1

1

Ta tên là Lý , mười ba tuổi, là một đứa trẻ mồ côi, mẫu ta đi biển đánh cá qua đời, nhà bên cạnh có một góa tên Xuân , bà một ngày không cãi cọ là trong lòng khó chịu.

“Lý , gà nhà cô có thể tránh xa nhà ta ra một chút được không hả? ca nhi vì cái không qua được kỳ thi Hương thì ta xé nát cô!”

Ta Xuân một chống nạnh, một cầm gậy trỏ về phía ta, trên gương vẫn phảng phất nét xinh đẹp thời trẻ.

Ta : “Gà nhà ta ở tận góc trái , bà ở bên vách nhà ta!”

Nữ nhân dẫn đầu tiếng quát mắng Xuân : “Chính là ả nữ nhân lẳng lơ , ngày ngày cái trò đồi bại ấy, cần chút tiền là có thể lên giường! Hán tử nhà ta đều bị ả cho mê muội!”

Năm sáu người phía sau lạnh lùng chế giễu: “Ôi chao, đây chẳng là mẫu thân của Giang sao!”

“Tiền bà kiếm được từ việc bán thân, con trai bà đọc nổi sách thánh hiền hay sao? Đồ rách nát đòi nuôi ra trạng nguyên!”

“Con trai bà lên xinh xắn thế , sau chẳng đi theo con đường của bà sao.”

Xuân nghe đến câu sau cùng thì đỏ tai nóng, quay sang mắng xối xả đám người : “Có các ngươi không quản được chuyện nhà mình, nên mới đến đây lắm lời lải nhải! Dám mắng ca nhi nhà ta, bà đây đánh c.h.ế.t hết lũ các ngươi!”

xong vớ lấy gậy gộc, đuổi năm người ra khỏi .

Ta bĩu môi, tiếng hô: “Quan gia đến đến , các ngươi đang đánh nhau gì vậy!”

Đám người đối diện hết sức chột dạ, nhổ một bãi nước bọt ba chân bốn cẳng chạy ra cửa.

Ta đi đến nhà bà, gọi một tiếng: “Xuân .”

bà không đáp, ta thu dọn bãi chiến trường . 

“Tiền kiếm được đâu có dễ dàng gì, nhà ta nghèo đến nỗi không có gạo nấu, chẳng có tấc cắm dùi, lo cho ca nhi học ở thư viện tốt nhất, mỗi ngày một quả trứng gà. Dù bán thịt có nhanh đến đâu không đủ chi tiêu.”

Xuân hoàn hồn, lầm bầm chửi rủa: “Ai cần ngươi giúp, tránh xa ta ra!”

Ta ngơ, dọn dẹp xong trở về nhà mình, lúc mới phát hiện hôm nay ồn ào cả ngày, bếp núc đều trống trơn.

Nhớ lời mẫu dặn dò trước khi qua đời.

“ cho tốt, được ngày nào hay ngày đó, cho cuộc tốt đẹp hơn mọi thứ.”

Ta lau , muốn thật tốt, nghĩ đến từ khi mẫu mất, gạo trong nhà cạn đáy, mỗi ngày vài hạt gạo lẫn trong nước, chẳng cầm cự được bao lâu nữa.

[ – .]

Nhìn những mảnh bạc vụn . Trong nhà ta, vật quý giá nhất là mảnh cằn cỗi ấy, cùng hai con gà quý báu ta hết mực nâng niu.

Thiết nghĩ, tìm kế sinh nhai.

“Cốc cốc!”

cửa vọng đến tiếng gõ, ta mở cửa, bất giác ngây người.

Kẻ đến trông tựa một tiểu thư đồng, tuổi tác xấp xỉ ta, môi đỏ răng trắng, lên ắt hẳn là bậc mỹ nam tử hiếm có.

“Mẫu thân ta bảo ta đem thứ tặng cô.”

Vừa dứt lời, người đó vội vã nhét vật phẩm vào ta quay gót chạy đi. Khi đã khuất dạng, trong gió thoảng đưa đến một tiếng: “Đa tạ.”

Ta nhìn bát cháo trong , trong cháo có một miếng đậu chao. Bữa ta đã có .

Ta cầm muỗng múc cháo đưa vào miệng, uống vài ngụm, muỗng cháo chạm vào một vật gì đó đáy bát. đáy bát có nửa quả trứng gà.

Vài ngày sau, hừng đông.

Tháng ba dương xuân, chim én lượn bay, cỏ cây xanh tốt. Kể từ khi song thân ta tạ thế, đai trong nhà chẳng ai chăm sóc, mấy hôm trước ghé xem, đã mọc đầy cỏ dại.

Ta định dọn dẹp để gieo trồng chút lương thực, Lâm Tử ca ca ở đối diện hào phóng ngỏ ý đến giúp ta một .

“Ầm!”

Chẳng mấy xa, vò rượu vỡ tan tành trên , phát ra tiếng động chói tai. Ta ngó ra , thì ra là một hán tử từ nhà Xuân bên cạnh bước ra, là tên đồ tể trong thôn, hắn mở cửa không để ý, một cước đá đổ vò rượu đặt cửa nhà bà.

Ta ngửi mùi rượu thơm lừng, không khỏi than một tiếng hảo tửu, vật như vậy đá đổ được, mắt hắn mọc trên đỉnh đầu chăng?

Xuân nghe tiếng đến, vò rượu vỡ nát , liếc xéo tên hán tử : “Mau cút đi! Mau cút đi! Thật là xui xẻo!”

Miệng bà lẩm bẩm: “Ai đặt cái trước cửa nhà ta vậy nhỉ, chẳng lẽ là tặng ca nhi? Vậy thì nó không thể uống được!”

đoạn, bà nghi ngờ nhìn ta một cái. Ta im lặng không , vừa lúc ấy có người cửa gọi: “ , đi thôi, xuống đồng nhổ cỏ.”

Ta vội vàng cầm cuốc đi ra, một hán tử khỏe mạnh, mày chất phác, chính là Lâm Tử ca ca.

Lâm Tử ca ca nhà ta, thường buôn bán lặt vặt ở trấn, thuộc dòng dõi tiểu thương, chuyên bán tạp hóa.

Trên đường ra đồng, hắn nếu giờ ta nhổ cỏ, một thời gian nữa mới có thu hoạch, nếu muốn kiếm , hắn có hai người biểu tỷ muội chuyên đi biển mò ngọc.