự chuyển sang đuổi Quốc sư, những bàn tán của thiên hạ sẽ rơi hết phụ thân — phải không?”

“Phụ thân sợ mất mặt, sợ tổn hại thanh , sợ bị người đời chỉ trỏ…”

“Giống hệt như năm xưa, phụ thân sợ quá khứ của mẫu thân hoen ố tiếng của — đúng không?!”

7.

Thật ra… ta bao giờ nghĩ sẽ cùng ông tranh cãi.

Từ sinh ra, ta từng được gặp ông.

Cho đến được đưa về phủ Tướng quân — ta và ông, vẫn chỉ như hai người xa lạ.

Mẫu thân ta mất , trước lâm chung, những cuối cùng bà hỏi — là hỏi ta.

“Cha con… quay về nữa không?”

“A , con nói xem… cha con… từng yêu ta không?”

“Sau ta … con phải sao bây giờ?”

Bà chỉ là một nữ nhân quê mùa nhỏ bé, cuộc đời này… chỉ có phu quân là trời đất.

Bà nhẫn nhịn chịu đựng mọi đàm tiếu, chỉ để chờ một ngày — ông trở về.

Năm … ta không trả nổi.

Nhưng hôm nay, ta có thể nói ra, một cách chắc chắn.

Phu quân của người sẽ không trở lại. Ông ấy từng yêu người.

Nếu ông từng có một chút tình , đã không đến mức…

đào mộ, phơi thây, thiêu xác, nghiền xương.

“Phụ thân tưởng ta không biết chuyện năm sao?!”

“Ông cho người đưa ta về phủ, hiển nhiên nghe được những đồn về mẫu thân.”

“Chuyện bà từng hi sinh thân vì giữ mạng cho ta — khiến ông bản thân… mang nhục.”

“Vậy nên ông bịa cho ta một thân phận mới, dùng vàng son tô vẽ lý lịch của ta.”

“Vậy nên… ngay mẫu thân đã chết, ông vẫn không cho bà được yên nghỉ, chỉ vì sợ bà bẩn thanh của ông.”

“Ông cho người đào mộ bà , thiêu xác, rải tro.”

“Nhưng bà sai ở chỗ nào?! Bà rốt cuộc… sai ở đâu?!”

“Không phải năm chính ông đã nói — sẽ cho bà một mái nhà, sẽ cưới bà chính thê sao?!”

“Ông là kẻ bạc tình! Là tên khốn nạn! Ông lừa bà ấy!”

“Lừa đến chết!!”

「Hừm。」

Miệng ta, tim ta… tựa hồ đều là của chính nữa.

Ta nhìn Ứng Thư Viên, chỉ ông ta như một tên ác ma.

Thứ ông ta để tâm, từ tới cuối, chỉ có tiếng.

Ông ta… không yêu bất kỳ ai.

Ta mắng như điên, chỉ trong thống khoái.

Mãi cho đến mũi kiếm xuyên thẳng qua vai ta, ta mới dần dần im lặng.

Cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt ta vặn vẹo trong chớp mắt,

Vậy mà ông vẫn đứng , cao cao tại thượng, tay cầm kiếm, đâm càng càng sâu.

từ vai ta chảy ra, càng càng nhiều.

“Ta không thiếu con.”

“Chỉ là… sinh thêm một đứa, phiền phức.”

“Ứng , con nên biết ơn ta.”

“Thế nhưng con hiểu kích, lại oán hận ta.”

“Mẹ con… tất đều là chuốc lấy.”

“Trong hoàn cảnh , đã là người của ta, lẽ ra nên vẫn, chứ không phải hạ sống nhục, ô uế thanh của ta.”

Ta vốn biết ông tàn nhẫn — nhưng không ngờ… tàn nhẫn đến mức này.

Từng chút một, tim ta chìm .

Có lẽ vì chảy quá nhiều, toàn thân đã kiệt quệ, ta chỉ muốn bật cười thành tiếng.

“Vậy con sao?”

“Vì muốn nuôi con, mẫu thân mới chịu hạ trước giặc.”

“Bà biết con mang dòng của phủ Tướng quân, nên nhất định phải bảo vệ con.”

“Trong hoàn cảnh ấy… nếu bà vẫn, vậy con biết sao?”

Từ tới cuối, ánh mắt của Ứng Thư Viên luôn cao ngạo lạnh lùng.

xưa là thế, bây giờ… vẫn vậy.

từng liếc nhìn ta lấy một lần.

“ con chết bà.”

Ông đáp.

“Dòng dơ bẩn như ngươi, ta không cần.”

nói đến mức này, ta bỗng dưng lại bình tĩnh hẳn.

Ta chống người ngồi dậy, một tay nắm chặt lấy thanh kiếm vẫn ghim trên vai , dù bàn tay bị rạch rách toạc, tuôn ra không ngớt, ta vẫn gắng sức rút nó ra khỏi cơ thể.

bắn ra tung tóe, văng mặt ông.

“Phụ thân.”

Ta khẽ cười.

“Từ biệt.”

……