Chương 6

13

đó ta mới thật sự hiểu.

Trong hoàng cung này…nếu muốn sống sót, chỉ dựa vào thông minh hay lòng người khác là toàn không đủ.

Ngươi phải nắm lực.

Thứ lực tuyệt đối…khiến cả mọi người phải im miệng.

Năm ta tám tuổi, Tiêu Diễn tặng ta một món quà sinh nhật đặc biệt.

Không phải châu báu.

Không phải gấm vóc.

Mà là một đội ám vệ toàn do ta điều khiển, tên là “Phù Quang”.

Thủ lĩnh của Phù Quang vệ là một thiếu niên tên Kinh Ảnh.

Hắn lớn hơn ta bảy tuổi.

Ít nói, trầm lặng.

Nhưng có một đôi …dường như có thể nhìn thấu lòng người.

Tiêu Diễn nói với ta:

“Từ hôm nay đi…”

“An nguy của con, do chính con chịu trách nhiệm.”

“Phù Quang vệ chỉ nghe lệnh một mình con.”

“Ngay cả trẫm…cũng không thể điều động.”

Ta hiểu rất rõ ý nghĩa phía sau câu nói đó.

Ông đang từng chút một…trao năng lực tự bảo vệ mình cho ta.

Ông không chỉ muốn ta thành người thông minh.

Mà còn muốn ta thành người có thể nắm giữ vận mệnh của chính mình.

Ta bắt đầu học võ.

Sư phụ của ta chính là Kinh Ảnh.

Hắn dạy ta kiếm pháp, khinh công, cách sống sót trong cảnh nguy hiểm nhất

đầu tiên…trên tay ta xuất hiện vết chai.

Trên người cũng bắt đầu có những vết bầm tím.

Tiêu Diễn nhìn thấy.

Ông rất đau lòng.

Nhưng không nói một lời.

Ông chỉ lặng lẽ mỗi đêm…khi ta đã ngủ…đến phòng ta.

Tự tay bôi thuốc cho những vết thương.

Ông dùng pháp huấn luyện khắc nghiệt nhất.

Nhưng lại dùng cách vụng về nhất thể hiện tình phụ tử.

Ngoài võ nghệ…ta cũng bắt đầu tiếp xúc với chính sự.

Không còn chỉ nghe bên cạnh nữa.

Mà thật sự tham gia.

Tiêu Diễn sẽ đưa cho ta một số tấu chương không quá khẩn cấp.

Cho ta tự phê duyệt.

Sau đó ông sẽ sửa lại.

Ông chỉ cho ta chỗ nào nhận xét quá non nớt, chỗ nào suy nghĩ đủ toàn diện

Ông giống như một người thầy nghiêm khắc nhất.

Đang mài giũa một khối ngọc thô.

Sự trưởng thành của ta…nhanh đến kinh người.

Năm mười tuổi, ta đã có thể độc lập xử lý phần lớn chính vụ.

Hơn nữa còn làm rất trật tự rõ ràng.

Các đại thần trong triều nhìn ta…từ sợ hãi ban đầu…biến thành thói quen.

Họ quen với việc:trên triều …bên cạnh long ỷ luôn có một bóng người bé.

Quen với việc khi thảo luận quốc sự…hoàng đế đột nhiên quay đầu hỏi:

“Chiêu Ninh, con thấy sao?”

Cũng quen với việc…vị công chúa này luôn chỉ ra trọng tâm vấn đề chỉ bằng một câu.

Không còn gọi ta là yêu nghiệt nữa.

Họ bắt đầu gọi ta “Trấn Quốc Công Chúa” của Đại Khải.

Không biết là người đầu tiên nói ra danh xưng này.

Nhưng rất nhanh…nó thành điều mọi người mặc nhiên chấp nhận.

Ngay cả Tiêu Diễn…trong một đại triều hội…cũng từng nửa đùa nửa thật nói với bách quan:

“Có Chiêu Ninh ở đây…”

“Giang sơn của trẫm…có thể yên ổn trăm năm.”

Câu nói này…giống như một tiếng sét.

cả mọi người đều hiểu ý nghĩa phía sau.

Hoàng đế…đang dọn đường cho ta.

Ông đang mở ra cho ta, một con đường dẫn tới lực tối cao.

Một con đường đầy gai nhọn.

Ngay khi mọi người nghĩ rằng…cuộc sống sẽ tiếp tục bình ổn như vậy.

cấp báo từ biên giới phía bắc về.

Bộ tộc Bắc Nhung vốn lâu nay Đại Khải áp chế…đột nhiên xuất hiện một thủ lĩnh mới.

Tên hắn là Thác Bạt Hoành.

Dũng mãnh thiện chiến.

Mưu lược sâu xa.

Chỉ trong nửa năm…hắn đã thống nhất toàn bộ các bộ lạc thảo nguyên.

Và mũi giáo của hắn, chĩa thẳng vào Đại Khải.

Kỵ Bắc Nhung bắt đầu liên tục quấy nhiễu biên cảnh.

Đốt phá.

Giết chóc.

Cướp bóc.

Biên giới phía bắc…chỉ sau một đêm đã khói lửa khắp nơi.

Một cuộc đại chiến ấp ủ bấy lâu…sắp bùng nổ.

Triều lại rơi vào tranh cãi kịch liệt.

Phe chủ chiến.

Phe chủ hòa.

Hai bên cãi nhau không nhường .

Tiêu Diễn ngồi trên long ỷ.

Nghe cuộc tranh luận phía dưới.

Chân mày nhíu chặt.

Cuối cùng, ông đưa ánh về phía ta.

“Chiêu Ninh.”

“Trận chiến này…có nên đánh không?”

Ta bước ra khỏi bóng của cột rồng.

Đứng giữa đại .

Mọi ánh đều dồn lên người ta.

Ta nhìn những đại thần đang tranh cãi đỏ mặt.

Chậm rãi nói:

“Đánh…nhất định phải đánh.”

“Nhưng…không phải bây giờ.”

“Cũng không phải chúng ta đánh.”

Ta dừng lại một chút.

Rồi nói tiếp:

“Chúng ta phải khiến Bắc Nhung tự đánh lẫn nhau.”

14

Lời ta vừa dứt…cả Thái Hòa bỗng im lặng tuyệt đối.

“ Bắc Nhung… tự đánh lẫn nhau?”

bộ Thượng thư, một vị lão tướng râu tóc bạc phơ, nhíu mày hỏi.

“Công chúa hạ, Thác Bạt Hoành hiện nay đã thống nhất thảo nguyên, thế lực đang lên như mặt trời giữa trưa. Các bộ lạc Bắc Nhung đều nghe lệnh hắn.”

“Làm sao có thể khiến họ tự đánh lẫn nhau?”

“Đúng vậy, chuyện này… chẳng khác gì chuyện hoang đường.”

Lập tức có vài đại thần phụ họa.

Ta không ý đến sự nghi ngờ của họ.

Chỉ quay người, hành lễ với Tiêu Diễn.

“Phụ hoàng, có thể cho con mượn bản đồ biên cảnh không?”

Tiêu Diễn gật đầu.

Lý Phúc lập tức sai người treo một tấm bản đồ lớn của Bắc giữa đại .

Ta bước tới.

Cầm một cây trượng chỉ bản đồ, chỉ vào vị trí Bắc Nhung.

“Thác Bạt Hoành có thể thống nhất thảo nguyên…chẳng qua dựa vào hai thứ.”

“Thứ nhất — vũ lực.”

“Hắn dùng bộ lạc tinh nhuệ nhất, đánh bại cả các bộ lạc khác, ép họ thần phục.”

“Thứ hai — lợi ích.”

“Hắn hứa sẽ dẫn họ đánh vào Đại Khải.”

“Cướp lương thực, tài sản, và phụ nữ của chúng ta.”

Giọng ta trong trẻo.

Nhưng vang rõ khắp đại .

“Vì vậy…chúng ta phải làm cũng rất đơn giản.”

“Thứ nhất — phá vũ lực của hắn.”

“Thứ hai — cắt lợi ích của hắn.”

Cây trượng trong tay ta chuyển hướng.

Chỉ vào một nước cạnh Bắc Nhung.

Tây Nguyệt quốc.

“Tây Nguyệt từ trước tới nay luôn xung đột với Bắc Nhung.”

“Nhưng quốc lực yếu, không dám đối đầu trực diện.”

“Chúng ta có thể bí phái sứ thần, liên lạc với quốc Tây Nguyệt.”

“Hứa cấp cho họ khí và lương thảo.”

“ họ liên tục quấy rối quy mô ở phía sau Bắc Nhung, Thác Bạt Hoành chắc chắn sẽ phải chia quân đối phó.”

“Như vậy đã kìm chân một phần lực của hắn.”

Sau đó ta lại chỉ sang vài đồng cỏ lớn trong lãnh thổ Bắc Nhung.

“Đây là những bãi chăn thả lớn nhất của các bộ lạc Bắc Nhung.”

“Cũng là nguồn trâu dê chính của họ.”

“Chúng ta chỉ cần phái những đội trinh sát tinh nhuệ nhất.”

“Không cần giao chiến trực diện.”

“Chỉ cần ban đêm…dùng hỏa tiễn đốt đồng cỏ.”

“Không còn cỏ…trâu dê của họ sẽ hàng loạt.”

“Khi mùa đông đến…họ sẽ phải đối mặt với nạn đói.”

“ đó…lợi ích mà Thác Bạt Hoành hứa hẹn…sẽ chỉ còn là lời nói suông.”

“Một thủ lĩnh không thể nuôi no bộ hạ…lời hắn còn bao nhiêu uy tín?”

“Đến khi đói khát và giá lạnh ập tới…những bộ lạc vốn không thật lòng thần phục…chắc chắn sẽ sinh oán hận.”

“ đó…chúng ta lại phái thám vào giữa họ.”

“Lan đồn rằng…Thác Bạt Hoành đã bí cấu kết với Đại Khải.”

“Hắn làm cả việc này…chỉ làm suy yếu các bộ lạc khác, bộ lạc của hắn độc chiếm thảo nguyên.”

“Một khi hạt giống nghi kỵ gieo xuống…nó sẽ điên cuồng bén rễ.”

“Đến đó…chúng ta không cần ra tay.”

“Chính các bộ lạc phản …sẽ xé xác Thác Bạt Hoành.”

Ta nói xong.

Chậm rãi đặt cây trượng xuống.

Trong đại …lặng như tờ.

Kim rơi cũng nghe thấy.

cả đại thần nhìn ta…bằng ánh như nhìn một con quái vật.

Họ đã nghĩ ra hàng ngàn chiến lược.

Nhưng từng nghĩ, chiến tranh còn có thể đánh như vậy.

Không cần xuất quân.

Nhưng đòn nào cũng mạng.

Công tâm là thượng sách.

Giết người trong vô hình.

Đây đã không còn là mưu lược.

Mà giống như…tà thuật.

Vị lão tướng râu bạc nhìn ta.

Môi run lên rất lâu.

Cuối cùng…ông cúi thật sâu.

“Trí tuệ của công chúa…lão thần… từng nghe, từng thấy.”

“Nếu kế này thành công…biên giới phía bắc của Đại Khải…có thể yên ổn ít nhất ba mươi năm!”

Tiêu Diễn ngồi trên long ỷ nhìn ta.

Ánh ông sáng rực từng có.

Trong đó có tự hào, tán thưởng và niềm vui cuồng nhiệt

Giống như đang nhìn một tác phẩm mỹ nhất do chính tay ông tạo ra.

Ông đột nhiên đứng bật dậy.

Cười lớn.

“Hay!”

“Hay cho câu không đánh mà khuất phục quân địch!”

“Làm theo kế của Chiêu Ninh!”

Ông nhìn xuống bá quan đang toàn lặng.

Giọng vang như chuông đồng:

“Bắt đầu từ hôm nay…”

“Phong Chiêu Ninh công chúa làm Nhiếp Chính Giám Quốc!”

“Phàm chiến sự Bắc…”

“Bất kể quân hay chính…đều do công chúa toàn quyết định!”

Ông dừng lại.

Ánh lạnh lẽo quét qua đại .

“Trẫm nói!”

15

Bốn chữ “Nhiếp Chính Giám Quốc” vừa thốt ra cả triều chấn động.

Trong lịch sử Đại Khải… từng có tiền lệ như vậy.

Giám quốc nghĩa là thay thiên tử xử lý triều chính.

Một công chúa mười tuổi.

Lại còn là nữ tử.

Thế mà trao lực kinh thiên động địa như vậy.

So với việc cho ta lên triều nghe chính sự hay phê tấu chương…quyết định này chấn động gấp trăm, gấp nghìn .

Điều đó có nghĩa, Tiêu Diễn gần như trao nửa giang sơn cho ta.

Sắc mặt của rất nhiều đại thần nên vô cùng phức tạp.

Trong đó có kinh ngạc, khó hiểu, lo lắng, thậm còn có một chút sợ hãi

Họ không hiểu.

Không hiểu vị hoàng đế này…rốt cuộc đang muốn làm gì.

Cũng không hiểu – ta, Cố Chiêu Ninh – sẽ đưa Đại Khải đi về đâu.

Nhưng này…không còn dám đứng ra phản đối.

Bài học của Tô gia vẫn còn trước .

Những lão thần từng can gián…bây giờ vẫn đang lay lắt nơi thôn dã.

cả họ cuối cùng đã hiểu:

Trong đế quốc này, ý của Tiêu Diễn chính là thiên ý.

Mà ý của Cố Chiêu Ninh ta…chính là ý của Tiêu Diễn.

Ta bình tĩnh nhận tước hiệu này.

Cũng nhận lực nặng nề ấy.

Ta không từ chối.

Cũng không hoảng sợ.

Bởi vì ta biết, đây chỉ mới là bắt đầu.

Kế hoạch của ta, dưới sự ủng hộ toàn lực của Tiêu Diễn… triển khai nhanh chóng.

Những sứ thần giỏi nhất mang theo thư tay của Tiêu Diễn cùng vô số vàng bạc…bí tới Tây Nguyệt quốc.

Đội ám vệ tinh nhuệ nhất Phù Quang do Kinh Ảnh đích thân dẫn đầu chia lực lượng, lẻn vào thảo nguyên Bắc Nhung.

Những thám giỏi mê hoặc lòng người…cũng như từng giọt nước…lặng lẽ hòa vào các bộ lạc Bắc Nhung.

Một tấm lưới vô hình, ý của ta làm trung tâm, âm thầm giăng ra.

Bao phủ toàn bộ thảo nguyên Bắc Nhung.

Sau đó…là sự chờ đợi dài đằng đẵng.

Kinh thành vẫn yên bình.

Nhưng cả mọi người đều biết, ngoài ngàn dặm ở Bắc…một cuộc chiến không khói lửa đã bắt đầu.

Kết quả của cuộc chiến này, không chỉ liên quan đến an nguy của Đại Khải.

Mà còn quyết định tương lai của ta — Nhiếp Chính Công Chúa.

Nếu ta thắng, địa vị của ta sẽ vững như bàn thạch.

Không có thể lay chuyển.

Nếu ta thua, ta sẽ từ thần đàn rơi xuống.

thành trò cười của thiên hạ.

Những bất mãn và nghi ngờ đè nén bấy lâu…sẽ nuốt chửng ta.

Ngay cả Tiêu Diễn…cũng sẽ uy tín sụp đổ.

Áp lực trên vai ta… từng lớn như vậy.

Nhưng bề ngoài…ta lại bình tĩnh hơn bao giờ hết.

Mỗi ngày ta vẫn đến Ngự Thư phòng đọc sách, luyện chữ, bàn chính sự với Tiêu Diễn

Như thể mọi chuyện ở Bắc…không liên quan gì đến ta.

Sự bình tĩnh của ta…cũng khiến Tiêu Diễn và cả triều …dần an tâm.

Một tháng sau.

Chiến báo đầu tiên từ Bắc về.

Sau khi nhận viện trợ từ Đại Khải, Tây Nguyệt quốc tự hơn nhiều.

Họ bắt đầu liên tục tập kích các bộ lạc phía sau Bắc Nhung.

Quả nhiên Thác Bạt Hoành nổi giận.

Hắn phái cánh tay phải của mình – đại tướng Hô Diên Chước – dẫn ba vạn kỵ tinh nhuệ đi trấn áp.

lực Bắc Nhung… phân tán thành công.

Nửa tháng sau.

Chiến báo thứ hai đến.

Trong lãnh thổ Bắc Nhung, vài đồng cỏ lớn trong cùng một đêm…bùng lên biển lửa ngút trời.

Ngọn lửa theo gió…lan rộng hơn trăm dặm.

Vô số trâu dê thiêu .

Những con may mắn sống sót…cũng vì không còn cỏ mà lượt đói.

Trên thảo nguyên, đầu tiên xuất hiện dấu hiệu nạn đói.

tức lan ra.

Các bộ lạc hoảng .

này, những thám đã cài sẵn bắt đầu hành động.

Họ lan đồn khắp nơi.

“Nghe nói ? Vụ cháy đó…không phải thiên tai đâu.”

“Là người của Thác Bạt Hoành phóng hỏa!”

“Vì sao?”

“Hắn muốn làm suy yếu các bộ lạc chúng ta!”

“ bộ lạc của hắn thống trị mãi mãi!”

“Không chỉ vậy đâu! Hắn còn cấu kết với hoàng đế Đại Khải!”

“Chuẩn bán chúng ta lợi!”

đồn càng càng thêm thắt.

Càng càng quá đáng.

Nhưng lại không thể chứng minh.

Cũng không thể bác bỏ.

Sự nghi kỵ và sợ hãi…lan khắp thảo nguyên như dịch bệnh.

Cuối cùng, khi trận tuyết đầu tiên của mùa đông rơi xuống.

Một bộ lạc , không chịu nổi đói khát và nghi ngờ đã dựng cờ phản .

Họ công khai tuyên bố, thoát khỏi sự thống trị của Thác Bạt Hoành.

Giống như một tia lửa…rơi vào thùng thuốc nổ đã chất đầy củi khô.

Một bộ lạc.

Hai bộ lạc.

Ba bộ lạc…

Ngày càng nhiều bộ lạc…công khai chống lại mệnh lệnh của Thác Bạt Hoành.

Thảo nguyên… toàn rối .

Thác Bạt Hoành đầu tắt mặt tối.

Không ngừng phái quân đi trấn áp.

Nhưng quân hắn vừa rời đi, lập tức lại có bộ lạc khác nổi .

Liên minh bộ lạc tưởng như vững như bàn thạch của hắn…chỉ trong hai tháng, đã tan rã toàn.

Khi bức chiến báo cuối cùng đưa tới tay ta…trên đó chỉ có một câu.

“Thác Bạt Hoành trong nội , đầu quân phản chém xuống.”

Ta cầm bức chiến báo đó.

Bước vào Thái Hòa .

Ngày hôm ấy…chính là đại triều hội.