Chương 2

3.

Mùng Tết, như dự đoán, Trần Hạo mò đến nhà mẹ tôi.

Anh ta lái chiếc SUV màu trắng mà đứa từng góp tiền , cố nhét vào xe mấy hộp bọc giấy màu loè loẹt toàn là đồ rẻ tiền.

bước vào nhà, anh ta lập tức đổi lòng, cười nịnh:

“Ba, mẹ, năm mới vui vẻ ạ! Con đến chúc Tết ba mẹ đây! Mấy món thôi, mong ba mẹ đừng chê.”

Ba mẹ tôi đều là người biết thể diện. Dù trong lòng đầy bực bội, ngoài mặt vẫn phép lịch sự tối thiểu.

Mẹ tôi chỉ tay về phía tủ giày sát cửa:

“ để đi. Cậu đến cũng lúc, nhà tôi đang định nói giữa cậu với Thư.”

Nụ cười trên mặt Trần Hạo khựng lại. Rõ ràng anh ta không ngờ ba mẹ tôi lại thắn đến vậy.

Anh ta liếc sang tôi cầu cứu, tôi chẳng buồn để ý, chỉ chăm chú gọt quả táo trong tay.

Mẹ tôi không cho anh ta thời gian lảng tránh, nói :

“Nhà tôi không thiếu cáp gì , cái chúng tôi cần là sự tôn trọng tối thiểu dành cho con gái tôi.”

“Mẹ, mẹ nói vậy oan cho con quá…” Trần Hạo xoa tay cười gượng, cố gắng lấp liếm, “Tụi con là vợ chồng mà, cãi nhau chút cũng bình thường thôi. Vợ chồng đầu giường cãi, cuối giường làm lành mà mẹ.”

“Cãi vã ?” Mẹ tôi bật cười lạnh, cao vút, “Một con bé phải phục vụ hơn ba chục miệng ăn, đấy gọi là ? mươi tiền sính lễ nhà tôi đưa, bà mẹ chồng cậu nói hộ, rồi đem đi xe cho em chồng — cũng là ? Để mẹ với em gái cậu muốn làm gì thì làm, còn cậu thì nhìn — thế mà cũng là ?”

Từng câu, từng chữ như lưỡi dao sắc bén, bóc trần cái vỏ bọc “con rể tốt” mà Trần Hạo ra sức xây dựng.

Sắc mặt anh ta lúc xanh lúc trắng, trán bắt đầu rịn đầy mồ hôi.

Thấy không lay chuyển được ba mẹ tôi, Trần Hạo quay sang tôi, bước tới, túm cổ tay tôi, ghé sát đe dọa:

“Lâm Thư, em làm đủ ? Em định làm ầm đến mức bên gia đình không nhìn mặt nhau, để cũng khó xử sao?”

Lực tay anh ta rất mạnh, siết đến mức cổ tay tôi đau nhói.

Tôi hất tay anh ta ra, không nổi giận, chỉ bình thản nhìn vào mắt anh ta rồi rút điện thoại ra, mở phần ghi chú.

Tôi xoay màn hình về phía anh ta, trên ghi rõ từng chi tiêu tôi bỏ ra cho nhà họ Trần sau khi cưới.

“Anh nhìn cho kỹ. Em gái anh – Trần Thiến – xe, anh nói không đủ tiền, em chuyển năm từ tài của em cho anh. Có biên lai chuyển đấy.”

“Năm kia ba anh phải mổ ruột thừa gấp, chi phí ba , em cà thẻ tín dụng. Sao kê vẫn còn.”

“Ba năm nay, mỗi dịp Tết nhất, lễ lạt, cáp cho đám họ hàng tám đời nhà anh, năm nào chi dưới một ? Toàn đều từ tài lương của em.”

“Bây giờ, anh lại nói với em về ‘thể diện’?”

Tôi càng nói, mặt Trần Hạo càng trắng bệch thêm một phần.

Anh ta nhìn chằm chằm vào những con số rõ ràng rành mạch trên màn hình, môi run run, không thốt được một câu.

Vài giây sau, anh ta bắt đầu đổi – giở mặt vô liêm sỉ quen thuộc ra:

“Vợ chồng thì tính toán như vậy làm gì? Tiền em chẳng phải tiền anh à? là một nhà mà!”

“Ồ?” Tôi bật cười như nghe một trò hề , cười lạnh: “Thế tiền của anh đâu? Trần Hạo, thẻ lương của anh từ ngày cưới tới giờ, vẫn nằm trong tay mẹ anh – bà Vương Á Bình – không?”

Một câu ấy, đâm trúng chỗ đau nhục nhã nhất của anh ta.

Một gã đàn ông ba mươi tuổi, không độc lập tài chính, sống bám vào vợ như một đứa trẻ cai sữa, ăn bám rồi còn bắt vợ gánh luôn nhà mẹ đẻ anh ta.

Anh ta tức điên lên, cao vút:

“Đấy là mẹ anh giùm! Em biết cái gì mà nói!”

4.

“ giùm à? để túi xách cho Trần Thiến hay để cho ba cậu đi đánh bài?”

Ba tôi không nhịn nổi nữa, ông bật dậy khỏi sofa. Dáng người cao mang theo khí chất uy nghiêm khiến người khác không rét mà run.

Ông chỉ tay về phía cửa, tuy trầm đầy uy lực:

“Trần Hạo, nhà tôi không hoan nghênh cậu. Mang đồ của cậu đi, rời khỏi đây ngay.”

Ba tôi xưa nay hiền lành, đây là đầu tiên tôi thấy ông nổi giận đến vậy.

Trần Hạo khí thế của ông đè ép đến mức vô thức lùi lại một bước. rồi, sự bẽ mặt giận dữ dồn đến đường cùng đã khiến anh ta mất hết lý trí.

Anh ta chỉ tay vào mặt tôi, gào lên:

“Lâm Thư, cô đừng có được voi đòi tiên! Cô tưởng là ? Cô đang ăn, mặc, ở… có cái nào không phải nhà họ Trần bỏ ra? Đừng quên, căn nhà cô đang ở, tên mẹ tôi! Cô tư cách gì mà lên mặt với tôi?!”

“Ầm ——”

Lời anh ta như một tiếng sét giáng xuống, nổ tung trong đầu tôi.

thế giới như rơi vào trạng thái tắt tiếng, mọi màu sắc xung quanh đều biến thành trắng đen.

Tôi cảm giác máu trong người đông cứng lại, một luồng khí lạnh bốc lên từ lòng bàn chân, dội lên đỉnh đầu.

Căn nhà ấy…

Ngôi nhà chúng tôi gọi là “tổ ấm”.

Ngày nhà, bên gia đình thỏa thuận cùng góp tiền. Tôi rút toàn số tiền tiết kiệm nhiều năm đi làm — 50 , đóng phần tiền đặt cọc. Gia đình anh ta góp 60 , đủ để hoàn tất phần còn lại.

Hôm ký hợp đồng, Vương Á Bình cười niềm nở:

“Tiểu Thư à, Trần Hạo từng vay vốn làm ăn, giờ mà tên thì tính là căn thứ , lãi suất cao lắm, không lời. Mẹ là cán nghỉ hưu, từng vay đồng nào, để mẹ tên sẽ được ưu đãi vay đầu, tiết kiệm được khối tiền. Mấy đứa yên tâm, đợi xong thủ tục, mẹ sẽ sang tên lại cho đứa.”

Trần Hạo cũng hùa theo:

“Phải , Thư à, mẹ anh nói . Cách này lợi hơn hẳn. Dù sao ở mà, tên chẳng như nhau.”

Tôi đã tin.

Tôi hoàn toàn tin tưởng người đàn ông tôi yêu… người phụ nữ tôi từng nghĩ sẽ xem tôi như con gái ruột.

Tôi còn cho rằng họ suy nghĩ chu đáo, đang tính toán vì tương lai tổ ấm của chúng tôi.

Vì vậy, chính tay tôi đã chuyển năm mươi — toàn số tiền tiết kiệm sau nhiều năm đi làm — vào tài của Vương Á Bình.

Sau , tôi từng vài nhắc đến sang tên căn nhà. Họ nào cũng lấp liếm: “ trả hết vay nên sang tên được”, hoặc “thủ tục phức tạp, chờ thêm chút nữa”…

tôi — từng một nghi ngờ.

Tôi nhìn chằm chằm vào Trần Hạo, cổ họng run lên:

“Anh nói gì? Anh lặp lại nữa đi… Căn nhà… tên ?”

Trần Hạo cũng nhận ra đã lỡ lời. Ánh mắt anh ta lảng tránh, không dám nhìn vào tôi, vẫn cố chống chế:

“Thì… thì tên chẳng như nhau? Dù sao tụi ở chung mà…”

“Cút!”

Mẹ tôi giận đến mức toàn thân run rẩy, vớ cây chổi bên cạnh, chỉ ra cửa, hét lên một tiếng đầy uy lực:

“Cút khỏi nhà tôi, ngay lập tức!”

Trần Hạo khí thế của mẹ tôi dọa cho hồn bay phách lạc. Không dám nói thêm câu nào, cũng chẳng buồn lại đống rẻ tiền kia, co cẳng chạy mất dạng.

“Rầm!” — cánh cửa sập mạnh, chặn lại hoàn toàn bóng dáng gã đàn ông trơ trẽn .

Chân tôi như nhũn ra, người đổ gục xuống ghế sofa.

Đầu óc trống rỗng.

Thì ra tôi đâu chỉ là người giúp việc không công — một con rô-bốt đa chức năng sẵn sàng phục vụ mọi nhu cầu.

Tôi còn là một con ngốc toàn tập.

Một đứa ngốc chồng mẹ chồng cùng nhau tính kế, lừa trắng toàn tiền tích cóp nhiều năm — một kẻ ngốc nhất thiên hạ.

Bọn họ không chỉ bóc lột sức lao động của tôi, mà còn thèm khát luôn tài sản tôi vất vả mới có được.

Bọn họ xài tiền của tôi, cười nhạo tôi ngu dại sau lưng.

Ba năm hôn nhân — chẳng phải tình yêu — mà là một vở kịch được đạo diễn kỹ càng.

Một màn lừa đảo tài sản tinh vi, nhắm vào tôi — Lâm Thư.

Tuyệt vọng nhục nhã như thủy triều dâng lên, cuốn tôi, nhấn chìm tôi đến nghẹt thở.

Một bàn tay ấm áp đặt lên mu bàn tay tôi.

Là ba.

Ông ngồi xuống bên cạnh tôi, nói đã trở lại bình tĩnh, trong sự bình tĩnh ấy là một tầng sâu lặng lẽ – sắc bén – như thể đã nhìn thấu mọi thứ.

“Con à, đừng sợ.”

“Bọn họ đã vô tình, thì cũng đừng trách nhà tuyệt nghĩa.”

Ánh mắt ông nhìn tôi, không phải là thương hại, mà là niềm tin khích lệ.

“Con học kế toán, lại từng làm kiểm toán ở Big Four. Cần làm gì, con biết rõ hơn ba mẹ. Những gì thuộc về con… hãy lại cho bằng hết.”

Lời ba tôi như một tia chớp xé tan màn sương mù trong đầu tôi.

Phải rồi.

Tôi là Lâm Thư.

Tôi là Lâm Thư từng cầm bảng tính tài chính hơn cái nhà kia. Là người đã bước vào môi trường khắc nghiệt nhất mà vẫn ngẩng đầu rời đi bằng chính năng lực.

Tôi từng bóc trần những báo cáo tài chính của doanh nghiệp niêm yết, từng vạch ra từng lỗ hổng tinh vi trong sổ sách kế toán của các tập đoàn.

Chẳng lẽ một cú lừa sơ đẳng mang tên “gia đình” mà tôi lại bó tay?

Sự tuyệt vọng tê tái trong tôi, khoảnh khắc , một ngọn lửa lạnh lẽo nuốt trọn.

Ngọn lửa ấy có tên: Báo thù.