Chương 3

5.

Tiệc tàn, khách cũng đã rời đi.

Phủ công chúa vốn náo nhiệt, phút này lại trở lạnh lẽo hiu quạnh.

Trong thư phòng, ta và Cố Thừa Uyên đối diện nhau.

Cầm bút viết xuống tờ hòa ly thư, ta nhận ra bản thân bình thản hơn nhiều so với tưởng tượng.

Nhìn tờ hòa ly trước mặt, ta cất giọng nhạt nhẽo:

“Năm đó, là ta si tâm vọng tưởng, quỳ trước cầu xin hôn sự.”

“Ta nói với người, sinh thần này ta không muốn kỳ trân dị bảo. Ta muốn tân khoa thám hoa lang.”

“Nhưng lại chưa nghĩ đến nguyện của . Chưa nghĩ có muốn hay không. Đó là lỗi của ta.”

Ta dừng lại, môi khẽ nhếch, giọng nói pha chút giễu cợt:

“Ba năm trôi qua, ta cũng đã phải trả giá. Đánh đổi thanh xuân, nhưng vẫn không đổi lấy được một chút chân tình của .”

khóe mắt, ta thấy hắn vẫn bất động.

Ngước lên nhìn, chỉ thấy hắn chăm chăm nhìn vào tờ hòa ly, đôi mày nhíu lại.

Ta khẽ cười, giọng thản nhiên:

“ yên tâm. Sau khi hòa ly, ta không can thiệp vào tiền đồ của , càng không nói xấu trước mặt . Ninh ta, xưa nay luôn quang minh chính đại.”

Nói rồi, ta cầm bút, dứt khoát ký tên lên hòa ly thư.

Sau đó, ta dậy, xoay người rời khỏi.

“Sau khi Cố đại nhân ký xong, giao lại cho Bích Nguyệt. Ba ngày sau, dọn ra khỏi phủ công chúa.”

Sáng hôm sau, Bích Nguyệt hòa ly thư đã có chữ ký của Cố Thừa Uyên đến.

“Điện hạ, phò… à không, Cố đại nhân đã rời khỏi phủ công chúa.”

Ta sững lại: “Nhanh vậy ?”

“Cố đại nhân không theo thứ gì cả, chỉ đem theo một rương nhỏ.”

Cũng đúng thôi.

Hắn vốn không thích ta, tất nhiên cũng chẳng lưu luyến gì phủ công chúa này.

Bích Nguyệt dè dặt hỏi:

“Vậy những đồ vật hắn để lại thì ạ…?”

Ta thờ ơ phất tay:

“Đốt hết đi.”

Dừng một lát, ta dặn dò:

“Bích Nguyệt, chuẩn bị trang phục. Bản muốn vào diện thánh.”

Cố Thừa Uyên rời khỏi phủ công chúa, có người đến đón hắn.

Là Tống Ngọc.

Nàng ta xuống xe ngựa, trên mặt không giấu nổi niềm vui:

“Thừa Uyên ca ca!”

Tống Ngọc bước nhanh tới bên Cố Thừa Uyên, đôi mắt sáng rực:

“Thật tốt quá! Chúc mừng Thừa Uyên ca ca thoát khỏi biển khổ!”

Nàng ta cẩn thận quan sát sắc mặt hắn, nghi hoặc:

“ trông huynh không vui chút nào vậy?”

Cố Thừa Uyên giật hoàn hồn, lập tức đáp:

“Không có gì.”

Hắn khẽ nhếch môi, giọng nói theo chút gượng gạo:

“Tất nhiên là ta vui rồi.”

khi thánh chỉ ban hôn được hạ xuống mà không ai hỏi qua kiến hắn, hắn chưa thôi mong đợi ngày hòa ly.

Hắn đã có một thanh mai trúc mã mà thích.

Hắn có chí hướng riêng, có hoài bão của riêng .

Hắn không muốn thành thân với vị công chúa cao cao tại thượng, bướng bỉnh kiêu ngạo ấy. Nhưng khi đó, hắn thế cô lực mỏng, phản kháng không được.

Vậy sau khi thành thân, hắn gần như chưa bao dành cho Ninh một sắc mặt tốt.

Hắn tưởng rằng sự xa cách và lạnh nhạt của khiến nàng tức giận, mất kiên nhẫn.

Hắn mong ngóng ngày hòa ly.

Chưa có nào không mong chờ.

Thế nhưng, bây khi mong ước trở thành hiện thực…

Hắn lại chẳng cảm thấy vui vẻ như tưởng tượng.

Lên xe ngựa, Tống Ngọc nhìn chiếc rương nhỏ bên cạnh hắn, tò mò hỏi:

“Thừa Uyên ca ca, bên trong đựng gì vậy?”

Cố Thừa Uyên thoáng khựng lại, rồi đáp khẽ:

“Một số bức tranh và thư pháp.”

“À.”

Tống Ngọc cảm thấy tâm trạng hắn có chút kỳ lạ, nhưng không nghĩ ra được nguyên do.

Tống Ngọc nhẹ nhàng vén rèm xe, giọng nói theo chút hứng thú:

“Thừa Uyên ca ca, huynh xem kìa, Trân Tu Các lại ra loại bánh mới. Chúng ta có mua một ít không?”

“Nghe nói bánh của Trân Tu Các khó mua lắm. Dù có là thân quốc thích đến, cũng phải chờ.”

“Muội chưa có cơ hội nếm thử nhiều đâu…”

Cố Thừa Uyên sững sờ:

“Khó mua vậy ?”

“Rất khó mua.”

Nhưng ở phủ công chúa, trên bàn thư án của hắn, hầu như ngày nào cũng có bánh mới.

Chỉ vì hắn vô tình khen một câu, Ninh liền kiên trì mỗi ngày sai người đi mua về cho hắn.

Nàng đôi khi quá mức nhiệt tình, đến mức khiến hắn phiền lòng.

Nàng nũng, bám lấy hắn trong thư phòng, giúp hắn mài mực.

Nhưng nàng không biết cách mài, mực khi đậm khi nhạt, hơn nữa, ánh mắt nàng nhìn hắn quá thẳng thắn, khiến hắn không thể tập trung.

Cuối cùng, khi hắn cố gắng tĩnh tâm lại, mới phát hiện ra nghiên mực đã cạn khô.

Ngước lên, hắn thấy Ninh đã ngủ gục trên bàn.

Má nàng lấm lem vết mực đen, ngủ say như một con mèo kiêu kỳ.

Thỉnh thoảng, hắn nghĩ rằng, có lẽ Ninh cũng không hoàn toàn giống như hắn tưởng tượng.

“Thừa Uyên ca ca?”

Tống Ngọc khẽ kéo tay áo hắn, giọng nói theo chút thắc mắc:

“Huynh đang nghĩ gì vậy? Nhìn đến ngẩn người luôn rồi.”

Cố Thừa Uyên giật bừng tỉnh.

Cùng đó, một cảm giác hoang đường trào dâng trong lòng hắn.

Hắn vậy mà…

Lại đang nghĩ về Ninh.

6.

Sáng hôm sau, Cố Thừa Uyên vào diện thánh.

đến Thần Vũ, hắn chợt thấy một đoàn kiệu ngọc đối diện đi tới.

Nàng ngồi trong kiệu, y phục đình đoan trang, đôi mắt khép hờ, tựa đầu vào tay thị đồng, dáng vẻ mệt mỏi vô cùng.

Nàng không nhìn hắn.

Thậm chí, hắn chưa kịp hành lễ, đoàn người đã lướt qua hắn mà đi.

Tiểu thái giám bên cạnh thấy hắn có chút bối rối, vội đầu nhắc nhở:

“Cố đại nhân, xin mời. Bệ hạ đang chờ.”

Cố Thừa Uyên gật đầu, bước nhanh theo.

Tiểu thái giám do dự một chút, rồi lại lên tiếng:

“Công chúa bình thường vào chưa bao ngồi kiệu. Hôm trước bị thương ở chân, đêm qua lại gặp mưa, đau suốt một đêm, bệ hạ đặc biệt sai người chuẩn bị.”

Hắn chưa kịp nói hết câu, đã bị Cố Thừa Uyên cắt ngang:

“Bị thương ở chân? lại bị thương?”

Tiểu thái giám ngẩn người:

“Đại nhân không biết ? Mấy ngày trước, trên triều…”

Hắn ngập ngừng một chút, rồi hạ giọng:

“Điện hạ sợ bệ hạ trách tội ngài, đã quỳ ngoài ngự thư phòng rất để xin tha thứ.”

Bước chân Cố Thừa Uyên khựng lại.

Không thể tin nổi, hắn quay đầu nhìn theo bóng kiệu kia.

Nhưng kiệu đã rẽ qua một góc hành lang điện, không thấy bóng dáng đâu nữa.

Sau khi bẩm báo với về chuyện hòa ly, ta đã chuẩn bị tinh thần bị trách mắng.

Nhưng ta không ngờ rằng—

chỉ đặt tấu chương xuống, lặng lẽ nhìn ta thật .

Sau đó, người thở dài một hơi.

“Trẫm đã sớm biết, con và Cố Thừa Uyên không thể đi chung một đường.”

“Hòa ly thì hòa ly. Cũng không có gì to tát.”

“Con là công chúa của quốc, thân phận tôn quý. Tên Cố Thừa Uyên kia vốn dĩ không xứng với con.”

Ta quỳ dưới nền gạch lạnh lẽo, đáy mắt cay xè.

nhìn ta một , sau đó thản nhiên nói:

“Ra ngoài đi. Một lát nữa, chắc Cố Thừa Uyên đến đây.”

Ta đầu, giọng nhẹ bẫng:

“Tạ ơn .”

bước ra ngoài, ta liền thấy Lý công công—người luôn hầu hạ bên cạnh — kính người:

“Điện hạ, bệ hạ đã ban kiệu ngọc, mời điện hạ lên kiệu, nô tài đưa người hồi phủ.”

Ta khẽ nhắm mắt, hít sâu một hơi, rồi bước lên kiệu.

7.

Sau khi hồi phủ, ta quả thực cảm thấy mệt mỏi.

Liền sai nha hoàn cởi bỏ bộ trang nặng nề, tháo xuống những món trang sức rườm rà trên đầu.

Bích Nguyệt giúp ta chải tóc, lên tiếng:

“Điện hạ, cây trâm vàng bị mất trong yến tiệc sinh thần, quản gia đã tìm kiếm rất nhưng vẫn không thấy. Có đặt một chiếc mới ở Trân Bảo Các không ạ?”

Nếu nàng ta không nhắc, có lẽ ta đã quên mất chuyện này.

Cây trâm ấy bị Khuất Chi Diễn lấy đi, vẫn trong tay hắn, dĩ nhiên phủ công chúa không thể tìm thấy.

“Không . Mất thì mất thôi.”

“Vâng.”

Bích Nguyệt người lui ra.

Thay một bộ thường phục đơn giản, ta cảm thấy trong phòng có chút bức bối, liền dậy mở sổ.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, ta bỗng sững người.

Trên bệ sổ, một cây trâm vàng lặng lẽ nằm ở đó.

Ta lập tức ngẩng đầu nhìn ra viện.

Dưới hành lang mờ tối, một bóng người cao lớn thẳng, im lặng như thể đã đợi .

Ta khẽ nhíu mày, thử gọi một tiếng:

“Khuất đại nhân?”

Một tiếng cười nhẹ vang lên.

bóng tối, Khuất Chi Diễn bước ra, vẻ mặt thản nhiên, không hề có chút tự giác của kẻ lén lút xâm nhập phủ công chúa.

“Vốn định lặng lẽ đặt trâm xuống rồi rời đi, không ngờ vẫn bị công chúa phát hiện.”

Ta liếc nhìn cây trâm vàng trên bệ sổ, cảm thấy người này thật kỳ quặc.

Trả trâm thì trả trâm, gì phải lén lút như vậy?

Như đoán được suy nghĩ trong lòng ta, hắn cất giọng bình thản:

“Sáng mai thần phải xuất thành việc, ít nhất cũng phải mười ngày nửa tháng mới trở về.”

Ta đáp hờ hững:

“Khuất đại nhân chỉ sai người đến là được, phải tự đến đây?”

Ánh mắt Khuất Chi Diễn bị bóng cây che khuất, không rõ cảm xúc.

Hắn im lặng một lát, rồi chậm rãi bước về phía ta, dừng lại cách một khoảng không xa.

“Thần chỉ là… muốn đích thân đưa nó cho điện hạ.”

Hắn nói được nửa câu, sắc mặt bỗng dưng thay đổi, đột ngột quay đầu về phía cổng viện.

Ta cũng nghi hoặc nhìn theo.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên.

Không sau, một bóng người xuất hiện trước cổng.

“Công chúa…”

Người mới đến sững lại tại chỗ khi nhìn thấy cảnh tượng trong viện.

Ta có chút ngạc nhiên, nhìn Cố Thừa Uyên.

Đêm nay rốt cuộc là thế nào?

lại có nhiều khách không mời đến vậy?

Bích Nguyệt vội vàng chạy đến, thở hổn hển giải thích:

“Điện hạ, Cố đại nhân nói có đồ bỏ quên, nô tỳ liền cho người vào. Nhưng vào phủ, ngài ấy lập tức chạy đến viện của người…”

dứt lời, nàng nhìn thấy Khuất Chi Diễn, kinh ngạc kêu lên.

Ta day trán, có chút mệt mỏi:

“Lui xuống đi.”

Bích Nguyệt do dự một chút, nhưng vẫn đầu hành lễ rồi lui ra.

Ta nhìn Cố Thừa Uyên, giọng điệu hờ hững:

“ tới gì?”

Hắn nhìn ta, lại nhìn sang Khuất Chi Diễn đang bên cạnh.

“Thần có chuyện muốn nói với điện hạ.”

Khuất Chi Diễn tựa như không nghe ra ẩn trong lời hắn, lười biếng tựa vào gốc cây lê trong viện, chậm rãi nhìn hắn bằng ánh mắt thú vị.

Cố Thừa Uyên nhíu mày, ánh mắt có phần không vui:

“Khuất đại nhân có thể tránh mặt một chút không?”

“Không thể.”

Khuất Chi Diễn đáp thản nhiên, khóe môi theo cười nhàn nhạt.

“Bởi vì ta cũng có chuyện muốn nói với công chúa.”

Ta thực sự đã mệt mỏi.

Không sức để dây dưa cùng hai người bọn họ.

Ta nhíu mày, giọng có chút không kiên nhẫn:

“Khuất đại nhân gì muốn nói nữa không?”

Ai cũng hiểu quy tắc “đến trước thì nói trước”.

Khuất Chi Diễn khóe môi khẽ cong, gần như không nhìn ra được.

Hắn bước đến bên sổ, cầm lấy cây trâm vàng trên bệ.

“Điện hạ nói phải, thần đến mà không báo trước quả thực là thất lễ.”

“Vậy đợi thần trở về, chính thức đến bái kiến.”

Nói rồi, hắn… lại cứ thế đem cây trâm cất vào tay áo.

Ta: “…?”

Thấy ta nhìn , hắn hơi người, thấp giọng để lại một câu bên tai:

“Công chúa, đừng mềm lòng.”

Nói xong, hắn lùi về phía hành lang, nhẹ nhàng nhảy lên tường viện, ba bước đã biến mất vào bóng đêm.

Cố Thừa Uyên ngơ ngẩn nhìn theo, cau mày hỏi:

“Cây trâm đó…”

Ta lạnh nhạt cắt ngang:

“Cố đại nhân rốt cuộc có chuyện gì?”

Hắn hoàn hồn, ánh mắt hơi cụp xuống, nhưng vì có sổ chắn ngang, hắn không thấy rõ chân ta.

Một sau, hắn mở miệng:

“Chân điện hạ thế nào rồi?”

Ta bất ngờ vì hắn biết chuyện này.

Khẽ cười nhạt, ta đáp:

“Không , không phiền Cố đại nhân bận tâm.”

Cố Thừa Uyên trầm mặc một , rồi chậm rãi hỏi tiếp:

“Vì trước đây điện hạ không nói cho thần biết?”

Ta bật cười:

“Ta chuyện này đâu phải để lấy công, vậy nói cho biết gì?”

Khi đó, ta quan tâm hắn, lo lắng cho hắn, ta đã như vậy.

Chỉ đơn giản vì ta muốn.

Chưa bao có định dùng điều này để đổi lấy thứ gì hắn.

Thấy hắn không nói gì, ta tiếp tục:

“Hơn nữa, có những chuyện không người khác nói ra, chỉ để tâm một chút, thì dù người ta cố giấu đi, cũng nhận ra ít nhiều.”

ta muốn nói chính là—

Hắn chưa bao để tâm đến ta.

Cho hắn không nhận ra chân ta bị thương.

Không nhận ra mỗi ngày trên bàn thư án của hắn đều có món điểm tâm ta tỉ mỉ chuẩn bị.

Cũng không nhận ra, trong yến tiệc sinh thần hôm đó, điều ta mong chờ nhất—chính là một món quà hắn.

Khi đối mặt với ta, hắn chưa dụng tâm.

Nghĩ lại, ta bỗng thấy trong lòng có chút đau đớn.

Vậy khi nhìn thấy dáng vẻ do dự, muốn nói lại thôi của Cố Thừa Uyên, ta càng cảm thấy phiền muộn.

Bốp!

Ta lạnh lùng giơ tay, đóng sập sổ.

Giọng điệu không chút dao động:

“Cố đại nhân, mời về đi.”

Quay người, ta bình tĩnh gọi:

“Bích Nguyệt, tiễn khách!”