Chương 7

Tôi mở mắt ra bóng .

Không phải bóng thường — là thứ mềm như nước, lạnh như gió xuyên thấu xương. Tôi không biết đang đứng, ngồi hay rơi tự do nữa. Cơ thể như bị treo giữa trời, không có điểm tựa. Tai ù đi, tim đập gấp, còn n.g.ự.c thì nặng như có đá đè.

“Minh… …”

Một giọng nói vang lên, nhưng không hề phát ra từ hướng cả — nó như chạm thẳng vào bên hộp sọ tôi.

Tôi cố hét lên nhưng cổ họng không phát ra tiếng.

Đột nhiên, một tia sáng nhỏ xíu xuất hiện, phình to, như đang mở khóa không gian. Tia sáng kéo dài thành một khe nứt, và qua đó… tôi thấy sân 1977. Lan Anh đang đứng giữa sân, tay cầm giỏ, môi mím lại bực bội. Bên cạnh là anh Quân, đang loay hoay không biết giải thích thế . Xa hơn chút là anh Tuấn, khoanh tay ngực, mắt sắc và lạnh hơn thường. Và đằng sau cả … có gì đó nhòe nhòe, run rẩy như bóng người.

Tôi đưa tay ra định chạm vào khe sáng.

Ngay khoảnh khắc tay tôi chạm cạnh mép, giọng nói kia lại vang lên:

“ĐỪNG.”

Tôi giật b.ắ.n người. Không phải giọng đàn ông, không phải giọng phụ nữ. Nó… trống rỗng. Như tiếng vọng từ chính khoảng không này.

“Ngươi đang phá hủy đường gian.”

Tôi cố gào lên: “Tôi đâu có gì! Chỉ mọi đi đúng hướng!”

“Nhưng gian không thế.”

Tôi sững sờ.

Không ?

Là… đang nói gian có ý chí riêng sao?

Tia sáng mặt rung , đột ngột đóng sập lại — như một cánh cửa bị đó đập . Màn ập xuống một lần nữa, lần này dày đặc mức tôi giác sắp không thở nổi. Tôi cố vùng vẫy, chân tay bị kéo ngược về phía sau như có dây vô hình níu giữ.

“Bỏ tôi ra! Tôi còn chưa xong việc ở đó!”

Khoảnh khắc tôi tưởng sẽ chìm hẳn vào hư không, một lực cực giật ngược tôi lại phía .

RẦM!

Tôi bật ngồi dậy.

đèn dầu vàng nhạt hắt lên mái nhà gỗ. Tôi đang ngồi trên giường của Lan Anh nhà tập thể. Mồ hôi ướt dầm dề như vừa từ nước kéo lên.

A ngồi dưới đất, sắc mặt tái mét, tay cầm cái chổi như chuẩn bị đ.á.n.h trộm.

B thì túm lấy cổ áo tôi, lắc như lắc chai nước:

“! Suýt nữa tụi này gọi thầy thuốc! Bà ngất gần một tiếng đó!”

Tôi thở dốc, trái tim đập như phá lồng ngực.

C thì ngồi một góc, đôi mắt to tròn nhưng khác hẳn thường — không phải sợ… giống như đang quan sát tôi. Rất kỹ.

Tôi nuốt nước bọt. “Tôi… tôi thấy… hình như tôi bị kéo vào một nơi không phải thế giới này…”

A thốt lên: “Ủa bà nói như phim khoa học viễn tưởng vậy?”

B khoanh tay: “Kể rõ coi, đừng nói nửa chừng.”

Tôi kể hết — bóng , khe sáng, giọng nói, cảnh sân như bị theo dõi… và câu nói “ gian không thế”.

A tái mặt: “Ủa vậy chẳng phải… bà đang bị chính gian đuổi đ.á.n.h hả?”

Tôi: “Tôi không biết! Nhưng rõ ràng, có thứ gì đó… không tôi can thiệp.”

C lúc này mới lên tiếng, rất khẽ:

“Chị nghe thấy giọng nói thật à?”

Tôi quay sang, hơi rùng . Không hiểu sao khi nhìn vào mắt C, tôi giác cậu ấy biết gì đó sâu hơn.

“Ừ… em nhìn gì ghê vậy?”

C đáp, giọng nhỏ mức phải chú ý mới nghe được:

“… vài , em nghe.”

A & B đồng loạt: “HẢ!?”

Tôi lao tới: “Em nghe lúc ? Nghe cái gì?”

C nhìn xuống tay, giọng nhỏ nhưng rõ từng chữ:

“…Lúc em đi theo chị chị suýt ngã xuống bờ kênh. Em nghe đó nói ‘Không được để nó lại gần’. Em tưởng là tưởng tượng.”

Một cơn lạnh chạy dọc sống tôi.

Không phải chỉ tôi thấy.

Không phải ảo giác.

không phải tai nạn.

Có thứ gì đó đang theo dõi — và không chỉ tôi.

Sáng sau, tôi cùng A, B và C . Lan Anh vừa thấy tôi đã chạy lại, ôm chầm lấy, mắng cho một trận qua khiến mọi người lo. Nhưng khi tôi nhìn kỹ, mắt mẹ… có thứ gì đó không ổn. Mẹ tôi của năm 1977 đang lo, thật sự lo sợ, dù cố che giấu.

Tôi chưa kịp hỏi thì anh Tuấn xuất hiện.

Gương mặt anh ta nay lạ lắm — lạnh hơn, nghiêm hơn, và mắt thì dường như cố… dò xét tôi. Kiểu như anh ta biết tôi biết gì đó.

“Em qua ổn không?” — anh Tuấn hỏi.

Tôi gật. “Vẫn ổn.”

Anh cúi xuống nhìn tôi, nụ cười không được mắt:

“Em nên cẩn thận. Dạo này… nhiều kỳ lạ xảy ra.”

Tim tôi đập thình thịch.

Hắn biết.

Hoặc ít nhất hắn nghi ngờ.

Khi hắn đi , B ghé tai tôi: “Tên này không thường chút !”

A: “Tôi nghi từ chương 3 nhưng không tin!”

C thì im lặng, mắt vẫn nhìn theo anh Tuấn.

Tôi thở dài. “Ừ. Và qua tôi thấy… bóng mờ sau ảnh.”

đứa đồng loạt xoay đầu nhìn tôi: “CÁI GÌ?!”

Tôi gật . “Lúc ở khe sáng nhìn ra. Anh Quân, mẹ tôi và anh Tuấn đứng sân… sau ảnh có một bóng người mờ như khói . Chỉ đứng đó. Không di chuyển.”

A ôm đầu: “Trời ơi, bà coi truyện gì nhập vô bà chưa?”

Tôi lắc đầu: “Không phải truyện. Tôi thấy thật.”

C bỗng nói, giọng thấp mức gai người:

“Em thấy.”

Cả nhóm im re.

B: “Thấy khi ?”

C đáp, mắt không chớp:

“Khi anh Tuấn đứng ngoài cổng mấy bữa . Em tưởng anh ấy đứng một , nhưng khi em nhắm mắt lại, em thấy có một cái bóng giống hệt chị kể. Đứng sát anh ấy.”

Tôi và A đồng loạt nổi da gà.

B thì bắt đầu c.h.ử.i thề.

Chưa kịp nói gì thêm, tiếng trống vang lên. Lan Anh kéo tay tôi:

“Đi học đi, đừng nghĩ bậy. nay cô kiểm tra!”

Nhưng đầu óc tôi hoàn toàn không thể tập trung.

giờ học, tôi cứ có giác đó đang nhìn . Mỗi khi ngẩng lên, tôi bắt gặp anh Tuấn đứng ngoài hành lang, khoanh tay, mắt không rời khỏi tôi dù chỉ một giây.

Cứ như hắn đang canh.

Canh tôi gì.

Hay canh tôi đừng gì.

Giờ ra chơi, tôi kéo A, B, C ra phía sau vườn . Không khí ở đây mát hơn, vắng người hơn — nhưng mang một giác rờn rợn khó tả.

“Chúng ta phải điều tra.” — tôi nói.

B: “Phải điều tra cái gì ? Giọng nói? Bóng ? Anh Tuấn? Tuần kiểm tra, bà rảnh ghê á.”

A bật lại: “Đầu bà chỉ có học với ăn, còn bà mất tương lai không lo giúp!”

C chen vào, tĩnh bất ngờ:

“Nếu gian đã cảnh báo, nghĩa là chị đang đi sai hướng. Vậy ta phải tìm hướng đúng.”

Tôi nhìn C.

Đôi mắt C vẫn trẻ con, ngây thơ… nhưng có gì đó khác đang trỗi dậy. Thứ gì đó rất giống trực giác siêu nhiên tôi từng thấy ở những người nhạy với tâm linh.

“C à… em chắc em ổn chứ?”

C gật. “Em ổn. Nhưng em nghĩ… này không chỉ liên quan tới chị. còn liên quan tới người chị không được để thay đổi số mệnh.”

A: “Ý em là chị?”

C lắc đầu.

“Không. Em nghĩ… là KHÔNG PHẢI chị đâu.”

Tôi lạnh cả người.

“Nếu không phải tôi… thì ?”

C nhìn tôi, chậm rãi nói từng chữ:

“Người không được chị đụng vào… là anh Tuấn.”

Gió sau vườn như c.h.ế.t lặng.

Lá cây đứng yên.

Không một âm thanh.

Tôi nuốt khan, tim đập mức lồng n.g.ự.c đau nhói.

“ sao… em nghĩ thế?”

C đáp, mắt sáng lên như nhìn xuyên qua tôi:

“ anh ấy… không thuộc về 1977.”

Tôi chưa kịp hỏi gì thêm thì từ phía sau, một giọng nói vang lên:

“Các em trốn học ở đây gì?”

Tất cả quay lại.

Anh Tuấn đứng cách chúng tôi đúng bước.

Không cười.

Không giận.

Chỉ nhìn — bằng mắt khiến tôi biết:

Anh ta nghe hết .

Và bóng sau anh ta…

… đang từ từ xuất hiện rõ hơn.

Dày hơn.

Sát hơn.

Tôi giác cổ họng khô lại.

A run nhẹ. B đứng chắn tôi. C nhìn chằm chằm vào bóng sau anh Tuấn, môi khẽ mở như sắp nói gì đó nhưng nuốt xuống.

Anh Tuấn cất giọng trầm:

“Minh . Chúng ta… cần nói riêng.”

Tôi lùi một bước.

A siết tay tôi: “Không đi.”

B: “Cho tôi đi theo.”

C thở , mắt sáng như có tia lửa:

“Đừng. Để chị ấy đi.”

Tôi cứng đờ.

C đang gì vậy?

sao bảo tôi đi?

Cụm từ “không thuộc về 1977” vẫn xoáy đầu tôi như lưỡi dao.

Anh Tuấn duỗi tay ra, bàn tay mở như đang chờ tôi nắm lấy.

“Lại đây, . Tôi sẽ cho em biết… tại sao em luôn bị kéo vào bóng đó.”

Tôi nuốt nghẹn.

Tôi phải đi.

nếu không, tôi sẽ chẳng bao giờ biết sự thật.

Tôi hít sâu một hơi…

…và bước tới.