Chương 5

Từ bé, dân chúng Việt đã nhồi nhét rằng Thần nữ chỉ cứu người hiền lương, kẻ nào phạm sai lầm cũng không đáng được tha thứ.

Chu Đại Ngưu tuy ích kỷ, nhưng chung quy cũng chỉ vì muốn bảo vệ mẹ già. Một người như vậy, lòng dạ không nào hoàn toàn đen tối.

Hắn cả hàng ngàn bách tính nơi đây đã quy tắc nghiêm khắc ấy áp đặt quá lâu, đến mức quỳ miếu thờ rỗng tuếch, cúi sám hối trong tuyệt vọng.

Nhưng tượng Kim Thần nữ trong miếu đã sớm dỡ mang đi, mang danh “cứu tế” cũng đã chạy về hoàng cung sống an nhàn.

Chỉ có ta bước đến hắn, khẽ đặt tay lên đỉnh hắn, dịu giọng nói:

“Trong thần minh, chúng đều bình đẳng.”

Chu Đại Ngưu ngẩng lên. hắn là một nữ tử che vận bạch y, dưới trời, quanh nàng lên quầng sáng vàng nhàn nhạt.

Dân chúng thời sững sờ.

Cùng lúc ấy, Linh Chiêu đang gấp gáp trở về hoàng thành, vẫn chưa phát hiện ra trong hành trang của nàng, xiêm y gấm nguyệt sắc lấp lánh vàng đã biến mất.

y ấy được dệt bởi thợ giỏi trong cung, mất ba năm mới hoàn thành. Trên lớp gấm phù quang còn thêu những sợi kim tuyến hơn cả sợi tóc.

Chỉ cần có sáng, dù là trăng hay nắng, chiếc váy ấy sẽ tỏa ra hào quang thần thánh như thần linh giáng thế.

Đó là y phục nàng ta yêu thích , vì khiến nàng trông “giống thần”.

Nhưng giờ đây, xiêm y lấp lánh thần quang ấy, lại khoác trên một tiểu cung nữ mà nàng chưa thèm liếc nhìn.

chính tiểu cung nữ ấy, giờ đây đang thay nàng, trở thành Thần.

10

Dưới sự chỉ dẫn của ta, dân đói lượt tìm thấy lương được giấu nơi bờ sông trong những ngôi miếu hoang bỏ phế.

dựng lên những chiếc nồi lớn quanh miếu Thần nữ, nhóm lửa nấu cơm, hương khói ấm nóng của thức ăn lan tỏa khắp không trung, xua tan vẻ c.h.ế.t chóc bao trùm Hà Thành suốt nhiều ngày qua.

Giữa hy vọng vừa nhen nhóm ấy, bỗng có một phụ nhân ôm đứa con ba tuổi gầy trơ xương, quỳ sụp ta, cầu xin:

“Tiện phụ Lý, khẩn cầu linh nữ cứu đứa con của ta!”

Đứa trẻ trong lòng nàng đã gầy guộc như que củi, mày tím tái, chỉ còn lại một hơi tàn mỏng manh.

Nếu hôm nay không tìm được lương , đứa bé ấy e là đã sớm ai đó đem đi nấu thành cơm.

Giờ có chút hy vọng, người làm mẹ như Lý thị, dù liều mạng cũng muốn cứu con một .

Ta bước lên, bắt mạch đứa , quả nhiên đã đến ranh giới tử, không cứu vãn.

“Mệnh số đã tận, dù là thần cũng không nghịch thiên cải mệnh.”

“Ta chỉ có phù thủy kéo dài mệnh thêm ba ngày. Trong ba ngày này, sẽ hồi phục toàn tinh lực, nhưng đến lúc ấy phải để lên đường thanh thản.”

Lý thị khóc nghẹn, nhưng rất nhanh đã gật : 

“Xin linh nữ ra tay, ít để con ta được ăn no một rồi hãy đi.”

Ta ra một bình ngọc trắng, vừa niệm chú vừa rót trong bình đứa trẻ uống.

[ – .]

Chẳng bao lâu sau, mở , sắc hồng hào trở lại, đôi tay yếu cũng đủ sức ôm cổ mẹ, miệng cười khanh khách gọi “mẹ ơi”.

Suốt ba ngày, đứa chạy nhảy nô đùa, ăn được ngủ được. Đến hoàng hôn ngày thứ ba, lặng lẽ ngủ say rồi không bao giờ tỉnh lại nữa.

Lý thị ôm con mà khóc đứt ruột gan. Sau khi an táng chu đáo, nàng quỳ ta, dập đầy thành kính:

“Đa tạ linh nữ đã con ta ra đi trong bình an. Nếu không có linh nữ, đứa này c.h.ế.t rồi cũng không siêu .”

Từ sau việc đó, càng ngày càng nhiều người bệnh nặng tìm đến ta cầu thuốc.

Ta cớ “mệnh trời đã định”, chỉ cứu vài đứa trẻ còn quá , không đáng phải chết.

Những đứa trẻ ấy, vốn đã nằm trong danh sách “đổi con mà ăn”, nay lại được ăn no, cười đùa suốt ba ngày, rồi mới thanh thản lìa đời.

Bách tính tin rằng chính phù thủy của ta đã cứu mạng chúng. 

Nhưng ra, thứ ta uống chỉ là ‘cầu hoàn’ mà Chu Hoài đã Linh Chiêu . 

Ta hòa tan chúng trong , bắt chước nghi lễ “cầu phúc” mà để lừa dối lòng tin.

Nay ta cũng cách ấy hiệu nghiệm.

Trong người dân Hà Thành, ta đã hóa thành nữ có cải tử hoàn .

Dân số Hà Thành quá đông, chẳng mấy chốc liền có người phát hiện, số lương tìm được chỉ đủ chống đói trong mười lăm ngày.

Đúng lúc mọi người hoang mang, bên bờ sông bỗng xuất hiện thêm một lượng lớn giống lúa hạt giống ngũ cốc.

Ta đích gieo mầm vào đất, bảo với rằng:

“Ba ngày nữa, trời sẽ đổ mưa, hóa giải hạn hán. Hết hạn hán thì nạn đói cũng hết.”

Đến ngày thứ ba, mây đen kéo đến, cơn mưa lớn sự trút xuống.

Hạt giống nảy mầm, chồi non vươn ra từ lòng đất.

Trong làn mưa, tiếng hoan hô reo vang khắp đồng bằng. 

Dân chúng giơ tay đón giọt mát, dâng trào nhưng không phải vì Thần nữ tôn sùng.

Vẫn là đôi vợ chồng ngư dân năm xưa dẫn quỳ xuống ta.

Người chồng nghẹn giọng nói lớn:

“Linh Chiêu tự xưng là Thần nữ cứu thế, nhưng đã bỏ mặc chúng ta. Người duy sự cứu Hà Thành chỉ có linh nữ!”

Hồng Trần Vô Định

“Đây mới là vị thần mà chúng ta nên thờ phụng!”

Bách tính vật liệu sẵn có, bùn đất ướt trong ruộng, nắn thành pho tượng đất , mô phỏng theo dung mạo của ta.

Ta hết này đến khác từ chối, song không địch lại sự thành kính cuồng nhiệt của muôn dân.

Cuối cùng, nâng tượng bùn của ta đặt lên đài sen, nơi dành Kim Thần nữ.

Tòa đài sen đã cạy sạch vàng ròng, chỉ còn trơ lại phần lõi bằng đất, lại vừa khéo hợp với tượng bùn này, đơn sơ mà vững vàng, mộc mạc mà chân thành.