Chương 04

Sau một hồi im lặng, ông thở dài, mở chiếc hòm thuốc ra, ra một túi vải nhỏ. Bên trong là vài loại thảo dược khô, cùng mấy lá phù chú vàng đã vẽ sẵn.

“Trong ngôi nhà này… tại một đó không thuộc về dương gian.” – Ông hạ giọng, như thể sợ bị ai nghe thấy – “Ta cảm nhận luồng khí vô cùng quái.”

Tôi siết chặt tay, cố gắng hết dũng khí để hỏi: “Ông Trương… ông từng gặp những… thực thể không tại chưa?”

Ông lập tức xoay ánh sắc như dao về phía tôi, giọng nghiêm lại: “Các cháu đã thấy ?”

Tôi đưa xung quanh. Ai cũng cúi đầu, ngập ngừng không dám nói.

Cuối cùng, tôi là người lên tiếng. kể lại tất cả những chuyện đã xảy ra liên quan đến – từ bức ảnh , những ký ức mâu thuẫn, cho tới chiếc ly “thừa ra” và tiếng gõ ban nãy.

Nghe xong, sắc mặt ông Trương sầm lại.

Ông không nói , chỉ lặng lẽ ra một chiếc gương đồng nhỏ từ trong túi vải, nhẹ nhàng xoay gương soi từng góc phòng.

“Thú vị …” – Ông lẩm bẩm – “ quá thú vị…”

Bác tôi sốt ruột hỏi: “Ông thấy ?”

Ông Trương chậm rãi trả lời: “Tôi thấy mười cái bóng.”

Chúng tôi ૮ɦếƭ lặng.

“Tính cả tôi thì trong nhà này chỉ có mười hai người,” – ông tiếp tục – “ cái bóng mười … lại lẩn khuất.”

“ nó… không đứng trong vòng tròn của các cháu.”

Giọng ông đột ngột trầm xuống, từng chữ một như dao rạch vào lòng người: “Nó… đứng sau lưng mỗi người.”

Ngay giây phút ấy, da gà tôi nổi lên từng đợt.

Toàn thân cứng đờ.

“Ý ông là ?” – tôi run giọng – “ đứng sau lưng tất cả chúng tôi cùng lúc ?”

Ông Trương không đáp, chỉ từ hòm thuốc ra một chiếc la bàn cổ bằng đồng, đặt lên bàn trà giữa phòng.

Kim la bàn bắt đầu xoay vòng loạn xạ, nhanh đến mức phát chóng mặt, rồi đột ngột dừng lại ở một hướng – không Bắc, cũng chẳng Nam.

“Chuyện này không còn nằm trong phạm trù bình thường nữa,” – ông vuốt chòm râu bạc, giọng nghiêm nghị – “ các cháu gặp , trong đạo gia gọi là… ‘ký ức ký ’.”

Tôi lặp lại như người bị thôi miên: “Ký ức ký …?”

“Đúng .” – Ông gật đầu chậm rãi – “Những thực thể này vốn không có thân xác. Chúng ký vào trí của con người. Bằng cách thao túng ký ức, chúng hấp thu năng lượng sống.”

“Lúc đầu, chúng chỉ là một khái niệm mơ hồ. càng có nhiều người đến, chúng càng trở rõ nét. Càng tin tưởng, chúng càng trở mạnh mẽ và chân thực.”

Chú lên tiếng, vẻ mặt đầy hoang mang: “ tại mỗi người lại theo một cách khác nhau?”“Bởi vì nó vẫn chưa đủ mạnh,” – ông Trương từ tốn giải thích – “Nó chỉ mới đủ sức gieo vào mỗi người một ảnh riêng biệt, không hoàn chỉnh.”

“ nếu các cháu cứ tiếp tục tin rằng nó thực sự tại, ký ức đó sẽ dần trở đồng nhất.”

“Và đến lúc ấy, nó sẽ không còn là một ảo ảnh nữa – trở thành điều có .”

Tôi hít sâu, rồi hỏi: “ tại chỉ riêng cháu là hoàn toàn không có bất ký ức nào về ?”

Ông Trương tôi với ánh sâu thẳm, ẩn chứa điều đó khó diễn tả: “Có thể… cháu ra đã có khả năng đặc biệt. Người xưa gọi là ‘âm dương nhãn’ – tức là có thể thấy hoặc cảm nhận những không thuộc về thế giới này. Những người như thế, đôi khi lại có sức đề kháng tự nhiên trước những ký ức bị thao túng.”

Ông dừng lại, rồi nói thêm: “Cũng có thể… trong quá khứ, cháu từng trải qua một sự kiện đặc biệt nào đó, khiến trí óc cháu miễn nhiễm với dạng ký trí như .”

Tôi bỗng đến cơn sốt cao năm ấy. Mẹ từng nói tôi sốt tới bốn mươi độ, hôn mê suốt ngày đêm. Sau khi tỉnh lại, tôi luôn có cảm giác thế giới xung quanh có đó đã thay đổi, không diễn tả .

“… chúng ta làm tiếp theo?” – Bác tôi lên tiếng, giọng đầy lo lắng.

Ông Trương từ túi vải ra vài lá bùa màu vàng, rút 乃út lông ra, bắt đầu viết lên từng lá những ký hiệu phức tạp.

“Trước , ngưng ngay việc nhắc tới cái tên đó. Càng nói về nó, càng nghĩ tới nó, nó sẽ càng mạnh lên.”

“Ta sẽ tạm thời dán bùa trấn tà ở bốn góc ngôi nhà, phong tỏa không gian này, không để nó tiếp tục xâm nhập.”

“Còn về lâu dài thì ?” – tôi hỏi, trong giọng đã có phần sốt ruột.

“ tìm gốc rễ của nó,” – ông Trương nói chậm rãi – “ này không tự nhiên ra. Nó luôn có một điểm khởi phát – có thể là một món đồ vật, một nơi chốn, hoặc… một người từng sự tại.”

“Tìm nơi bắt đầu, ta mới có thể hóa giải hoàn toàn.”

Nghe đến đây, trong đầu tôi vụt lóe lên ảnh tấm ảnh cũ trên gác mái.

“Ông Trương!” – Tôi kêu lên – “Cháu có tìm thấy một bức ảnh chụp cùng trên gác. là, trong ảnh người đó lại có thể biến mất.”

ông Trương sáng lên: “Dẫn ta lên xem ngay.”

Tôi vội đưa ông lên gác mái, nơi tôi đã tìm thấy bức ảnh. Tấm ảnh vẫn ở đó, giờ chỉ còn mình tôi trong khuôn , không có bất ai bên cạnh.

Ông Trương cầm bức ảnh, chăm chú quan sát. Gương mặt ông thoáng cau lại.

“Quả nhiên là rất thú vị…” – ông lẩm bẩm.

Ông ra một lọ chất lỏng nhỏ từ túi vải, nhỏ vài giọt lên bề mặt bức ảnh.

thay, ảnh trong ảnh bắt đầu nhòe đi. Một bóng người dần dần hiện ra bên cạnh tôi – mờ nhạt, không rõ đường nét, như thể là sự chồng lấp của nhiều khuôn mặt khác nhau.

“Chính là đây,” – ông Trương khẽ nói – “Đây là điểm khởi đầu. tình phức tạp hơn ta tưởng…”

“Không chỉ là một ký ức ký đơn lẻ… là…”

Lời ông còn chưa dứt, một cơn gió mạnh bất ngờ ập vào từ khung sổ gác mái.

bật tung, gió long lộng cuốn phăng bức ảnh khỏi tay ông Trương, rơi lật phật xuống sàn.

Chúng tôi cúi xuống nhặt. Và lúc này, trong bức ảnh, không còn là một bóng mờ nữa.

là ảnh rõ ràng của một chàng trai trẻ, đeo kính gọng đen, mỉm cười dịu dàng, đứng sát bên tôi.

“Không hay rồi…” – ông Trương thốt lên, giọng căng như dây đàn – “Nó phản kháng. Nó không muốn chúng ta thấy sự .”

Đúng lúc ấy, bên dưới vang lên tiếng hét thất thanh.

Chúng tôi lập tức lao xuống cầu thang.

Tất cả mọi người trong nhà đều đã tụ lại giữa phòng khách, ánh dồn về phía chính, gương mặt trắng bệch như không còn giọt máu.

Cánh mở hé.

Và ngay phía trước ngưỡng … là một người đàn ông trẻ.

Chính là người trong bức ảnh.

ta mỉm cười, dáng vẻ bình thản đến lùng: “Chào mọi người. Xin lỗi vì em đến muộn.”

Ông Trương ngay lập tức bước lên, chắn trước mặt chúng tôi, rút la bàn từ trong túi vải, đưa về phía người mặt.

“Ngươi là ai?” – Ông nghiêm giọng hỏi, giọng không hề dao động.

Người kia nhíu mày, vẻ mặt có chút bối rối: “Cháu là . Cháu là họ của Tâm Chi…”

“Không. Ngươi không .” – Ông Trương cứng rắn lắc đầu – “Ngươi chưa từng tại.”

Nét mặt người kia khựng lại.

Nụ cười dần méo mó, ánh trở tối sầm.

“Ông sai rồi… lão già…” – Giọng nói của hắn trầm xuống, lạnh lẽo như gió rừng khuya – “Tôi tại… bởi vì họ vẫn còn đến tôi.”

“Chỉ cần có một người tin rằng tôi là … tôi sẽ mãi mãi không biến mất.”