Chương 5

11.

Một tháng sau, Đông Man phái sứ đoàn tiến vào kinh thành, dẫn đầu là tứ tử Lê Huân, đến thương nghị hòa đàm.

Tiện thể, đưa công chúa hòa Đông Man.

Ngày ta rời kinh, bách tính xếp hàng hai bên đường đưa tiễn.

Đoàn đón dâu của Đông Man vô cùng xa hoa, kéo đến dường như không nhìn thấy điểm cuối.

Bích Nguyệt vốn định đi theo ta đến Đông Man.

Nhưng ta đã từ chối.

Ngay đến bản ta, ta không biết liệu có thể bảo toàn tính mạng nơi đó hay không.

Nàng đi theo ta, chỉ có thể chịu khổ.

Theo thánh chỉ, ta sẽ trở thành thê tử của đại tử Đông Man—Lê Vận.

Nói cách khác, ta sẽ là tẩu tẩu của Lê Huân.

Nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, ta đã cảm thấy chịu với con người này.

Đặc biệt là ánh mắt hắn—lạnh lẽo âm u, nhìn lâu khiến người ta phát lạnh từ tận trong xương tủy. Dọc đường nghỉ ngơi, ta ngồi dưới bóng dùng bữa, nhưng luôn có cảm giác có một ánh mắt ghim chặt lên người ta.

Ngước lên, vặn đối diện với Lê Huân.

Hắn không hề thu lại ánh mắt, ngược lại, càng nhìn một cách trắng trợn hơn.

Ánh mắt hắn như một lưỡi dao vô hình, lướt qua từng tấc da thịt ta.

Ta cảm thấy chịu đến không nuốt nổi thức ăn nữa.

“Bản cung no rồi.”

Đặt đũa xuống, ta đứng dậy rời khỏi, bước thẳng vào xe .

Ngay lúc đoàn chuẩn bị khởi hành, có tiếng gõ nhẹ vào cửa sổ xe.

“Điện hạ rồi dùng được bao nhiêu, có cần dùng thêm ít hoa quả và điểm tâm không?” Ta vốn nghĩ là người của Lê Huân sai đến, nên không kiên nhẫn vén rèm xe lên:

“Bản cung đã nói rồi…”

Câu nói dứt, ta liền thấy rõ người đứng xe.

Một tiểu giám ngước lên nhìn ta, ánh mắt bình tĩnh.

Ta thoáng sững người:

“ ngươi lại…”

“Nô tài sẽ lập tức mang vào cho điện hạ.”

Hắn dõng dạc hô lên một tiếng, rồi bưng mâm điểm tâm bước vào xe .

Không gian bên trong xe rất rộng, nhưng giây phút này, ta vẫn bất giác trố mắt nhìn hắn.

“Khuất đại nhân… lại ở đây?”

Hắn vận một bộ giám phục giản đơn, màu sắc nhạt nhẽo, nhưng lại càng làm tôn lên gương mặt thanh tú, đường nét tinh tế của hắn.

“Đường đi xa xôi, tránh hiểm nguy. Bệ hạ lệnh cho thần hộ tống điện hạ một đoạn.”

Ta ngây người nhìn hắn, rồi lại nhìn y phục hắn đang mặc. “Phiền Khuất đại nhân rồi.”

“Điện hạ nói quá lời.”

Hắn hơi nhếch môi cười nhạt, chỉ nói vài câu rồi khom người lui ra.

Mọi tác đều đúng mực, chẳng khác gì một giám thật .

Sau hắn rời đi, ta ngồi trong xe, lặng lẽ trầm tư hồi lâu.

Đưa tay đặt lên ngực, cảm nhận từng nhịp tim ổn định, ta khẽ thở ra một hơi .

Không thể phủ nhận, suốt những ngày rời kinh, dù ngoài mặt tỏ ra bình thản, nhưng trong lòng ta vẫn có chút hoang mang.

Vậy mà xuất hiện của Khuất Chi Diễn lại khiến ta có được một chút cảm giác an toàn hiếm hoi.

Dù chỉ là ngắn ngủi, nhưng vào lúc này, nó lại trở nên vô cùng quý giá.

Từ Trần quốc đến Đông Man không .

Chúng ta đã đi được bảy ngày, thêm ba ngày nữa, sẽ chính thức rời khỏi lãnh thổ Trần quốc.

Đến lúc đó, Khuất Chi Diễn và người của hắn sẽ không thể tiếp tục hộ tống ta.

Càng đi lâu, ta càng nhận ra khác thường của Lê Huân.

Hắn không hề che giấu ham đối với ta.

thèm khát quá trắng trợn này, khiến ta cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Ta từng nói, Đại tử Lê Vận là người có danh vọng cao nhất Đông Man, như đã được ngầm thừa nhận là tử tương lai.

Nhưng nhìn độ của Lê Huân… hắn dường như chẳng hề bận tâm đến điều đó.

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.

Ta vén màn xe, nhìn mặt trời khuất dần phía tây, lòng nặng trĩu.

Đêm nay, đoàn hòa sẽ chính thức rời khỏi biên giới Trần quốc, tiến vào Đông Man.

Khuất Chi Diễn và hạ của hắn, cũng sẽ phải rời đi vào đêm nay.

Từ giờ sau, ta chỉ có thể dựa vào chính mình.

Ta vốn định tìm cơ hội cảm tạ hắn, nên đoàn người dừng lại nghỉ ngơi bên bờ sông, ta xuống xe.

Nhưng ngay ta định vén rèm bước ra, một bóng đen bất ngờ lẻn vào xe .

Ta giật mình kịp lên tiếng, bàn tay đối phương đã kịp che miệng ta lại.

Một mùi hương gỗ thông quen phảng phất bên mũi, khiến ta nhanh chóng bình tĩnh lại.

Nhìn hắn, ta ra hiệu bằng ánh mắt, ý bảo hắn buông tay ra.

Khuất Chi Diễn vẫn lắng tĩnh bên ngoài, sau đó mới chậm rãi thả tay.

Ta định mở lời, hắn đã kề sát lại ta hơn.

Hơi thở ấm áp phả nhẹ bên tai, khiến ta hơi cứng người.

Giọng hắn trầm thấp, mang theo chút nặng nề hiếm thấy:

“Điện hạ, có điều không ổn.”

Ta nhận ra nghiêm trọng trong giọng điệu của hắn, trong lòng lập tức cảnh giác.

“Chuyện gì?”

Hắn ngừng một lát, sau đó hạ giọng:

“Một nửa người trong đoàn đón dâu của Đông Man đã biến mất.”

“Ta đã quan sát hai ngày qua. Người trong đoàn này đều là cao thủ hàng đầu.”

Ta cả kinh: “Bọn họ đi đâu?”

Ở biên giới Trần quốc, đột nhiên có một nhóm người tinh nhuệ mất tích—

Chuyện này tuyệt đối không đơn giản.

Nếu Đông Man có mưu đồ, đây sẽ là mối đe dọa cực lớn đối với Trần quốc.

Khuất Chi Diễn lắc đầu: “ xác định được.”

Hắn thoáng ngập ngừng, rồi nói tiếp:

“Nhưng nếu nhanh chóng lần theo dấu vết, thần phải đích đi tra xét.”

Ta biết hắn đang do dự điều gì.

Vì vậy, không chút chần chừ, ta đưa tay siết chặt cổ tay hắn, giọng kiên định:

“Vậy thì đi đi. Bản cung sẽ bảo vệ bản .”

Khuất Chi Diễn khẽ sững người, quay sang nhìn ta.

Khoảng cách đến , ta có thể rõ hơi thở của hắn.

Trong ngắn ngủi ấy, hắn lặng lẽ nhìn ta, rồi dời mắt đi.

Hắn cúi đầu, rút từ trong áo ra một trâm vàng.

Vẫn là trâm hắn từng của ta.

Hắn hơi ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn giơ tay, nhẹ nhàng cài nó lên tóc ta.

Giọng nói trầm thấp nhưng dịu dàng:

“Đầu trâm đã được mài nhọn, điện hạ có thể dùng để phòng . Cẩn thận, đừng tự làm mình bị thương.”

Ta khẽ “ừm”, rồi chậm rãi buông tay ra.

Nhìn hắn, ta trịnh trọng nói:

“Thời gian gấp gáp. Khuất đại nhân, chúc người thuận buồm xuôi gió.”

12.

Khuất Chi Diễn cùng hạ rời đi trong im lặng, không một tiếng .

Đêm đó, đoàn hòa dừng chân tại một trạm dịch cuối cùng rời khỏi biên giới Trần quốc.

Bọn họ dường như tâm trạng rất tốt, ăn uống thịt rượu vui vẻ.

Ta vẫn ở trên lầu, không xuống dưới.

Mãi đến đêm khuya, trăng đã treo trên ngọn liễu.

Ta siết chặt trâm vàng trong tay, không dám chợp mắt.

Cố gắng gượng tinh thần, nhưng ngay lúc ta sắp không chịu nổi cơn buồn ngủ—

Tiếng bước chân hỗn loạn bỗng vang lên ngoài cửa.

Người đến dường như đã uống say, bước chân lảo đảo, giẫm lên bậc thang gỗ tạo nên những tiếng nặng nề.

Âm thanh càng lúc càng rõ ràng.

Cuối cùng—

Dừng ngay cửa phòng ta.

, , —

, , —

“Công chúa? Công chúa?”

Lê Huân!

Ta mở trừng mắt, lập tức bật dậy.

Một cung nữ Trần quốc đi theo ta vội bước tới ngăn cản:

“Tứ tử, công chúa đã đi nghỉ rồi. Ngài…”

Lời dứt—

Tiếng rút kiếm sắc bén xé tan màn đêm.

Máu tươi văng lên cửa, để lại những vệt đỏ ghê rợn. Cung nữ ngã xuống đất, tiếng va chạm giữa đêm tối chẳng khác nào một nhát búa nện thẳng vào lòng ta. Ta siết chặt bàn tay, lòng dâng lên một cơn phẫn nộ.

Nhưng ta không thể để thêm người vô tội nào chết nữa.

Không thể chần chừ lâu hơn, ta lao tới, giật mạnh cửa.

A, An Ninh công chúa… nàng vẫn ngủ ?”

Lê Huân nheo mắt, đôi mắt lờ đờ của kẻ say, nhưng nụ cười trên môi hắn lại tràn đầy ý vị lường.

Hắn loạng choạng thi lễ, nhưng lại làm một cách hời hợt, dáng vẻ vô cùng bất kính.

“Gặp qua tẩu tẩu.”

Ta lạnh lùng nhìn hắn:

“Tại giết nàng ấy?”

Lê Huân cười nhạt, giọng nói lười biếng kéo :

“Con nha đầu đó không biết điều. Đã vậy, dù có đến Đông Man, nàng ta cũng không sống được bao lâu.”

“Ta chỉ là… giúp nàng ta sớm được giải thoát mà thôi.”

Ta siết chặt tay, cố kiềm chế cảm giác căm phẫn.

Khép hờ mắt một chút, ta ép mình phải bình tĩnh.

“Ngươi tìm ta có chuyện gì?”

Lê Huân nhìn ta một lúc, đôi mắt hắn tối sầm lại, đuôi giọng kéo mang theo ý vị tà ác:

“Đêm quá, tiểu đệ có chút cô đơn, cho nên…”

Hắn chậm rãi nhếch môi, ánh mắt chứa đầy dục vọng trắng trợn.

“ nhờ tẩu tẩu bầu bạn một chút.”

Ngay sau đó, hắn đột ngột vươn tay, mạnh mẽ đẩy ta vào phòng.

Rồi bước theo vào trong, tiện tay đóng sầm cửa lại.

Ta va mạnh vào bàn, cơn đau làm đầu óc ta choáng váng.

kịp hoàn hồn, hắn đã đè mạnh ta xuống bàn.

Lê Huân cúi đầu, tham lam cắn mút lên cổ ta, thô bạo như một con thú dục. Ta cố đẩy hắn ra, nhưng không thể lay chuyển.

Bàn tay run rẩy lần đến trâm cài trên tóc.

Nhưng đúng vào then chốt—

Ta thay đổi quyết định.

Ta cắn răng vùng vẫy, giọng nói sắc bén kiên quyết:

“Lê Huân! Ta là công chúa hòa của Trần quốc! Người ta phải gả là Đại tử Lê Vận!”

“Ngươi dám vào ta ?!”

Hơi rượu nồng nặc trên người hắn khiến ta ghê tởm đến phát buồn nôn.

Giọng hắn ngà ngà say, lời nói cũng trở nên mơ hồ:

“Hắn tính là cái thá gì?!”

Hắn cười cợt, ánh mắt đầy ngạo mạn:

“An Ninh công chúa, thực ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, ta đã biết nàng ta.”

“Chỉ cần nàng ngoan ngoãn lời, ta đảm bảo sau đến Đông Man, nàng cũng có thể sống sung sướng.”

Hơi thở hắn phả lên cổ ta, khiến ta ghê tởm đến nôn.

Nhưng ta vẫn cố nén kinh tởm, giọng nói chậm rãi dịu xuống:

“Ngươi nói thật ?”

Thấy ta không vùng vẫy mạnh mẽ như , Lê Huân không giấu được vẻ hưng phấn:

“Đương nhiên là thật.”

Nhưng ngay đó, ta lập tức đẩy hắn ra.

“Ngươi nói dối! Dù ta có ở Trần quốc cũng từng qua—Đại tử Đông Man, Lê Vận, văn võ song toàn, được quốc quân hết mực sủng ái, ngôi vị tử nhất định hắn.

“Nếu ta theo ngươi, trong mắt hắn chính là phản bội! Ở Đông Man ta sẽ không thể sống nổi!”

Lê Huân loạng choạng lùi lại một bước.

Hắn lắc mạnh đầu, rồi sắc mặt nhanh chóng chuyển thành giận dữ và nhục nhã.

Hắn giơ tay, thẳng tay hất vỡ chén trà trên bàn.

Tiếng vỡ giòn tan vang vọng trong đêm tối, theo sau là tiếng gầm giận dữ của hắn:

“Lê Vận! Lê Vận! Vì ai cũng ta ra so sánh với hắn?!”

Hắn lao tới, bàn tay siết chặt cổ ta, ánh mắt đỏ ngầu như kẻ điên loạn.

“Ta nói cho nàng biết! Hắn đã trúng kịch độc, chẳng sống được bao lâu nữa!

“Chờ ta được mười ba thành biên giới Trần quốc, lập công lớn, ngôi vị tử của Đông Man chắc chắn ta!

“Nếu nàng theo ta, ta sẽ lập nàng làm vương hậu!”

Ta mở to mắt, cổ họng nghẹn lại, hơi thở dần trở nên khăn.

Mà lúc này, nhịp tim trong lồng ngực ta đập thình thịch, như thể vỡ tung.

Ta đã hiểu rồi…

Vì đoàn đón dâu lại có nhiều cao thủ đến thế…

Vì hắn đối với ta chẳng có chút kính trọng nào…

Đông Man sắp loạn rồi! mắt ta dần dần tối sầm.

Dùng chút sức lực cuối cùng, ta rút trâm cài trên tóc, không chút do dự đâm thẳng vào cổ hắn.

“A——!”

Lê Huân hét lên thảm thiết, hai tay ôm cổ, ánh mắt nhìn ta tràn đầy căm hận.

Hắn như thể lập tức băm ta thành trăm mảnh.

Ta lập tức đẩy hắn ra, định ra đòn tiếp theo, nhưng đúng lúc đó—

Bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng .

Chỉ trong nháy mắt, cửa phòng bị đẩy mạnh.

Là thị vệ của Lê Huân!

Không thời gian!

Ta lập tức xoay người bỏ chạy, lao đến cửa sổ, dùng sức đẩy ra.

Nếu nhảy từ độ cao này xuống, ta không chết thì cũng tàn phế!

Dường như thị vệ của hắn đã chắc chắn rằng ta không thể trốn thoát, nên không vội lao đến bắt ta, mà quay sang kiểm tra tình trạng của Lê Huân .

Ngay ấy—

Từ xa, ta lờ mờ thấy tiếng vó dồn dập.

Ta lập tức quay đầu nhìn.

Trong bóng đêm, có một người đang cưỡi phi đến!

Lê Huân giơ tay chỉ vào ta, từng chữ phát ra đầy khăn: “Giết… giết… nàng!”

Thị vệ lập tức rút kiếm, lao phía ta.

“An Ninh!”

Giọng của Khuất Chi Diễn từ xa vọng lại, ngày càng hơn: “Nhảy xuống!”

Kiếm của thị vệ đâm thẳng tới, ta theo bản năng nghiêng người tránh né, chân dẫm lên bậu cửa sổ, không chút do dự lao mình xuống.

Gió gào thét bên tai, cảnh vật mắt xoay tròn chóng mặt.

Trong tiếp đất, ta được Khuất Chi Diễn vững vàng đón .

Hắn ôm ta trong vòng tay, mạnh mẽ siết chặt dây cương, thúc lao nhanh vào màn đêm.

Chạy được một quãng xa, hắn cúi xuống nhìn ta, nhíu mày: “Công chúa, cố gắng chịu một chút.”

Ta lắc đầu: “Không , chúng ta không thể dừng lại.”

Vết thương trên vai do kiếm của thị vệ suýt nữa đâm xuyên qua.

Ta dùng tay bịt chặt vết thương, mồ hôi lạnh túa ra, môi cắn chặt đến như bật máu, nhưng vẫn không rên một tiếng.

Khuất Chi Diễn không dừng lại, nhưng cánh tay ôm ta càng siết chặt hơn.