Chương 2

4

Mỗi một tòa miếu Thần nữ của công chúa, đều một vị lão miếu trung thành tuyệt đối.

Bọn họ cai quản miếu Thần nữ, thường viện đủ lý do ép các thương hộ giàu tại địa phương dâng tiền hương khói. 

Nếu không dâng, oai phong của miếu lớn hơn cả phủ.

Vị lão miếu trước ta, lần chuỗi Phật châu, miệng không ngừng niệm “Thần nữ phù hộ”, “chúng sinh quý giá”, thân mập mạp phì nộn, bụng to tròn trống.

Ta định lôi kéo lão phản bội công chúa.

Nhưng mỗi một cân thịt trên người lão, đều là từ xương m.á.u dân đen tích góp thành. 

Mỗi một lượng bách tính dâng hiến, một nửa đều chui vào cái bụng tham lam của lão.

Lão không chỉ là kẻ hưởng lợi lớn nhất, là tín đồ trung thành nhất của Thần nữ. Mù quáng, mê muội, không thể vãn.

Ta rút d.a.o găm giắt lưng.

Hồng Trần Vô Định

Lão miếu cảm giác được nguy hiểm, quay người định bỏ chạy báo tin. Nhưng thân cồng kềnh, chưa kịp mở miệng, đã bị ta một nhát cắt ngang cổ họng.

đó chặt , đào hố, chôn xác.

Giết một con lợn rừng chỉ thôi.

Nửa khắc , ta trở lại bên công chúa bẩm báo.

Nàng bịt mũi đầy ghét bỏ.

Ta vén áo dính máu, cúi đầu nói: 

“Tên ăn mày kia không chịu phối hợp, nên bị vấy m.á.u người, làm chậm việc.”

“Quả nhiên là hạng hạ tiện, ngay cả m.á.u tanh tưởi ghê người.”

Công chúa ngồi kiệu lộng lẫy khảm kim tuyến lông ngỗng, ra lệnh ta rửa sạch người rồi được quay lại hầu hạ.

Trước rời đi, nàng nghiêng người tựa vào nệm êm, tiện ném lại một câu:

“Hạng bách tính vậy, vốn dĩ không xứng được Thần linh chiếu cố.”

Ta cúi đầu tiễn bước nàng. Nhưng ngẩng , trong đôi đồng tử đã dậy sát ý ngút trời.

Không phải bách tính không xứng, là cái thứ thần thánh không xứng.

Nếu ta không thể làm một tín đồ trung thành, vậy kiếp , chi bằng để ta làm Thần!

5

Chưa đầy một tháng, Hà Thành quả nhiên rơi vào cảnh đói kém nghiêm trọng.

Nguyên nhân của nạn đói bắt đầu từ trận hạn hán ba tháng trước. 

ấy mùa màng thất bát, không thu được một hạt thóc, vậy lại Hà Thành vẫn mải mê xây dựng miếu Thần nữ dát .

Hà Thành là thành trì đông dân nhất nước Việt, để lấy lòng hoàng thất, phủ nơi đây quyết xây cho bằng được pho Thần nữ lớn nhất trong cả nước.

Vì vậy, thu thuế nặng nề, vơ vét bạc, khiến dân tình sống không nổi, lương thực dự trữ sớm cạn kiệt.

một tháng trước, thêm tai họa châu chấu kéo tới, hoàn toàn đẩy dân chúng vào cảnh đói khát.

Đợi việc Hà Thành c.h.ế.t đói hàng vạn người được dâng tấu hoàng đế, xương trắng đã phơi đầy đồng.

Sinh linh gặp nạn, lẽ, kẻ nên đứng ra giúp phải là Thần nữ, Linh công chúa.

[ – .]

Nàng nhận thánh chỉ từ hoàng đế, mang lương thực trợ tiến về Hà Thành.

Vừa vào thành, mùi xác thối rữa đã xộc thẳng vào mũi.

Công chúa vén rèm kiệu, liền thấy bên đường vô số thân gầy gò bộ xương, ôm chặt t.h.i t.h.ể con trẻ c.h.ế.t đói, cố đổi lấy nhau, bên cạnh đặt một chiếc nồi, trong nồi lấp ló khúc thịt vẫn người.

Xác c.h.ế.t khắp nơi, người sống ăn thịt người.

Dân đói thấy xe ngựa từ hoàng thành , bước chân loạng choạng vây quanh, người ngửi thấy mùi gạo thơm liền nhào tới, lập tức bị ngự lâm quân hộ tống đẩy ngã đất.

“Thần nữ , muôn dân phải quỳ nghênh tiếp!”

Đám dân đói lúc chậm chạp quỳ rạp một mảnh.

Công chúa vẻ mặt ghét bỏ, đóng sập rèm kiệu.

Xe ngựa chạy một đường, tiến thẳng miếu Thần nữ dát tại Hà Thành.

Miếu được trọng binh canh giữ, đối diện vang từng trận kêu thảm thiết.

Công chúa vừa bước kiệu đã lạnh giọng hỏi chuyện, phủ Hà Thành – Lương đại nhân khom người bẩm:

“Bẩm công chúa, đó là một đám dân đói định trộm kim bạc trên Thần nữ. Đám người bị đói phát cuồng, dám mạo phạm thần, hạ đã phạt ba mươi trượng!”

Sắc mặt công chúa trầm .

phủ vội hỏi lại: “ phải phạt quá nặng rồi không?”

“Chỉ ba mươi trượng thôi sao?” 

Công chúa lạnh giọng cười khẩy: 

“Miếu Thần linh thiêng bất khả xâm phạm, phải đánh đủ một trăm trượng thể rửa sạch tội lỗi của bọn chúng!”

Lương phủ vâng vâng dạ dạ, lập tức quay người truyền lệnh tăng phạt.

Ta mở miệng can gián: 

“Công chúa, dân đói đã nhịn ăn nhiều ngày, nếu phải chịu trăm trượng, chỉ e là sẽ mất mạng.”

Ánh công chúa lướt qua ta từ trên dưới, khí đè nén nỗi ai nấy đều nín thở, không dám ho he nửa lời.

Dưới ánh nhìn ấy, ta cúi đầu, nhận sai: “Nô tỳ lỡ lời, nô tỳ biết tội.”

Linh hừ lạnh, chỉnh lại phượng trên đầu: 

“Bổn cung ghét nhất là phàm nhân tham lam vô độ. Nếu thật sự không chịu nổi một trăm trượng, là mạng của chúng đáng chết.”

Lương phủ lập tức nịnh nọt: 

“Phải phải phải, lời công chúa chính là thần dụ! Được c.h.ế.t dưới thần dụ, đó là phúc phần của bọn chúng!”

6

Linh công chúa nhấc chân bước qua bậc cửa miếu Thần nữ, đoàn người răm rắp , cung kính tiến vào điện thờ.

So với địa ngục trần gian bên ngoài, trong miếu lại son lộng lẫy, ngay cả viên ngói nhỏ nhất được mạ kim sáng loáng.

Pho Thần nữ lớn nhất đặt ngay chính điện, được điêu khắc dung mạo Linh công chúa, sống động thật. 

Thần nữ cúi nhìn , dường đang dõi chúng sinh trần .

Không rõ là do thợ thủ công sơ suất hay cố ý, đôi của vẫn chưa được điểm nhãn. Nhìn qua hai tròng trắng, ngạo nghễ nhìn lũ kiến hôi nơi phàm .

Đợi Linh ngồi vào vị trí tọa, Lương phủ xoa lấy lòng: 

“Bẩm công chúa, chẳng hay số lương thực tế bao giờ được phát cho dân đói ạ?”