4

Ta trở phòng trong, đang định ngả lưng, chợt nghe thấy tiếng ồn ào từ vách bên truyền .

“Mẫu thân, con không cần phải cái trường tư đắt đỏ như vậy…”

“Chuyện khác, ta đều nghe con, riêng chuyện này, không ! Tiền phí đã nộp . Con phải ra ngoài, Châu ca nhi… Mẫu thân biết con thức khuya đèn , biết con muốn nên người. Dù phải bán cả nồi niêu xoong chảo, mẫu thân phải lo con ăn thành người, bọn họ càng khinh thường ta, ta càng phải làm họ thấy.”

Ta tựa lưng tường nhìn trăng sổ, trong lòng âm thầm tính toán cái trường tư Giang Châu kia rốt cuộc tốn bao nhiêu tiền bạc, Xuân nương phải chịu khổ sở thế.

Đột nhiên nghĩ lại, xem ra những nam nhân không tốt hơn! này nên tìm những người không tốn tiền lại có sức lực.

hôm . Ta như thường lệ ra bờ biển hái trai, đem bí quyết nín thở dạy Lâm Hương và Lâm Lung, các nàng ban đầu không thể tin , khi luyện tập bí quyết này, trở mừng rỡ như điên, vàng ôm chầm lấy ta nói: “Đời này dễ sống ! Đời này dễ sống ! này hái trai sẽ không nguy hiểm như vậy nữa. Thanh Thanh, phụ mẫu muội thật giỏi.”

Ta cười đáp: “Các tỷ sẽ giỏi như họ thôi, khi hỏi những người tài giỏi, đừng quên mình người có tài.”

Hôm đó, ta mang nhà đầy ắp trai, ai nấy đều rạng rỡ.

Cứ một thời gian, ta lại đưa trai Lâm Hương, nàng giúp ta tìm thương lái để thanh toán tiền. tay nàng, ta không thiếu một xu nào, thường các thương lái cấu kết ép giá.

tháng trôi , thấm thoắt đã ba . Ba này, ta chăm lặn biển, dành dụm chút tiền.

Mùa đông dù buồn ngủ mấy, ta cố gắng xuống biển. Có tiền , thỉnh thoảng ta lại ra trấn mua gà nướng để thưởng mình.

Một , ta dạo chợ trấn, bà chủ tiệm bán cao xoa mặt họ Trương đầu ngõ vã mời ta mua chút cao xoa. Hỏi giá, bà đòi cả trăm văn tiền, ta xua tay từ chối.

Quay người lại, ta bất ngờ va phải Châu ca nhi nhà bên. Mới đó đã ba , cậu thư sinh môi đỏ răng trắng nào giờ đã trổ mã thành một chàng công tử tuấn tú, đôi mày thoáng nét lạnh lùng, mặt như , cao lớn hơn tám thước.

Hắn cầm một vật gói cẩn thận trong giấy dầu, đặt tay ta: “Vừa ngang thấy, người nhà không thích ăn lắm, cô cầm lấy ăn .”

Ta ngẩn người, nghĩ mãi không hiểu ý hắn.

[ – .]

Không thích ăn, sao lại mua?

Ngước mắt lên lần nữa, hắn đã quay lưng bước . Ta mở lớp giấy dầu, một mùi thơm ngào ngạt tỏa ra, hương thịt nồng đậm.

Thịt gà giòn tan, mềm nhừ, béo không ngấy. Đó chính món gà nướng ta thích nhất.

Nhìn Giang Châu, ta nhớ lại những trước, không ít người vì chuyện gia đình hắn tìm đủ cách gây khó dễ, vở xé nát, bạn bè cùng trang lứa xa lánh. Thỉnh thoảng ngang sân nhà hắn, những lời chửi rủa tục tĩu thật khó nghe.

Những con chuột chết, những thứ ô uế không đếm xuể ném , Xuân nương cứ lớn tiếng mắng chửi, hắn im lặng dọn dẹp, khi sân sạch sẽ, lại nhà ôn .

này, những tháng ấy đã hắn và Xuân nương cố gắng chôn vùi trong quá khứ, sẽ không bao giờ lặp lại nữa.

Mọi chuyện đã tốt hơn. Hắn đã thi đỗ kỳ thi Hương, trở thành tú tài.

Xuân nương không làm nghề nhơ nhuốc nữa, nhưng những công việc khác trong làng chẳng ai muốn thuê bà.

Gánh nặng gia đình đều do một mình Giang Châu gánh vác. Thường thấy hắn trạm dịch viết thư thuê, hiệu giúp người ta chép .

nhà, hắn chẻ củi.

Nhớ lại cảnh tượng ấy, mọi thứ rõ ràng như in…

Đó một hè oi ả, Giang Châu đang cặm cụi chẻ củi ngoài sân, trên người độc một chiếc áo mỏng. Trời nóng nực, chiếc áo mỏng dính sát eo hắn, phác họa những đường cong nhàn nhạt. Mỗi khi hắn vung tay, mồ hôi lại chảy dọc theo những đường gân cơ bắp xuống tận xương quai xanh.

Vừa liếc nhìn, ta vàng khép lại. Nhưng không kìm , ta lại hé ra xem.

Hắn múc một gáo nước lạnh dội lên khuôn mặt, hơi nóng bốc lên nhè nhẹ, những giọt nước trong suốt lăn dài trên ngũ quan thanh tú, dừng lại nơi chóp mũi. Ánh mặt trời tranh thủ chiếu rọi lên gương mặt nghiêng của hắn, lấp lánh những vệt sáng nhỏ.

Mặt ta bỗng đỏ bừng, nóng ran. Sao ta lại như phát sốt thế này? Phải tìm thầy lang khám xem sao.

Ngoài đường tuyết rơi lất phất, ta vàng mang con gà nướng nhà, vừa ngồi xuống, ngoài đã vọng tiếng ồn ào cãi vã.