1

Trong ngày đại hôn, chàng ôm xác người con gái mình yêu, bạch nguyệt quang, cùng ta bái đường.

Phụ hoàng giận lôi đình, ta lấy mình xin, mới giữ được toàn gia của chàng.

thành trên dưới đều nói, ta yêu hắn đến si mê điên dại.

Nhưng suốt chín năm thành thân, Diệm Hoài vẫn luôn cho chính ta đã hại chet bạch nguyệt quang của hắn, oán ta đến tận xương tủy.

Dù ta có làm để lấy , đổi lại chỉ là ánh mắt lùng của hắn:

“Dù nàng có chet, ta cũng không yêu nàng.”

Ta rốt cuộc cũng điên, trong ngày phản đánh úp, liều mình xông vào chiến trường tìm cái chet.

Diệm Hoài lại đột nhiên xuất hiện, lấy thân mình chắn vạn mũi tên cho ta.

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, hắn khẽ thì thầm bên tai ta:

“Lục , kiếp này kiếp khác… chúng ta bao giờ gặp lại nữa…”

Ba ngày sau, ngoại địch xâm lăng, phá tan quốc môn.

Trên điện Kim Loan, quần thần khóc lóc thảm thiết:

“Nếu Diệm tướng còn sống, sao có thể đến nỗi này!”

Phụ hoàng than một tiếng, rồi nhắm mắt:

“Là trẫm sai, năm đó không nên ép hắn cưới .”

Ta gào thét, rơi giọt lệ cuối cùng, tự vẫn tuẫn quốc.

Khi mở mắt ra lần nữa, lại trở về ngày được ban hôn năm ấy.

Phụ hoàng ánh mắt hiền hòa, mang theo cười:

“ , con có vừa vị phò mã nào chăng?”

“Phụ hoàng, nhi thần xin rời cung, xuống tóc tu hành.”

Sắc phụ hoàng thoáng trầm lại:

“ , hồ đồ! Con chẳng phải vẫn luôn thích…”

Ta cúi người, cắt lời ông:

“Nhi thần đã quyết, phụ hoàng thành toàn.”

1

Trong điện lập tức xôn xao, khi bỗng nghe người chất tử từ phương Bắc, Tiêu Diễn, xưa nay chưa từng mở miệng, lại bước ra khỏi hàng.

“Bệ hạ, thần nguyện hôn công chúa, lấy vị trí vương phi.”

Quần thần nhau, ta liếc qua Tiêu Diễn, thời hạn làm chất tử của hắn sắp mãn, nếu thật hôn, ắt là vì ta gả ra hòa thân.

“Truyền Thái y! Công chúa lại chứng loạn tâm, chuyện chọn phò mã tạm gác lại!”

Phụ hoàng liếc một vòng lẽo, quát lệnh, rồi phất tay bỏ đi.

Ta đang theo sau thì cổ tay bị Diệm Hoài nắm chặt.

“Lại giở trò , dùng thủ đoạn đây?”

Ánh mắt chán ghét của chàng như dao cứa, buốt nơi lồng ngực.

Trước kia, tuy Diệm Hoài luôn , nhưng lúc ta ngã vẫn đưa tay đỡ, khi ta bị ức hiếp vẫn đứng ra che chắn.

Ta từng ngây ngô cho chúng ta có tình với nhau, nên đã chỉ chàng làm phò mã.

Mãi đến đêm trước đại hôn, khi người con gái mà chàng yêu, bạch nguyệt quang, thắt cổ tự vẫn, ta mới biết trong chàng chưa từng có ta.

Mũi cay xè, ta cố nặn ra một nụ cười gượng.

“Diệm tướng lo xa rồi, ta chỉ nghĩ, ép duyên thì chẳng ngọt lành .”

Ta gạt tay chàng ra, sợ bị truy hỏi, liền vội vã đến ngự thư phòng.

Khi bước ra, bụi đã rơi lất phất.

Dưới tường cung, Diệm Hoài đứng che dù, dáng người thẳng tắp như tùng xanh.

Cảnh tượng ấy, thật quen thuộc biết bao.

Kiếp trước, sau khi thành thân, Diệm Hoài thường xuyên chẳng về phủ.

Ta chỉ có thể đứng chờ ngoài cung, mong được gặp một lần khi chàng hạ triều.

Nhưng Diệm Hoài luôn đi thẳng, chưa từng liếc ta lấy một cái, dù trời tầm tã, dù áo ta ướt sũng.

Về sau ta học khôn, chỉ dám nép ở góc tường cung mà lén , sợ khiến chàng càng thêm chán ghét.

Một lần ta dầm đến sốt, mê man nghe Thái y nói có thể hóa lao phổi.

Diệm Hoài ngồi cạnh giường, sắc nhạt nhẽo:

“Nếu công chúa biết tự trọng, sao lại ra nông nỗi này? phí công vào ta nữa.”

Nghĩ lại, chẳng trách thành đồn ta vì Diệm Hoài mà hóa điên, cũng chẳng trách chàng né ta như rắn độc.

Ta lặng lẽ đi vòng qua, nào ngờ Diệm Hoài lại bước nhanh tới, nghiêng dù che trên ta.

ngạc chưa kịp tan, ta lấy từ tay áo ra thánh chỉ, chuẩn bị đưa cho chàng.

Chỉ cần mở ra, Diệm Hoài thấy, đó là sắc lệnh trống mà ta xin cho chàng, để chàng có thể tự do chọn người mình yêu.

Nhưng chàng né đi, giọng đầy chán nản:

“Dù sao cũng là hôn lễ của ta với nàng, có đáng xem? Chỉ có nàng là ngày đêm mong ngóng. Ta chưa từng thấy cô nương nào háo hức lấy chồng như nàng.”

Cổ họng ta nghẹn ứ, chẳng còn tâm tư nói thêm.

ướt sũng vạt áo, Diệm Hoài liền cởi áo choàng khoác lên vai ta.

Mùi tùng xanh thoảng qua, khiến tim ta khẽ run, dường như cả kiếp trước ùa về.

Ta hiểu rõ hơn ai hết, Diệm Hoài vốn ngoài trong nóng, nếu không, sao có thể bao lần liều ta.

Năm mười bốn tuổi, chàng đỡ mũi tên độc cho ta, để lại độc tính trong người, mỗi khi hè tới lại hành hạ khôn cùng.

Năm hai mươi bốn tuổi, vì ta mà gãy chân, từ đó chẳng thể cưỡi ngựa tung hoành.

Chàng chet ở tuổi hai mươi bảy.

Rõ ràng ta đến tận xương tủy, mà vẫn dùng tính bảo vệ ta.

Diệm Hoài quay đi, cố làm giọng bình thản:

“ hiểu lầm, ta chỉ sợ công chúa bệnh nặng, đến ngày cưới còn chẳng lên kiệu hoa.”

Ta khẽ siết lấy vạt áo, mỉm cười yếu ớt:

“Đa tạ Diệm tướng .”

Một người tốt như vậy, chẳng yêu kẻ điên như ta cũng là lẽ thường.

Kiếp này, ta phải tự tay cắt đứt mối nghiệt duyên ấy.

Ba ngày sau, thánh chỉ ban xuống, trả lại cho chàng tự do.

2

Giữa đường trở về, phó tướng của Diệm Hoài vội vã phi ngựa đến.

“Tướng , cô Cố bệnh cũ tái , dữ dội, mời ngài mau đến.”

Sắc Diệm Hoài biến đổi, lập tức gập dù, đưa cho ta:

“Vi Sương bệnh cần người chăm sóc, ta bảo phó tướng hộ tống công chúa hồi phủ.”

Sấm sét nổ rền, ta giật bắn người, vô thức nắm chặt lấy tay áo chàng.

“Khoan đã…”

Diệm Hoài hất tay ta ra, ánh mắt đầy trách cứ:

“Công chúa, xin hãy hồi cung.”

Tim ta co thắt, ngón tay run nhẹ, rồi ta tháo thẻ lệnh bên hông trao cho chàng:

“Hãy mang theo Thái y cùng đi, thân thể nàng ấy yếu, chớ để chậm trễ.”

Diệm Hoài khựng lại, ta thêm một thoáng:

“Đa tạ.”

Khi tay chàng chạm vào lệnh bài, ngón tay thoáng chạm da ta, chàng lập tức rút về, lao mình vào màn .

Ta dõi theo bóng chàng khuất dần, rồi ra lệnh cho xe chuyển hướng đến hoàng lăng.

Người ta nói ta ghen tuông vô cớ, cũng chẳng sai.

Cố Vi Sương là cô nhi con tướng lĩnh biên cương, Diệm Hoài xem như muội muội, trở về liền tận tâm chăm sóc.

Nhưng ta từng thấy nàng ta nịnh nọt, cố lấy quý công tử quyền quý, có trèo cao.

Khi ta nhắc chàng cẩn thận, Diệm Hoài lần tiên giận với ta:

“Cố gia trung liệt, tuy không hiển quý nhưng được bệ hạ trọng dụng, công chúa dùng tiểu nhân đo tử!”

Sau đó, tại yến tiệc trong cung, ta lại thấy nàng ta mua chuộc cung nữ, hạ dược vào ly rượu của hoàng .

Nhưng Diệm Hoài đã chẳng còn tin ta.

Ta chỉ còn cách tìm mọi cách ngăn nàng ta lại gần chàng.

Lâu dần, ta trở nên mẫn cảm với cái tên “Cố Vi Sương”, đến mức Thái y chẩn ta mắc chứng cuồng tưởng, tâm trí bất ổn.

Vì thế, Diệm Hoài mới tin ta bức Cố Vi Sương tự tận, khiến hai ta sau khi thành thân chín năm, chỉ còn lại tổn thương và thù.

Nếu đã vậy, thà ta buông tay, thành toàn cho đôi họ.

Trong cơn mịt, ta đến trước mộ mẫu phi.

Hoàng Thái tử thấy ta, nhướng mày cười:

“Vừa rồi còn gặp A Hoài ở đây, sao hai người không đi cùng nhau?”

Nhắc đến kiếp trước, khi bị phản tặc chém mang đi lĩnh công, tim ta lại thắt đến nghẹt thở.

“Hoàng , muội không gả cho Diệm Hoài nữa, sau này xin nói những lời như vậy.”

Thái tử khựng lại:

“Cô nghe thánh chỉ đã ban, nàng không gả tức là kháng chỉ, dẫu phụ hoàng thương yêu cũng khó mà dung thứ.”

“Hoàng có biết, người trong chàng là Cố Vi Sương không?”

Thái tử lập tức hiểu ra, nét cười nhạt dần:

“Hắn vì nàng ta mà nhạt với muội ư?”

“Nếu thật vô tình, sao lại liều mình muội? Năm ngoái muội bị phong hàn, hắn còn bỏ cả hành trình, ở trong cung canh bên giường ba ngày.”

“Cố Vi Sương chẳng qua chỉ là cô gái được hắn thu dưỡng, còn muội là công chúa đương triều, sao phải nhường nàng ta?”

Ta khẽ lắc .

Kiếp trước, chính vì dựa vào thánh chỉ, cưỡng hôn nhân, mà ta từng bước rơi xuống vực thẳm.

“Hoàng , họ có tình , muội chẳng làm kẻ ác chen giữa.”

“Gần đây, muội mộng thấy, vì ép duyên mà Diệm Hoài chết trẻ, biên cảnh mất tướng, giang sơn nghiêng đổ.”

bụi lòa nhòa trong mắt, ta đưa tay gạt đi.

Thái tử khẽ chau mày:

“Chỉ là mộng thôi mà…”

“Có lẽ đây là lời cảnh tỉnh dành cho ta, thứ tình si mù quáng của ta vốn chẳng nên có. Chỉ cần thiên hạ thái bình, ta quan trọng hay không, đều không đáng kể.”

“Nhà họ Diệm đời đời trung liệt, không nên vì chuyện tình cảm nam nữ mà lỡ việc triều chính. Hôn sự này, hãy để chàng được tự do đi.”

Thái tử trầm mặc hồi lâu, hỏi khẽ:

“Muội làm ?”

Ta nhẹ giọng đáp:

“Đến phong địa, rời xa thành.”

thở dài:

“Nếu muội đã quyết, ta thay muội thuyết phục phụ hoàng.”

“Đa tạ hoàng .”

Khi xoay người, lệ đã lăn dài trên má.

Đến tận tối, khi yến tiệc trong cung tàn, Diệm Hoài vẫn chưa xuất hiện.

Những năm trước, ngày này dù chàng không nói lời chúc, cũng chưa từng vắng , còn lặng lẽ chuẩn bị chút lễ vật chúc ta sinh thần.

Đêm nay, ta ngồi một mình trong phủ công chúa, bát mì trường thọ trước đã nguội .

Ta khẽ cong môi cười, nụ cười tàn lụi theo tia hy vọng cuối cùng.

Đang gọi cung nhân thu dọn, thì cửa phòng bị mạnh mẽ đẩy ra.

Diệm Hoài tràn đầy sát khí xông vào.

“Lục ! Tại sao nàng không chịu buông tha cho Vi Sương?!”

“Nàng sai Thái y hạ độc vào thuốc của Vi Sương, giờ cô ấy sắp chết rồi, nàng vui chưa?!”

3

Thanh kiếm trong tay Diệm Hoài chĩa thẳng về phía ta, ánh mắt đỏ ngầu như xé ta thành từng mảnh.

Ta bình thản bước lên vài bước, mặc kệ mũi kiếm kề sát, ngẩng thẳng vào chàng.

“Diệm Hoài, chàng chắc chắn là ta làm sao?”

Kiếp trước, Cố Vi Sương vì tình mà tự vẫn, chết đúng đêm trước đại hôn của ta và Diệm Hoài.

Khi chàng chạy đến, chỉ còn một thi thể, nguyên nhân cái chết không rõ, thế là ta đến thấu xương.

Nhưng kiếp này, thời gian xảy ra sớm hơn, và lại biến thành ta bị nghi hạ độc sát nhân.

Rõ ràng ta đã buông tay, cớ sao vẫn phải đến bước này?

Chàng nghiến răng thu kiếm, gằn từng chữ:

“Vi Sương chỉ là một cô nhi, ngoài nàng ra còn ai cô ấy đến thế? Ta thật không ngờ nàng điên đến mức giết người!”

“Nếu cô ấy có mệnh hệ nào, dù nàng là công chúa, ta cũng tuyệt đối không dung tha!”

Diệm Hoài nắm chặt cổ tay ta, lôi thẳng đến phủ Cố gia.

Thái y đều mang sắc nặng nề:

“Cố cô nương trúng độc Hàn Tâm Tán, cần người làm dẫn thuốc, nhưng người ấy phải lấy thân thử độc.”

Lông mày Diệm Hoài nhíu chặt:

“Người nào có thể làm dẫn thuốc?”

Thái y do dự:

“Phải là người từng dùng ngọc Ngọc Tủy Đan, nhưng loại đan này vô cùng hiếm…”

“Hơn nữa người thử thuốc đớn như vạn trùng kiến cắn, cho đến khi độc giải hết. Nếu chịu không , e mất .”

Ta sững người, rồi thành thật nói:

“Ta từng thử rồi.”

Ánh mắt Diệm Hoài thoáng hiện hoảng, giọng chàng bật ra như quát:

“Hoang đường! Thân thể nàng yếu ớt, sao chịu !”

Chàng quay sang Thái y, kiên quyết nói:

“Lập tức bốc thuốc luyện đan, để ta thử!”

Thái y quỳ rạp:

“Không dám giấu, loại đan này khó thành, mà Cố cô nương e không qua đêm nay.”

Ta bình tĩnh đáp:

“Chậm một khắc, cơ hội sống giảm một phần. Diệm tướng , Cố Vi Sương còn đợi sao?”

Trong mắt chàng dấy lên cơn giằng xé dữ dội, nắm tay siết chặt đến trắng bệch.

Ta tự mình bưng bát thuốc, chàng quay quát:

“Lục !”

Ta chàng điềm nhiên:

“Tướng yên tâm, ta uống thuốc nhiều năm, đã quen rồi. Giờ chỉ có ta mới được cô nương ấy.”

Cổ họng Diệm Hoài khẽ động, hồi lâu mới nhắm mắt, khàn giọng nói:

“…Ta nợ nàng một .”

Nghe thế, ta khẽ cười, nâng bát uống cạn.

Thuốc vừa xuống, lục phủ ngũ tạng như bốc cháy.

Cơn khiến ta gập người, ho sặc ra máu, nhưng vẫn cắn răng không rên một tiếng.

Mắt Diệm Hoài đỏ hoe, hoảng hốt tới đỡ ta, ta lại né sang bên.

Chàng buồn thay cho ai? Rõ ràng khi độc trong người chàng , cũng đớn như thế, nhưng chàng chưa từng nói ra với ta.

Trong cơn mê loạn, ta chợt nhớ đến năm mẫu phi qua đời.

Không được sủng ái, ta bị vài vị hoàng tử đẩy xuống hồ băng, là Diệm Hoài không màng nguy hiểm, nhảy xuống ta.

Giữa trời tuyết, chàng ôm ta đi từng bước, nói từng chữ:

“Điện hạ sợ, có ta đây.”

Giữa giá , chàng ướt sũng toàn thân, quỳ suốt trước điện cho đến khi phụ hoàng hạ chỉ điều tra, trả lại cho ta công bằng.

Mười mấy năm sau đó, chàng quả thật vẫn luôn ở bên ta.

Dù chàng phiền, ghét, , cả triều chê ta điên dại, cũng chính chàng đã âm thầm trừng phạt những kẻ dám xúc phạm ta.

Dù về sau người chàng bảo vệ không còn là ta nữa, chàng vẫn liều mình ta.

ta vốn do chàng mà có, sao ta có thể không yêu?

May thay, Diệm Hoài không yêu ta.

Khi cơn như nuốt trọn thức, Thái y bỗng reo lên mừng rỡ:

“Dẫn thuốc đã huy! Cố cô nương được rồi!”

Mắt Diệm Hoài sáng rực.

Còn ta, rốt cuộc chịu không , ngã lịm đi.