Chương 4

8.

Tin ta và Cố Thừa Uyên hòa ly rất nhanh đã truyền khắp kinh thành, ai nấy đều biết.

Khi ngồi uống trà trong trà lâu, ta có thể nghe thấy những lời bàn tán của tiểu thương dưới phố.

“Nghe nói là công chúa chủ động đòi hòa ly đấy. tội nghiệp Cố đại nhân, trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa cùng cưỡi dạo phố, thám hoa lang phong thái xuất nhất, liền bị công chúa để mắt tới. chưa đầy ba , công chúa đã chán rồi.”

“Ai mà không biết! Nghe mấy vị đồng môn của Cố đại nhân nói, hắn đã có thanh mai trúc mã lâu, hai nhà vốn định chờ hắn thi đỗ công danh thì đính hôn. Ai ngờ, hôn sự tốt đẹp lại bị công chúa phá hỏng!”

“Đúng là hại người mà!”

Bích Nguyệt giận đến mức không chịu nổi:

“Điện hạ! Để nô tỳ xé nát miệng bọn !”

Ta thản nhiên đáp:

“ tâm làm ? Miệng đời thiên hạ, sao có thể chặn lại hết được.”

Thực ra ta cũng không quá bận tâm.

Dù sao, những lời bọn họ nói… cũng không phải là không có lý.

Yên tĩnh uống trà một lát, sắp đến giữa trưa, phố xá cũng thưa thớt hơn, tiểu thương bắt đầu dọn hàng nghỉ ngơi.

Ta vừa định đứng dậy rời đi, lại thấy quản gia trong phủ vội vã chạy lên lầu.

Ông lau mồ hôi trán, dáo dác nhìn quanh, rồi nhanh chóng bước tới trước mặt ta.

“Điện hạ…” Ông cúi người hành lễ, giọng nói gấp gáp: “Bệ hạ gấp rút triệu kiến!”

Vừa bước vào cung, ta đã nhận ra bầu không khí hôm nay có không đúng.

Ta nhìn Lý công công đang cúi đầu lặng lẽ dẫn đường phía trước, chậm rãi hỏi:

“Công công, triều đình hôm nay có chuyện ?”

Bước chân Lý công công khựng lại.

Do dự hồi lâu, cuối cùng mở miệng:

“Những gần đây, Man binh lực càng lớn mạnh, luôn lăm le quốc. Tin gấp biên truyền về—một tháng trước, Man đã tấn công mười bảy thành biên giới của quốc.

“ nửa tháng, ba thành đã thất thủ.”

“Triều đình đã phái sứ giả đến đàm phán, nhưng ngoài vàng bạc và đất đai, Man còn ra một điều kiện khác…”

“Họ muốn… công chúa hòa thân.”

Ta sững người: “Nhưng quốc hiện tại đâu còn công chúa nào chưa xuất giá…”

Lời còn chưa dứt, ta chạm phải ánh mắt của Lý công công.

Ta há miệng, nhưng cuối cùng không nói nữa.

Giây phút ấy, ta đã hiểu vì sao hôm nay phụ hoàng triệu ta vào cung.

Trong ngự phòng, bầu không khí trầm lặng nặng nề.

Phụ hoàng tựa vào ghế, mặt có chút mệt mỏi. Thấy ta bước vào, thần sắc người dịu đi một chút.

“An Ninh, con đến rồi.”

“Phụ hoàng.”

Ta quỳ trước mặt người.

Phụ hoàng nhìn ta lâu, sau lên , giọng nói khàn khàn:

“An Ninh, nếu trẫm để con đi hòa thân… con có nguyện ý không?”

Ta ngước lên nhìn người.

Người phụ hoàng mà ta từng nhớ—hào hùng uy vũ—nay mặt đã đầy những nếp nhăn, mái tóc cũng điểm bạc.

Những gần đây, thiên tai liên tiếp giáng quốc.

Quốc khố cạn kiệt, binh sĩ biên cương ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, sức chiến đấu một suy yếu.

Dù là một đế vương, nhưng phụ hoàng cũng khó có thể xoay chuyển tình thế bằng một mình người.

Người đã rất mệt mỏi rồi.

Ta mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng mà dứt khoát:

“Nhi thần nguyện ý.”

Phụ hoàng lặng người nhìn ta, trong đáy mắt lóe lên chút đau xót.

Một lúc sau, người khẽ cười, vươn tay về phía ta.

“Lại đây, trò chuyện với trẫm thêm một lát.”

9.

Thánh chỉ tứ hôn vừa ban ra, cả kinh thành liền xôn xao.

Dân bàn tán không ngớt.

“Thì ra công chúa hòa ly với Cố đại nhân là để đi hòa thân? Đúng là vì đại nghĩa!”

“Nhìn kìa! Công chúa ra ngoài rồi!”

Vừa bước ra khỏi phủ, ta liền nhìn thấy một đã tụ tập sẵn lâu.

Thấy ta, bọn họ lập quỳ , đồng loạt hô vang:

“Công chúa đại nghĩa! Công chúa thiên tuế!”

Bích Nguyệt sợ đến mức giật mình, sau khi nhìn rõ một người trong , nàng khẽ bĩu môi:

“Hắn ta mấy trước còn nói công chúa là kẻ xấu xa.”

Ta không đáp, chỉ nghiêng đầu dặn dò thị vệ:

“Giải tán người này, đừng để chậm trễ giờ vào cung.”

Nhưng càng càng có nhiều người vây quanh.

Mà dân thì không thể làm tổn thương, thị vệ đành bất lực, mồ hôi chảy ròng ròng.

Chỉ trong một khắc, ta đã không thể tiến thêm dù chỉ một bước.

Ta nhíu mày, vừa định lên , bỗng nghe thấy những hô kinh ngạc phía ngoài .

“Cẩm Y Vệ!”

“Cẩm Y Vệ đến rồi!”

“Tên sát thần kia cũng tới sao?”

“Mau tránh đi! Đừng để rước họa vào thân!”

Chỉ trong chớp mắt, người vừa rồi còn vây kín nay đã chạy tán loạn, tốc độ tản đi còn nhanh hơn lúc chen lấn vào.

Chờ đến khi đường phố đã trống trải, ta nhìn về phía bên kia—

Bên vệ đường, một nam nhân vận phục màu đen tuyền ngồi vững vàng lưng cao lớn.

Khuất Chi Diễn.

Cùng với hắn, phía sau còn có hơn mười Cẩm Y Vệ.

khoảng cách xa, ánh mắt ta giao nhau.

Hắn hơi ghìm cương, lưng khẽ cúi đầu hành lễ:

“Điện hạ, thần hộ tống người vào cung.”

Ngồi trong xe , ta nghe thấy vó đến gần, sau dừng lại ngay bên cạnh.

Nhẹ nhàng vén màn xe, ta liền thấy Khuất Chi Diễn cưỡi song hành cùng ta.

Hắn nhìn thẳng về phía trước, không nói .

Ta suy một chút, cuối cùng cũng thấp giọng nói:

“Đa tạ.”

Khuất Chi Diễn không nhìn ta, chỉ hờ hững hỏi:

“ hòa thân đã định, công chúa… có hối hận không?”

Ta nhìn hắn, không trả lời.

Hắn dừng một chút, rồi nói tiếp:

“Bệ hạ thương yêu công chúa, nếu người không muốn, bệ hạ cũng sẽ không ép buộc.”

Hắn quả nhiên nhìn thấu mọi chuyện.

Ta hỏi hắn:

“Ngươi sao?”

Khuất Chi Diễn suy tư một lát, khóe môi hơi nhếch lên:

“Có lẽ câu này điện hạ đã nghe nhiều người nói rồi, nhưng thần muốn nhắc lại một lần nữa—công chúa, sự vì đại nghĩa.”

Ánh nắng sớm chiếu người hắn, không chói mắt, mà lại khiến khí chất u ám thường của hắn trở nên nhẹ nhàng hơn đôi chút.

Ta thoáng sững sờ.

Ngay lúc hắn nhận ra ánh mắt ta mà quay sang, ta vội vàng hoàn hồn, có chút chột dạ buông rèm xe .

10.

Sau buổi triều sớm, Cố Thừa Uyên mất hồn mất vía quay về phủ.

Quản gia đi theo hắn, mặt khó xử, cuối cùng cất :

“Đại nhân, Tống Ngọc cô nương đến tìm, hiện tại đang ở phòng.”

Nghe đến hai chữ “ phòng”, Cố Thừa Uyên lập nhíu mày.

“Ai cho nàng ta vào? Trong đều là văn trọng…”

Nói đến đây, hắn vội vàng sải bước về phía phòng.

Quản gia nhanh chóng theo sau, vội vàng giải thích:

“Bọn hạ nhân có ngăn cản, nhưng thực sự không thể giữ lại được.”

Cố Thừa Uyên giận đến mức gân xanh giật mạnh bên thái dương.

Đến trước cửa phòng, hắn thẳng tay đẩy cửa bước vào.

Bên trong, Tống Ngọc đang đứng trước bàn, ánh mắt trừng trừng nhìn bức họa đặt án .

Sắc mặt nàng ta cực kỳ khó coi.

Nghe động, nàng ta ngẩng lên nhìn hắn, trong đôi mắt tràn đầy cảm xúc hỗn loạn—

Ngạc nhiên, thất vọng, xen lẫn cả sự khinh miệt.

Cố Thừa Uyên sải bước đến, kiềm chế cơn giận trong lòng.

Nhưng khi hắn nhìn thấy bức họa bàn, sợi dây lý trí cuối cùng cũng đứt đoạn.

“Ngươi lục lọi rương của ta?”

Tống Ngọc cắn môi, giọng run run:

“Tại sao còn giữ tranh vẽ của An Ninh?”

Nàng ta chỉ vào bức họa bàn, gằn từng chữ:

“Thừa Uyên ca ca, phải cho muội một lời giải thích!”

Cố Thừa Uyên hít sâu một hơi, ngước lên nhìn nàng ta, ánh mắt lạnh băng.

“Dựa vào đâu?”

Tống Ngọc sững sờ: “ nói ?”

“Ta đã nói rõ với nàng, cũng đã nói rõ với cha mẹ nàng.”

“Ta và nàng không thể nào có khả năng nữa. Trong lòng ta, nàng chỉ là muội muội.”

“Đã không có duyên phận phu thê, thì ta giữ tranh của ai, có liên đến nàng? Dựa vào đâu mà phải giải thích?”

Tống Ngọc trừng mắt nhìn hắn, không thể tin nổi.

“Cố Thừa Uyên, tàn nhẫn đến vậy sao? Muội đã chờ bao lâu nay…”

Cố Thừa Uyên nhắm mắt lại , như thể kiềm chế một điều .

Khi hắn mở mắt ra lần nữa, tất cả cảm xúc trong đáy mắt đã biến mất.

“Nàng đi đi. Về sau, đừng đến đây nữa.”

Quản gia nghe vậy, lập bước vào, định Tống Ngọc ra ngoài.

Nhưng nàng ta đột nhiên siết tay áo hắn, nghiến răng hỏi:

“… có phải đã thích An Ninh rồi không?”

Cố Thừa Uyên không trả lời.

Nhưng chính sự im lặng này, chẳng phải là câu trả lời rõ ràng nhất sao?

Tống Ngọc sững người, rất lâu sau, nàng ta bỗng bật cười.

“Nhưng các người không còn khả năng nữa.”

“Nàng ấy sắp đi hòa thân rồi! thậm chí còn không thể gặp nàng ấy nữa!”

“Cố Thừa Uyên! đáng đời!”

Tống Ngọc bị ra khỏi phủ, nhưng lời nói của nàng ta vang vọng mãi trong đầu Cố Thừa Uyên.

An Ninh sắp đi hòa thân…

Hắn sẽ không còn được gặp nàng nữa…

Cố Thừa Uyên siết tay, rồi bất ngờ giáng một cú đấm mặt bàn.

Cơn đau nhói lên làm đầu óc hắn trong khoảnh khắc trở nên tỉnh táo.

Hắn …

Hắn nhất định phải đi gặp nàng.

11.

Sau khi vào cung bàn bạc với phụ hoàng xong về chuyện hòa thân, ta vừa trở về phủ, thì Cố Thừa Uyên đã lập tìm đến.

Khác hẳn với dáng trầm ổn, ung dung mọi khi—

Phát của hắn lệch đi, vạt áo cũng dính bụi.

Ta hiếm khi thấy hắn trong bộ dạng nhếch nhác thế này, nên nhất thời sững sờ, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Cố Thừa Uyên cố lấy lại bình tĩnh, tay chỉnh lại y phục.

“Cố đại nhân tìm ta có việc ?”

Hắn siết nắm tay, giọng điệu không còn điềm tĩnh như trước:

“Điện hạ sắp đi hòa thân, có phải bị ép buộc không?”

“Nếu điện hạ không muốn, ta sẽ cầu xin bệ hạ thu hồi thánh chỉ.”

Ta khẽ nhướng mày nhìn hắn:

“Ngươi định cầu xin thế nào?”

“Chuyện hòa thân này hệ trọng đại, đã công bố thiên hạ, ngươi bệ hạ sẽ thu hồi chỉ dụ sao?”

Sắc mặt Cố Thừa Uyên thoáng lộ ra bối rối.

“Vậy thì cách khác! Tìm người thay thế, ra lợi ích lớn, nhất định sẽ có…”

Ta thản nhiên cắt ngang lời hắn:

“Tại sao ngươi lại cho rằng ta bị ép buộc?”

Cố Thừa Uyên sững người:

“Cái ?”

Ánh mắt ta bình tĩnh nhìn hắn, giọng điệu không có một chút gợn sóng:

“Cố Thừa Uyên, ta đi hòa thân là tự nguyện.”

“Ta là công chúa.”

“Ta đã hưởng vinh hoa phú quý suốt mười mấy . Ngay khi chào đời, danh hiệu công chúa đã giúp ta được vạn dân kính ngưỡng. Nếu ta đã hưởng sự kính ngưỡng ấy, ta phải gánh vác trách nhiệm của công chúa.”

Nhìn khuôn mặt Cố Thừa Uyên lúc này, ta bỗng nhiên nhớ đến Khuất Chi Diễn.

Người nam nhân ấy, dù không có nhiều giao tình với ta, nhưng lại hiểu ta hơn kẻ đã cùng ta làm phu thê suốt ba trời.

Cố Thừa Uyên còn sững sờ.

Ta nhướng mày, hơi tò mò:

“Cố đại nhân gấp gáp như vậy, là vì điều ?”

Hắn không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ta.

Bàn tay buông thõng bên người siết , rồi lại nới lỏng.

Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi ngước lên, ánh mắt chất chứa thứ cảm xúc mà ta không sao hiểu được.

“An Ninh…”

Lần đầu tiên, hắn gọi ta bằng cái tên này.

Ta khẽ sững người.

“Nàng có thể… cho ta một cơ hội nữa không?”

“Ta , ta có thể thử sống tốt với nhau.”

Ta sững sờ.

Sau , ngoài sự ngạc nhiên, ta đột nhiên muốn bật cười.

Thực tế là—

Ta sự đã cười.

Cười mà chẳng còn giữ chút dáng nào của một công chúa cao quý.

Cười đến mức phải chống tay vào thân cây lê bên cạnh, tay lau giọt nước mắt vừa trào ra khóe mắt.

Ta ngước nhìn hắn, ánh mắt mang theo một tia chế giễu nhẹ nhàng:

“Cố Thừa Uyên, ngươi nực cười.”

“Nhưng có lẽ, ngươi đã đánh giá ta quá thấp rồi.”

“ An Ninh ta, chưa bao giờ quay đầu.”