Chương 11

Lần dấu vết tới bàn trang điểm, ta phát hiện miếng ngọc bội huynh để lại hộp đã biến mất, chỉ còn lại một tờ giấy với nét chữ vội vàng, rối loạn.

Là Tạ .

Hắn nói tình thế gấp gáp, muốn mượn ngọc bội của ta đem đi cầm tiền, hứa mười ngày nhất định sẽ chuộc lại, tận tay trả ta.

Giang Minh Nguyệt, hắn đã đem đi cầm di vật duy nhất huynh để lại ta.

Nước ta đột ngột rơi xuống.

miếng ngọc bội đã mất, cũng lòng ta ngu muội năm xưa, làm sao lại từng nghĩ hắn là người có thể gửi gắm cả đời chứ?

Đêm ấy, bao nhiêu cảm xúc cuộn trào lòng, ta ngồi cửa sổ nhìn về phía chân trời suốt cả đêm không chợp .

Gần sáng mới trấn tĩnh được, lau khô nước , lòng cũng hoàn toàn cắt đứt mọi luyến lưu ngày cũ.

Chỉ đến ngày xuất phát, ta sẽ dẫn ngược về phía , ngựa sắt tung hoành qua sông hồ núi biển.

Từ biệt Trường , ngày gặp lại chỉ còn là định.

16

Ngày ta rời đi, trời còn chưa sáng, lão gia đã đứng lớn, thần sắc hiu quạnh.

nói, muốn lần cuối cùng thân phận phụ thân tiễn ta khỏi cửa phủ.

Ta cảm kích bao nhiêu năm cưu mang, cũng hiểu nỗi bất lực của .

Dắt ngựa bước qua, ta buông dây cương, cúi người hành lễ từ biệt.

ngập ngừng chưa nói lời, ta chuẩn bị ngựa rời đi thì vội gọi với:

“Thải Vi… con có thể một chút được không?”

“Ta đã sai người đi tìm , nó nhất định sẽ về thôi.”

Ta ngẩn người, lắc .

“Các vị tướng Thánh Thượng điều động vẫn còn ở , con không thể chậm trễ.”

Gương mặt lão gia thoáng vẻ lo lắng, hé miệng muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài não nề.

Có lẽ muốn ta nán lại, hoặc muốn ta đổi ngày đường, nhưng thánh chỉ đã ban, cũng không còn cách nào khác.

Huống chi, Tạ có về thì sẽ thế nào?

Chẳng lẽ lại để hắn bỏ mặc Giang Minh Nguyệt bệnh nặng, chỉ để đến tiễn ta một đoạn đường?

Dựa những gì từng trải qua, cuộc chia tay ấy kiểu gì cũng chỉ toàn chua chát lạnh lùng, không có một lời ấm áp.

Ta chẳng muốn đối mặt với những cảm xúc mơ hồ ấy thêm nữa.

Ta nhẹ nhàng ngựa, vung roi phóng đi, gió vù vù bên tai, chỉ nghe mơ hồ tiếng lão gia vọng lại phía sau:

“Lão phu không nhìn nhầm đâu, thằng nhóc ấy lòng có con, nó sẽ hối hận thôi!”

Tiếng vó ngựa gấp gáp nghiền nát thanh âm ấy, khiến ta cứ ngỡ đó chỉ là ảo giác.

Nhưng, bất kể thế nào, ta cũng sẽ không quay lại nữa.

…

Từ phủ đến sẽ đi ngang qua nhà họ Tống, tính gian vẫn còn kịp, ta xuống ngựa, bước vào cửa nhà.

Lá thư gửi từ phương xa lặng lẽ đặt trên bàn trang điểm.

thư viết: “Muội muội, ngày muội đến, tỷ sẽ đón.”

Nét chữ giống huynh như đúc, khiến ta ngỡ như chính huynh ấy gửi mình.

Ta muốn thúc ngựa về phía , mà dường như huynh , đã ta ở nơi ấy rất lâu .

Ta cẩn thận gấp lá thư lại, đặt vào tay áo, nhảy ngựa phi nhanh về phía .

Các tướng lĩnh Thánh Thượng ban đều là những người từng huynh ta vào sinh tử.

Nhiều năm , ta huynh chiến trường, từng cùng họ reo hò chiến thắng, cũng từng cùng nhau khóc thương đồng đội hy sinh.

Nhiều người số họ, từng tận ta còn nhỏ đã xông pha g.i.ế.c địch, m.á.u nhuộm đỏ xiêm y.

Có lẽ thế, khi ta xuất hiện ở , tiếng hoan hô của họ mới vang dội đến vậy.

Ấy là niềm vui, là niềm tự hào khi được người kế nghiệp vị tướng mà họ yêu kính, cuối cùng đã phá kén hóa bướm, khoác giáp xuất chinh.

Ta cũng cùng vui mừng, sau ngần ấy năm không gặp, họ vẫn sẵn sàng tin tưởng, sẵn sàng đi một kẻ danh như ta.

Giữa tiếng reo vang ấy, ta lờ mờ nghe có người gọi tên mình: “Tống Thải Vi.”

Nghe không rõ, mà lại cùng quen thuộc.

Ta ngoảnh nhìn lại, chỉ trời đất ngập tràn cờ xí, cùng những gương mặt đầy tự tin hào hứng.

Bọn họ cuốn ta , chỉ tiến về phía .

Chắc là ta nghe nhầm thôi.

Ta lắc xua đi ý nghĩ viển vông ấy, thúc ngựa phóng thẳng về phía .

Chín năm .

Cuối cùng, ta cũng lại được đặt chân đất , nơi huynh và tổ tông nhà họ Tống từng m.á.u xương bảo vệ.

Lần này, ta cũng sẽ giống như họ, dùng chính sinh mệnh mình để thề giữ một cõi bình yên.

17

Ngựa phi vun vút, chỉ mấy ngày đã tới một trấn nhỏ nơi biên ải .

Chợ búa tấp nập, dân chúng cư lạc nghiệp, như thể chiến sự chưa từng chạm tới nơi này.

Sau khi hạ trại nghỉ ngơi, hợp với đại , ta ghé nhìn hàng bánh nướng ven đường, khi còn nhỏ, mỗi lần phụ thân tới đây, người đều mua ta hai cái, ta ngồi trên vai , mỗi tay một chiếc, ăn vui vẻ cùng.

Thật nhớ biết bao.

Nếu như mẹ, huynh đều còn sống, thì tốt biết mấy.

thức bước về phía hàng bánh, nhưng vừa trông bóng dáng phía quầy, ta khựng lại.

Nàng mặc giáp trụ, ôm kiếm đứng thẳng, tóc dài búi cao gọn gàng.

Bình tĩnh đứng đó, nhận bánh chủ quán đưa, ngẩng đúng lúc bốn chạm nhau.

gian như đảo ngược, ta như trở về năm gặp nàng.

Năm đó tuyết bay, nàng dìu linh cữu huynh ta về Trường , mái tóc rối, khuôn mặt phảng phất nét tiều tụy cùng đau thương.

Năm ấy nàng mười chín tuổi, nhỏ hơn huynh ta hai tuổi.