Chương 1

1

“Điện hạ, là kẻ nửa đêm đào một mảnh kim bạc trên tượng Thần nữ.”

Khi ta trọng sinh trở , vệ đang áp giải một tên ăn mày, bắt hắn quỳ mặt Chiêu công chúa.

Kẻ ăn mày trông chừng hơn ba mươi, bạc sương, thân hình gầy gò tang thương.

Hắn quỳ trên mặt đất, run rẩy thưa: 

“Bẩm công chúa, thê tử của hạ dân bệnh nặng nguy kịch, thật sự đắc dĩ tới miếu kim bạc trên tượng Thần nữ…  Cầu công chúa khai ân, cầu Thần nữ bi!”

Công chúa vừa sinh ra liền có dị tượng giáng trần, quốc sư nói nàng là thần minh giáng thế, đến để độ sinh .

Hoàng thượng xong vui mừng khôn xiết, lập tức phong nàng là “ Chiêu”, sau lễ đầy tháng, hạ lệnh khắp thiên hạ xây dựng miếu Thần nữ, còn yêu cầu lấy vàng ròng để đúc tượng.

“Nhằm thể hiện tấm lòng thành kính của tính nước Việt đối Thần nữ được trời ban, vàng đúc tượng phải do tính tự nguyện dâng hiến.”

“Chỉ khi thành tâm phụng thờ Thần nữ, Thần nữ bảo hộ chúng sinh.”

Thuở Chiêu còn nhỏ, tượng trong miếu chỉ là một tiên đồng.

Mỗi một năm nàng lớn lên, tượng Thần nữ lại phải được tái tạo theo dung mạo của nàng lúc bấy giờ.

Đến năm công chúa cập kê trưởng thành, tượng Thần nữ đã cao hơn một trượng.

Miếu Thần nữ trải khắp non sông nước Việt, vàng ròng dùng để dựng tượng nhiều không kể xiết.

Ban , mỗi nhà chỉ cần hiến một mảnh kim bạc, sau dân thường phải dâng một lượng, còn nhà phú hộ thì phải nộp cả cân vàng.

Nếu có nhà nào không dâng đủ, tức là kính Thần nữ.

Thần nữ là con gái đế vương, không tin nàng, chẳng khác nào khi quân phạm thượng, mang tội mưu nghịch.

Nhà họ Lý – thương hộ phú quý ở Đông thành – không chịu giao ra gia sản, cuối cùng cả nhà bị tru di.

Mà kẻ ăn mày mắt ta đây, là Tiết An, chủ hiệu gạo Tiết Ký tại hoàng thành năm xưa, một thời phú giáp phương.

Để nghiền nát một nhà phú hộ thế, chỉ cần năm tòa miếu Thần nữ bằng vàng ròng là đủ.

Nay hắn đã lâm vào bước cùng, đành liều mình quay lại ngôi miếu do hắn dâng vàng xây nên, chút kim bạc cầu lấy một con sống.

“Bẩm công chúa, vàng trên tượng Thần nữ, năm xưa đều là tâm huyết của tiện dân! Nay tiện dân đã túng quẫn đến bước , đành nghĩ đến chuyện cặp vậy!”

Tiết An dập liên tục tượng Thần nữ, trán đập đến rớm m.á.u cũng không dám ngừng, miệng không ngớt cầu :

“Thần nữ thương dân, tiện dân cũng là dân, thê tử của tiện dân cũng là dân!”

“Cầu công chúa tội cho vi cắp của tiện dân, ban cho một con sống!”

Hắn cầu chẳng phải thân, mà là thê tử và nữ nhi đang hấp hối.

Mà hắn , cũng chỉ là một mảnh kim bạc mỏng hơn cả lá cây.

Nếu là trong miếu của chân thần thật sự, đã sớm được khoan dung tha .

Nhưng công chúa lại không dung tha cho hắn.

“Ngươi cũng xứng là dân ư?”

Nàng dùng quạt ngọc lục trong tay khẽ nâng cằm Tiết An, ép hắn ngẩng mặt:

“Diện mạo gian xảo, vi cắp.”

“ Thần nữ chỉ che chở những kẻ hiền lương trực, hạng tiểu nhân tham lam ngươi, chỉ là loài kiến hôi, nào xứng được ta che chở hay dung tha!”

“Người đâu, c.h.ặ.t tay kẻ xúc phạm tượng Thần , đưa tay hắn đến cho vợ con hắn, g.i.ế.t gà dọa khỉ!

“Cho thiên hạ thấy, kẻ nào trung bổn thần nữ, sẽ phải nhận lấy kết cục thế nào!”

2

vệ bên người công chúa lập tức lĩnh mệnh ra tay.

“Điện hạ.” 

Ta bước ra ngăn lại, nói: “Điện hạ, kẻ tội ác tày trời, c.h.ế.t muôn lần cũng không đủ. Nhưng nếu hình ngay trong miếu Thần nữ, e là sẽ làm ô uế danh tiết của công chúa.”

Ta là cung nữ thân cận bên cạnh công chúa — Sở Ương.

Tuy là cung nữ, nhưng ta là đích nữ danh ngôn thuận của một gia đình quan lại.

Năm ta mười tuổi, quốc sư phán rằng, nữ bên cạnh Thần nữ cũng phải xem hợp bát tự, phải lựa chọn kỹ càng.

Những cung nữ thường dân bị bán vào cung làm nô lệ, căn không xứng đứng bên Thần nữ.

Hồng Trần Vô Định

Trong cung chọn chọn lại, cuối cùng chọn ta, con gái duy của một vị văn thần tứ phẩm.

Ngày ta nhập cung, mẫu ta cũng bị điều Ứng Thành, là phong địa của Chiêu công chúa.

“Chỉ cần hầu hạ tốt công chúa, được Thần nữ che chở, mẫu ngươi ở Ứng Thành tất nhiên sẽ hưởng phúc an nhàn.”

Sau khi vào cung, ta học làm nô bộc, học cách khom lưng cúi . sự an toàn của mẫu, ta không dám có nửa lời oán hận.

Cho nên kiếp , ta chỉ có thể mở mắt trơ trơ nhìn Tiết lão c.h.ế.t thảm, nhìn trẻ con c.h.ế.t đói đợt đợt, nhìn nghĩa quân bị lừa đến Vĩ thành rồi bị chôn sống toàn bộ.

Ta không dám phản kháng, cũng không đủ sức phản kháng.

Cho đến đêm đại hôn của công chúa hoàng tử dị quốc Hách Liên Chấn.

[ – .]

vệ quen biết ta âm thầm truyền tin: mẫu ta cũng có mặt trong số người bị chôn sống ấy, thân ta muốn ta, đã không tiếc gia nhập nghĩa quân, cuối cùng cùng mẫu thân bị chôn dưới hố sâu lạnh lẽo.

Ta thất thần trong khoảnh khắc, tượng Thần nữ trong tay liền rơi xuống đất.

Công chúa giận dữ quát mắng, ta theo năng quỳ xuống cầu tha .

Nàng lại nói: “Ngươi đã làm vỡ tượng Thần nữ của bổn cung, thì không còn là tín đồ trung thành nữa!”

“Đã không còn là tín đồ, thì g.i.ế.t !”

Ta bị lôi xuống hình, trong khoảnh khắc tuyệt vọng, ta chộp lấy một mảnh vỡ dưới đất, ném thẳng vào cổ nàng ta, ta ném cực chuẩn, là do mẫu dạy nhỏ!

Một vết cắt dài rạch qua cổ nàng ta, m.á.u tươi tức thì tuôn trào.

Ta bật cười lớn: “Cái gì mà kim thân thần nữ? Cùng lắm cũng chỉ là thân thể phàm nhân dùng để dối gạt tính mà thôi!”

Một tiếng ấy vang lên, trong điện bỗng im phăng phắc. 

Ngay cả đám vệ, thậm chí hoàng tử dị quốc kia, cũng do dự mà nhìn sang công chúa.

Chiêu giận đến phát cuồng, chộp lấy binh khí trong tay vệ, một kiếm xuyên thẳng qua n.g.ự.c ta.

Nàng ta càng nôn nóng, ta càng tin chắc, cái gọi là kim thân Thần nữ, đến cuối, chỉ là một âm mưu đầy m.á.u tanh của hoàng thất, là xiềng xích tính, buộc họ phải cam tâm tình nguyện quỳ xuống chịu hiến tế!

khi c.h.ế.t, ta trừng mắt nhìn Chiêu công chúa: Nếu có kiếp sau, ta định sẽ lột sạch lớp da giả thần giả thánh của ngươi, rút ra đoạn xương dơ bẩn, l.i.ế.m m.á.u ngươi, ăn t.h.ị.t ngươi!

Khiến ngươi vạn kiếp phục! Vạn kiếp phục!!

3

Trời xanh nghe được tiếng kêu gào của ta, ta thật sự đã trọng sinh trở ba năm .

Ngay vào khoảnh khắc Tiết An sắp bị lôi chặt đứt đôi tay, ta mở miệng:

“Công chúa, chi bằng giao cho nô tỳ xử trí.”

Ta cúi thật thấp, kính cẩn nói: “Đao pháp của nô tỳ, công chúa hiểu rõ .”

Thuở vào cung, đám ma ma huấn luyện ta muốn ta vứt bỏ dáng vẻ thiên kim tiểu thư, đã nhốt ta vào phòng cùng một con lợn rừng chưa trưởng thành, chỉ đưa cho một thanh d.a.o găm.

Chúng muốn dùng cách tàn nhẫn để ta quên hết lễ giáo và phẩm giá, khiến ta cao quý rơi xuống bùn nhơ, để dễ bề luyện thành kẻ biết phục tùng.

Ngày hôm đó, Sở Ương — thiên kim nhà họ Chu vốn không nỡ giẫm c.h.ế.t một con kiến trong khuê phòng — mình mẩy bê bết máu, trong phòng ra, tay cầm d.a.o găm nhuộm đỏ, còn con lợn rừng đã sớm nằm im không còn thở.

đó sau, công chúa thường nói ta “đao pháp sắc bén”, nhưng lời khen kia, chẳng qua chỉ là một cách chế nhạo cay nghiệt.

Ánh mắt công chúa nhìn ta chằm chằm hồi lâu, ta vẫn giữ dáng vẻ cung kính cũ. 

Bấy nhiêu năm qua, ta đã là kẻ trung thành trong mắt nàng ta.

“Được, vậy giao cho ngươi.”

Ta dẫn Tiết An , một áp giải men theo con phía sau núi của miếu Thần nữ.

Thân thể hắn gầy gò yếu ớt, đã chẳng còn sức chống đỡ.

Toàn thân run rẩy, cho đến khi ta tự tay tháo dây trói nơi tay hắn, hắn hơi bình tâm lại.

Ta chỉ cho hắn một con :

“Men theo rặng cây tỳ bà sau núi, thẳng hướng đông, sẽ thoát được ra vùng ngoại ô kinh thành.”

Tiết An kinh ngạc, lại dè chừng hỏi: 

“Ngươi… ngươi muốn… kháng mệnh Thần nữ, thả ta ?”

“Thần nữ ư?” Ta hỏi lại: “Tiết An, đến nước rồi, ngươi vẫn còn tin công chúa là Thần nữ sao?”

Ta gọi thẳng tên hắn, Tiết An càng thêm kinh ngạc: “Ngươi… ngươi nhận ra ta?”

“Thuở Tiết Ký Mễ hưng thịnh, thường lập cháo thiện giúp ăn mày nghèo khổ. Tiếng lành của Tiết đại thiện nhân, ta cũng được nghe qua.”

“So cái gọi là Kim thân Thần nữ, trong mắt ta, Tiết lão là người thực sự giúp tính.”

Ánh mắt Tiết An dần bình ổn, trịnh trọng nói: 

“Ân mạng hôm nay, Tiết mỗ khắc ghi trong lòng.”

Ta tháo chiếc vòng ngọc nơi tay: 

“Chiếc vòng là bảo vật gia truyền của mẫu thân ta, cũng là duy trên người ta có chút giá trị. Ngươi hãy cầm lấy đem cầm, có thể đổi được ít bạc lấy vợ con.”

“Phần bạc còn lại trong người, đủ để ngươi quay lại Giang Nam. Nơi đó vốn là vùng lúa gạo trù phú, cũng là nơi ngươi phát đạt.”

“Chưa đầy hai tháng nữa, Hà Thành tất sẽ xảy ra nạn đói lớn. Khi ấy, gạo sẽ quý hơn vàng. Ta chỉ nói đến đây, thương nhân ngươi, ắt hẳn sẽ hiểu được điều ta ngụ ý.”

Tiết An siết chặt miếng ngọc, nghiêm giọng hỏi lại: “Cô nương đây, rốt cuộc muốn làm gì?”

Ta ngẩng nhìn phía miếu Thần nữ nguy nga chói lọi: 

“Thần nữ được thờ trong miếu kia, nên được thay rồi.”

Tiết An cúi mình thật sâu lễ ta, dứt khoát xoay người chui vào rặng cây rậm rạp phía sau núi, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Ta tiễn hắn bằng ánh nhìn, đến khi xoay người trở lại, lại không ngờ đụng phải một khuôn mặt già nua.

“Ngươi vừa thả một kẻ mà Thần nữ muốn trừng phạt.”

Là vị lão miếu chủ trụ trì miếu Thần nữ.