Chương 5

Chuông reo.

Chu Văn Bác từ phòng làm việc đi ra, nhìn qua chuông có hình thấy Chu Lị Lị. Anh ta vốn định tắt luôn, nhưng Chu Lị Lị đứng ngoài gào lên: “Anh! Mở đi! Mẹ em hầm canh bổ cho chị dâu, ninh cả buổi sáng đó!”

Chu Văn Bác nhíu mày, liếc nhìn Lâm Tuyết.

Lâm Tuyết yếu ớt mỉm cười với anh ta: “Cho cô ấy vào đi, dù sao cũng là tấm lòng của bề trên.”

Cô tỏ ra rộng lượng, trong lòng Chu Văn Bác day dứt với cô, thêm chán ghét đám người ngoài .

mở. Chu Lị Lị xách một bình giữ nhiệt, mặt mày tươi cười bước vào. Trương Quế Phân không đến—rõ ràng bà ta phái con tới dò đường.

“Anh, chị dâu,” Chu Lị Lị đặt bình giữ nhiệt lên bàn trà, nhiệt tình mở ra. “Đây là mẹ em nhờ người mua nghệ tây đắt nhất, hầm với gà mái già, ninh cả buổi sáng, chị dâu bồi bổ! Thứ này đắt lắm, nhất cho phụ nữ đó!”

Vừa nói cô ta vừa múc ra một bát.

Mùi canh gà đậm đà hòa lẫn hương đặc trưng của nghệ tây lan khắp phòng khách. Nước canh vàng óng, bên trên lềnh bềnh mấy sợi nghệ tây đỏ tươi—trông đúng là đã “chơi lớn”.

Chu Văn Bác nhìn bát canh, sắc mặt dịu đi đôi chút. Có lẽ mẹ anh ta thật biết sai, dùng cách này bù đắp?

Lâm Tuyết ngồi trên sofa, nhìn bát canh, lòng bàn tay túa đầy mồ hôi lạnh. Cô biết: đây là “thuốc độc” của cô, cũng là lá thư đầu hàng nộp mạng.

“Chị dâu, mau lúc còn nóng đi!” Chu Lị Lị thúc giục, trong mắt lóe lên mong chờ và ác ý.

Lâm Tuyết nâng bát lên, tay khẽ run.

Cô liếc nhìn tôi.

Tôi đứng cách đó không xa, gửi cho cô một ánh mắt khích lệ.

Cô hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm đó, đưa bát tới môi.

Ngay khoảnh khắc cô sắp xuống, tôi lao tới một bước như tên bắn, giật mạnh đánh văng bát khỏi tay cô!

“Choang!”

Bát sứ đập xuống đất, vỡ thành mấy mảnh. Canh gà vàng óng đổ loang đầy sàn.

Tất cả đều chết lặng.

Chu Văn Bác và Chu Lị Lị trố mắt nhìn tôi.

“Chị Trần! Chị làm cái gì vậy!” Chu Văn Bác là người phản ứng đầu tiên, quát lên giận dữ.

Tôi không thèm đáp anh ta, mà quỳ phịch xuống trước mặt Lâm Tuyết, nghẹn như , hoảng sợ đến tột độ: “Bà Lâm! Xin lỗi! Tôi… tôi vừa chợt nhớ ra… cái mùi này… là nghệ tây! Là nghệ tây đó!”

Tôi chỉ xuống vũng canh trên sàn, thét lên chói tai: “Thai phụ không được nghệ tây! Sẽ sảy thai đó!”

16

Tiếng tôi gào lên như sét đánh nổ tung trong phòng khách.

Hai “sảy thai” đâm thẳng vào tai Chu Văn Bác. Sắc mặt anh ta từ ngơ ngác chuyển sang bệch, rồi từ bệch chuyển sang xanh sầm.

Anh ta quay phắt đầu lại, trừng trừng nhìn Chu Lị Lị, ánh mắt như ăn tươi nuốt sống: “Trong canh có nghệ tây?”

Chu Lị Lị bị biến bất ngờ làm cho choáng váng. Cô ta nhìn đống bừa bộn trên đất và vẻ hoảng loạn phóng đại trên mặt tôi, theo bản năng lùi một bước, lắp bắp: “Có… có… nghệ tây chẳng đồ bổ quý lắm sao? Em… bọn em có lòng mà!”

“Lòng ?” Tôi ngẩng đầu, mặt đầy phẫn nộ nhìn cô ta. “Có người lại cho thai phụ nghệ tây? Đây là hại chết bà Lâm, hại chết đứa con trong bụng cô ấy!”

“Không em! Em không biết!” Chu Lị Lị hoảng rồi, liên tục xua tay. “Em không biết thai phụ không được cái này! Mẹ em cũng không biết!”

“Không biết?” Chu Văn Bác bật ra một tiếng cười lạnh. Anh ta từng bước áp sát Chu Lị Lị. Dáng người cao lớn tỏa ra áp lực khủng khiếp. “Cô hơn hai mươi rồi, lên mạng tra một cái sẽ chết à? Mẹ sống nửa đời người, chút thường thức này cũng không có? Rốt cuộc là các người không biết, hay giả vờ không biết?”

“Anh! Bọn em thật không biết! Anh tin em!” Chu Lị Lị sắp .

Đúng lúc ấy, Lâm Tuyết bật ra một tiếng rên đớn.

Cô ôm bụng, mặt bệch, trán rịn mồ hôi lạnh li ti, người co quắp thành một cục. “Bụng… bụng em quá…”

Dù cô không một giọt , nhưng tư thế đó, biểu cảm đó—là thứ chúng tôi đã tập trước gương không biết bao nhiêu lần.

“Tiểu Tuyết!” Chu Văn Bác hồn bay phách lạc, anh ta không còn tâm trí đâu mà tra hỏi Chu Lị Lị nữa, lao tới ôm lấy Lâm Tuyết. “Tiểu Tuyết em sao vậy? Đừng dọa anh!”

“…” Lâm Tuyết yếu đến mức như tiếng muỗi. Cô run rẩy nâng tay lên, chỉ xuống giữa hai chân mình.

Chu Văn Bác cúi xuống nhìn, chỉ thấy trên chiếc quần ở nhà màu của Lâm Tuyết, một vệt đỏ chói mắt đang nhanh chóng loang ra, lan rộng.

Đó là túi tôi đã chuẩn bị sẵn, giấu dưới đệm sofa; Lâm Tuyết ngã xuống đúng lúc đã bóp vỡ nó.

Nhưng trong mắt Chu Văn Bác lúc này, đó chính là sinh mệnh đang trôi tuột của đứa con chưa kịp chào đời.

“A—!” Anh ta gầm lên như dã thú, mắt đỏ ngầu.

Anh ta bế xốc Lâm Tuyết lên, lao đi như phát điên ra ngoài, miệng gào: “Gọi xe cấp ! Mau gọi xe cấp !”

Chu Lị Lị bị cảnh tượng trước mắt dọa đến ngây người. Cô ta mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, nhìn mảng đỏ trên quần Lâm Tuyết, trong đầu trống rỗng.

Sao lại thế này?

Rõ ràng chị dâu không một giọt , sao lại chảy ?

Tôi không lao theo Chu Văn Bác ra ngoài, mà lạnh lùng bước tới trước mặt Chu Lị Lị, từ trên cao nhìn xuống cô ta.

“Bây giờ không còn là chuyện cô có biết hay không nữa.” Tôi rút điện thoại, mở một đoạn ghi âm, bên trong vang lên đoạn đối thoại giữa Chu Lị Lị và bạn cô ta:

“…Đúng, cứ mua thứ hoạt huyết nhất, mạnh ! Làm cho cô ta không ngóc đầu lên nổi…”

Đó là tôi nhờ người gài bẫy, dụ cô ta tự nói ra.

Mặt Chu Lị Lị “xoẹt” một cái bệch, không còn chút .

Tôi lại mở email, cho cô ta xem hóa đơn của tiệm thuốc và ảnh chụp màn hình camera.

“Nhân chứng, vật chứng, động —đủ cả.” Tôi tắt điện thoại, lạnh như băng Nam Cực. “Chu Lị Lị, cô và mẹ cô lần này phạm tội ý gây thương tích. Nếu bà Lâm và đứa bé có bất cứ chuyện gì, đó sẽ là tội giết người—giết người chưa đạt.”

“Không… không em… em không có…” Cô ta lắp bắp biện bạch, câu rối loạn.

“Những thứ này rất nhanh sẽ xuất hiện ở đồn công an, và trên bàn làm việc của anh Chu.” Tôi cắt cô ta, ném ra lựa chọn cuối cùng. “Hoặc bây giờ cô gọi điện cho mẹ cô, bảo bà ta tới đây. Nói với bà ta: nếu cô thoát tội, thì bà ta một mình gánh hết mọi chuyện. Đây là hội duy nhất của cô.”

Chu Lị Lị nhìn tôi như nhìn một con quỷ. Cuối cùng cô ta cũng hiểu: từ đầu đến cuối, cô ta chỉ là một quân cờ bị tính toán chính xác.

Cô ta run rẩy cầm điện thoại lên.

17

Trong hành lang bệnh viện, Chu Văn Bác như một pho tượng mất hồn, dựa tường ngồi bệt, hai tay cắm sâu vào mái tóc.

Đèn đỏ trước phòng cấp là thứ ánh sáng duy nhất trong thế giới của anh ta lúc này—chói lòa, và tuyệt vọng đến rợn người.

Khi tôi chạy tới bệnh viện, thứ tôi nhìn thấy chính là cảnh đó.

Tôi bước lại, đưa cho anh ta một chai nước. Anh ta không nhận, thậm chí không ngẩng đầu.

“Anh Chu,” tôi bình thản mở miệng, “tôi đã báo cảnh sát rồi.”

thể anh ta chấn động mạnh, cuối cùng cũng ngẩng lên, đôi mắt đỏ ngầu đầy tia trừng trừng nhìn tôi. “Cô nói cái gì?”

“Tôi nói, tôi đã báo cảnh sát.” Tôi nhắc lại, không gợn sóng. “ ý dùng thuốc làm hại thai phụ dẫn đến sảy thai—đây là án hình . Bên đồn đã hồ sơ, rất nhanh sẽ có người tới lấy khai.”

Môi Chu Văn Bác run lên. Anh ta nhìn tôi, trong mắt đầy giằng xé và đớn. “Nhưng… đó là mẹ tôi, em tôi…”

“Họ cũng là hung thủ.” Tôi lạnh lùng cắt ngang. “Là hung thủ suýt giết vợ anh và con anh. Anh Chu, thứ anh cần nghĩ lúc này không tình thân, mà là pháp luật. Là công đạo mà anh, với tư cách một người chồng, một người cha, đòi lại cho nạn nhân.”

Mỗi câu tôi nói như một nhát búa, nện vỡ những mảnh mềm yếu và do dự cuối cùng trong lòng anh ta.

Đúng lúc ấy, một tràng tiếng bước chân dồn dập vọng tới.

Trương Quế Phân và Chu Lị Lị, được mấy người họ hàng vây quanh, vừa vừa chạy đến.

“Văn Bác!” Trương Quế Phân vừa thấy con trai liền nhào tới, nước mắt nước mũi giàn giụa. “Con trai của mẹ! Tiểu Tuyết sao rồi? Đứa bé sao rồi? Đều tại mẹ! Đều tại mẹ bị ma xui quỷ , nghe thuốc mách, mẹ không ý đâu!”

Bà ta vừa lên đã tự “đóng khung” bản thân: ngu dốt, có lòng mà làm hỏng chuyện. Đây là sách lược cuối cùng bà ta và Chu Lị Lị đã bàn trong điện thoại.

Chu Lị Lị cũng ré lên theo: “Anh! Bọn em thật không biết nghệ tây lại như vậy! Bọn em chỉ bồi bổ cho chị dâu thôi mà!”

Chu Văn Bác nhìn hai người phụ nữ thân nhất trước mặt, nghe họ lóc, trong mắt thoáng qua một tia dao động.

Nhưng chưa kịp anh ta mở miệng, tôi đã bước lên một bước, chắn giữa anh ta và Trương Quế Phân.

Tôi rút điện thoại ra, bấm mở một đoạn ghi âm.

“…Đúng, cứ mua thứ hoạt huyết nhất, mạnh ! Làm cho cô ta không ngóc đầu lên nổi…”

Chu Lị Lị độc địa mà hả hê vang rõ mồn một trong hành lang tĩnh lặng.

Khoảnh khắc đó, thời gian như đứng im.

Tiếng của Trương Quế Phân cắt phựt. Bà ta không dám tin quay đầu nhìn con mình.

Mặt Chu Lị Lị bệch như giấy; cô ta không ngờ tôi lại có thứ này.

Còn Chu Văn Bác—khi nghe đoạn ghi âm ấy—tia dao động và nương tay cuối cùng trong mắt anh ta đã biến mất hoàn toàn.

Anh ta bật dậy, đẩy phăng Trương Quế Phân đang chắn trước mặt, lao tới trước Chu Lị Lị, giơ tay tát một cái thật mạnh!

“Chát!”

Âm thanh giòn tan tất cả sững sờ.

“Con đàn bà độc ác!” Chu Văn Bác mắt đỏ rực, như một con sư tử đực bị chọc giận. Anh ta túm cổ áo Chu Lị Lị, dí cô ta vào tường, gằn từng : “Đó là chị dâu cô! Là vợ tôi! Là đứa con chưa chào đời của tôi! Cô dám… cô dám làm vậy sao!”

“Anh… em sai rồi… em sai rồi…” Chu Lị Lị hồn bay phách lạc, nói năng lộn xộn van xin.

Trương Quế Phân hoàn hồn, lao tới kéo giật Chu Văn Bác. “Văn Bác! Con điên rồi! Con đánh nó làm gì! Nó là em con mà!”

“Em ?” Chu Văn Bác hất bà ta ra, chỉ vào Chu Lị Lị rồi chỉ vào Trương Quế Phân, trên mặt là một nụ cười cuồng loạn bi phẫn đến tận cùng. “Hay lắm—một đứa em ! Hay lắm—một người mẹ! Hai người hợp sức mưu sát vợ con tôi! Từ hôm nay, tôi Chu Văn Bác không có người mẹ như bà! Cũng không có đứa em như nó!”

Câu ấy anh ta nói đanh thép, dứt khoát, rơi xuống như búa nện.

Đúng lúc đó, phòng cấp mở ra.

Một bác sĩ đi ra, tháo khẩu trang, thần sắc mệt mỏi.

Chu Văn Bác lao tới, căng thẳng nắm lấy cánh tay bác sĩ. “Bác sĩ! Vợ tôi thế ? Đứa bé…”

Bác sĩ nhìn anh ta một cái, lắc đầu, nói nặng nề: “Xin lỗi, chúng tôi đã hết sức. Bệnh nhân băng huyết nặng, đứa bé không giữ được. Và… vì lần sảy thai này làm tổn thương nghiêm trọng nội mạc tử cung, bệnh nhân sau này… rất khó mang thai lại.”

18

“Rất khó mang thai lại.”

Mấy đó như một bản án cuối cùng, đóng đinh Chu Văn Bác tại chỗ.

trên mặt anh ta rút sạch trong chớp mắt. thể anh ta loạng choạng; nếu không bám vào tường, gần như đã ngã quỵ xuống đất.

Anh ta mất con.

Và anh ta còn có thể vĩnh viễn… mất luôn tư cách làm cha.

Mà kẻ khởi đầu cho tất cả, chính là hai người thân mà anh ta từng bảo vệ nhất, gần gũi nhất đang đứng phía sau.

Hành lang im lặng chết chóc.

Trương Quế Phân và Chu Lị Lị cũng nghe bác sĩ. Biểu cảm của hai người từ hoảng loạn chuyển sang đờ đẫn hoàn toàn.

Họ biết, mọi chuyện đã trượt tới một mức không thể vãn. Mưu hại trưởng tôn, lại còn con dâu cả đời không thể mang thai—tội danh này đủ họ bị nhà họ Chu, bị Chu Văn Bác đóng đinh lên cột nhục nhã, vĩnh viễn không ngóc đầu lên được.

“Không… không thể …” Trương Quế Phân lẩm bẩm. Bà ta không chịu nổi hiện thực ấy, lao tới bác sĩ, túm áo blouse . “Bác sĩ xem lại đi! Kiểm tra lại đi! Sao lại không sinh được chứ? Không thể!”

Bác sĩ cau mày, gạt tay bà ta ra. “Bà bình tĩnh. Tình trạng bệnh nhân là vậy. Chúng tôi cũng rất tiếc.”

Chu Văn Bác chậm rãi quay người lại. Anh ta nhìn mẹ mình—trong mắt không còn giận dữ, không còn gào thét—chỉ còn một khoảng chết lặng. Một kiểu tuyệt vọng lạnh toát, còn người ta rợn hơn mọi cơn cảm xúc dữ dội.

“Bà vừa ý rồi chứ?” Anh ta khẽ hỏi, khàn như bị giấy nhám mài qua.

Trương Quế Phân bị ánh mắt ấy nhìn đến lạnh sống lưng, cứ lùi mãi về sau. “Văn Bác… mẹ… mẹ không ý… mẹ thật không biết sẽ thành ra vậy…”

“Cút.”

Chu Văn Bác chỉ nói đúng một .

“Hả?”

“Cút.” Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt quét qua Trương Quế Phân, quét qua Chu Lị Lị, quét qua mấy người họ hàng đang rúm ró như chim cút. “Tôi bảo các người—cút. Ngay bây giờ. . Biến khỏi mắt tôi. Sau này đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa. Nếu không…”

Anh ta dừng một nhịp. Trong mắt bắn ra hung quang người ta lạnh gáy.

“Tôi sẽ các người… ngồi tù đến mục xương.”

đe dọa ấy nặng như núi. Mấy người họ hàng nghe xong còn dám nán lại sao được— kéo Trương Quế Phân và Chu Lị Lị đang thất hồn lạc phách, chạy trốn khỏi bệnh viện như chạy nạn.

Trong hành lang, cuối cùng chỉ còn lại tôi và Chu Văn Bác.

Anh ta dựa vào tường, chầm chậm trượt ngồi xuống đất, như một con rối bị rút sạch sức lực.

Tôi nhìn anh ta, biết thời đã chín.

Tôi bước tới, đưa trước mặt anh ta một tập giấy tờ.

“Anh Chu, đây là bản thỏa thuận mà bà Lâm đã nhờ luật sư soạn từ trước.”

Chu Văn Bác giật mình ngẩng lên, mắt đỏ ngầu đầy tia và kinh hoàng.

Tôi bình thản giải thích: “Bà Lâm nói, cô ấy chịu đủ trong cái nhà này rồi. Cô ấy đã từ lâu, chỉ vì phát hiện ‘mang thai’ nên mới do dự. Bây giờ con mất rồi, sợi dây ràng buộc duy nhất giữa cô ấy và cái nhà này cũng không còn.”

Tôi đưa bút cho anh ta.

“Cô ấy nói, cô ấy không cần gì cả. Nhà, xe, tiền tiết kiệm—cô ấy không mang đi một đồng. Cô ấy chỉ cần tự do.”

“Cô ấy chỉ rời khỏi nơi cô ấy mất con, mất cả khả năng làm mẹ—một chốn lòng.”

Mỗi câu tôi nói như một nhát dao, đâm trúng đúng chỗ nhất của Chu Văn Bác.

.

Ngay lúc anh ta day dứt nhất, đớn nhất, thấy mình có lỗi với Lâm Tuyết nhất—Lâm Tuyết với anh ta.

Với anh ta, đây còn tàn nhẫn hơn cả mất con. Bởi điều đó đồng nghĩa: anh ta sẽ mất sạch hội bù đắp và chuộc lỗi. Anh ta sẽ bị đóng đinh vĩnh viễn lên cột nhục nhã mang tên “người chồng bất lực” và “người đàn ông thất bại”.

Anh ta nhìn bản thỏa thuận , thể run dữ dội.

“Không…” Anh ta chộp lấy tập giấy như chộp lấy cọng rơm mạng cuối cùng. “Tôi không ký! Chết tôi cũng không ký! Là tôi có lỗi với cô ấy, tôi bù đắp cho cô ấy! Tôi sẽ dùng cả đời bù đắp cho cô ấy!”

Anh ta ngẩng đầu, nhìn tôi bằng ánh mắt gần như van xin: “Chị Trần! Chị giúp tôi khuyên cô ấy đi! Xin chị, khuyên cô ấy đi! Chỉ cần cô ấy không , bảo tôi làm gì cũng được! Bảo tôi làm gì cũng được!”

Tôi nhìn dáng vẻ đến chết lặng của anh ta, trong lòng không gợn sóng.

Tôi chờ chính câu này.

Tôi chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt anh ta, nói rành rọt từng : “Anh Chu, anh thật … sẵn sàng làm bất cứ việc gì sao?”

19

Lâm Tuyết được chuyển vào phòng bệnh VIP.