12

Cũng có người rỉ tai nhau rằng, Giang Châu sắp cưới Lý Thanh Thanh, bà chủ bán châu ở ngõ chín phía đông của trấn Thanh Hà.

Đương nhiên, những lời đồn đại phần lớn là do mấy người ta tự nói ra.

Vì những lời đồn thổi ấy không ít người cửa ta chế giễu, khuyên ta nên dẹp bỏ cái ý nghĩ viển vông đi. Thậm chí, việc buôn bán của cửa ta cũng nên ế ẩm hơn hẳn.

Cái tên Giang Châu , sao giờ vẫn chưa bóng dáng đâu?

Chàng ấy nợ ta biết bao nhiêu tiền rồi? Nếu không vì chàng, việc ăn của ta đã không sa sút . nếu không sa sút, thì ta đã không thiếu tiền rồi…

Ta khẽ thở dài.

Đầu ngõ người qua lại mắc cửi, tiếng vó ngựa vang phố dài càng nên thanh tao, dứt khoát.

Đoàn người qua đường vội vã dạt sang hai bên nhường lối, một chàng trai khôi ngô tuấn tú cưỡi lưng tuấn mã, khoác áo bào đỏ thắm, vẻ mặt hân hoan ngời ngời, đúng là cảnh tượng “Gió xuân đắc ý vó ngựa mau, một ngày ngắm trọn lầu Trường An hoa”.

Giờ phút vinh quy bái tổ, dân trấn Thanh Hà không ngớt lời ca tụng, khuôn mặt ai nấy đều rạng rỡ niềm tự hào.

Chỉ chàng dừng ngựa ngay trước cửa tiệm bán châu ở ngõ chín phía đông, nhẹ nhàng xuống ngựa, cất giọng sang sảng: “Thanh Thanh! Ta đã đỗ cưới nàng đây!”

Những người xung quanh không khỏi sững sờ, người thì ngơ ngác nhìn trái, kẻ lại tò mò ngó , có lẽ họ đang nhớ lại những lời đồn đại trước .

Ngắm nhìn cảnh tượng huy hoàng trước mắt, lòng ta bỗng xao xuyến lạ thường. Giang Châu, chàng thật sự đã nở hoa mảnh đất khô cằn rồi.

Ta tiến , khẽ đ.ấ.m vào lồng n.g.ự.c hắn: “Cuối cùng chàng cũng chịu rồi! Nếu chàng không , ta đã hao tổn biết bao nhiêu bạc!”

Xuân nương vội vã từ trong cửa tiệm chạy ra, mừng rỡ nói: “Châu ca nhi cuối cùng cũng rồi! Người ta đồn ầm là sắp cưới gái của Thừa tướng gì , ta sợ xanh mặt, định kéo Thanh Thanh kinh thành tìm đấy!”

Nghe những lời ấy, Giang Châu bất đắc dĩ mỉm cười, rồi kể lại mọi chuyện.

Hóa ra sau khi danh sách thi đỗ được công bố, có rất nhiều người đã gửi thiếp mời , trong có một người tự xưng là người của Thẩm Thừa tướng, nói rằng Thừa tướng có việc quan trọng muốn bàn. Giang Châu liền lập tức phủ, nào ngờ lại là chuyện mai mối.

Tại phủ Thừa tướng, Giang Châu đã lấy chiếc bùa bình an ta tặng ra, nói với Thừa tướng rằng ở nhà đã có thê tử, lòng tốt của Thừa tướng xin chàng ghi nhận, nhưng chuyện không thể thành. Thừa tướng nghe liền từ bỏ ý định chàng ngay trong đêm.

Lý Hương nghe xong, liền chạy thẳng ra ngoài cửa, lớn tiếng hô vang: “Từ nay cửa ta sẽ đổi tên thành ‘ phu châu ’! Giang Châu thi đỗ , tất cả ta đều có công cả đấy! Trước kia các người tung ra những lời đồn nhảm nhí gì, bây giờ thì hãy nghe rõ đây! Giang Châu đã cưới Lý Thanh Thanh rồi! Phu chính là bà chủ tiệm châu Lý Thanh Thanh ở ngõ chín phía đông của ta! Lý Thanh Thanh thì lại ra loại châu nhất trấn Thanh Hà!”

[ – .]

Đoàn người qua lại không ngớt lời chúc phúc, ai nấy đều nói đây là duyên trời định.

Thánh thượng đích thân ban chỉ Giang Châu vào Hàn lâm viện, giữ chức Hàn lâm viện tu soạn.

Sau , cửa châu ở trấn Thanh Hà do Lý Hương quản lý chi nhánh chính, ta Xuân nương kinh thành mở cửa chi nhánh của riêng mình.

Ngày đầu tiên cửa chi nhánh khai trương, đã có người tìm , chính là đích nữ của Thừa tướng, Thẩm Thu Yến. Nàng ấy nói muốn xem mặt phu , rồi hỏi ta: “Vì sao hắn nhất định ở bên cạnh ?”

“Bởi vì ta yêu nhau.”

“ nói xem tình yêu là gì?”

Năm sáu người sau lạnh lùng chế giễu: “Cái gì?”

“Tình yêu là mua thật nhiều gà nướng. Tình yêu là được ngủ thật nhiều giấc . Tình yêu là mỗi khi nhìn chàng ấy, lòng tôi tràn ngập niềm vui.”

Thẩm Thu Yến lại nói: “Ta nhìn huynh ấy ta cũng vui vẻ , nếu không phụ thân ta đã không chọn huynh ấy ý trung ta rồi.”

“Nhưng chàng ấy không muốn mua gà nướng , cũng không thể có được giấc ngủ . nên tìm một người khiến ăn , ngủ , luôn cảm vui vẻ, Thu Yến à.”

“ còn quan tước, gia thế, phẩm hạnh, không xem xét sao?”

“Ai nói là không xem xét? Những điều đâu có mâu thuẫn. Mong muốn nhiều hơn cũng không là điều xấu. Mỗi nữ đời đều xứng đáng có được nam tốt nhất, chỉ cần mọi người tự nguyện ở bên nhau cảm hạnh phúc là đủ.”

Ngày mồng sáu tháng tám, đúng là ngày lành tháng tốt, cuối cùng ta cũng đợi được kiệu tám người rước dâu.

Đêm tân hôn, Giang Châu khẽ thổi tắt ngọn nến mừng, rồi dịu dàng hỏi: “Ừm? nàng có thoải mái không?”

“Vẫn là ngồi xổm ở góc tường thoải mái hơn.”

“…?”

“Ôi chao, tốt, tốt.”