Chương 3

5.

Tôi không khóc, cũng không làm ầm lên.

Nước là vũ khí của kẻ yếu, còn tôi — chưa bao giờ làm việc vô ích.

Tôi tự nhốt mình trong phòng làm việc, mở chiếc laptop chuyên dụng.

Ngón tôi lướt nhanh trên bàn phím, tiếng gõ vang lên nhịp nhàng – lạnh lẽo – như tiếng trống dồn trước giờ xung trận.

Bước một: tổng hợp .

Tôi đăng nhập vào tài ngân hàng, dễ dàng tìm lại được bản ghi chuyển ba trước — mươi vạn.

Người nhận: Vương Á Bình.

Nội dung chuyển : tiền đặt cọc mua nhà.

Bốn chữ mà ngày đó tôi viết trong vô thức, giờ lại trở mấu chốt .

Bước hai: cố định điện tử.

Tôi lục lại toàn bộ lịch sử tin nhắn giữa tôi với Trần Hạo và Vương Á Bình.

Từng dòng tin nhắn, từng đoạn thoại hứa hẹn “xong thủ tục sẽ sang tên”, “nhà đương nhiên là của hai đứa” được tôi chụp màn hình, đóng gói, mã hóa và tải thẳng lên cloud.

Đặc biệt là đoạn voice của Vương Á Bình, bà ta cười hiền lành, dịu dàng nói:

“Mẹ lừa tụi con làm gì?”

Ngày trước nghe thấy ấm lòng bao nhiêu, giờ nghe lại… chỉ thấy rợn tóc gáy.

Bước ba: xin tư vấn chuyên môn.

Tôi gọi cho bạn thân đại học – cũng là đồng môn – hiện tại là luật sư hạng A ở một hãng luật lớn ở Thượng Hải.

Tôi dùng giọng ngắn gọn , rõ ràng , trình bày toàn bộ sự việc.

dây kia, cô ấy trầm ngâm vài giây rồi trả lời bằng chất giọng chuyên nghiệp quen thuộc:

“Thư, đừng cuống. Vụ này tỷ lệ thắng cao lắm. Dù tên cậu không có trên sổ hồng, nhưng cậu có bằng chuyển rõ ràng, lại có cả tin nhắn làm bổ sung — cấu một chuỗi đầy đủ.”

“ tiền đó toàn có thể được xác định là một dạng quà tặng có điều kiện với mục đích là hôn nhân. Nay mục đích hôn nhân không còn, kia lại có dấu hiệu gian dối rõ ràng, mình có thể yêu cầu trả toàn bộ, thậm chí đòi luôn cả lãi phát sinh trong ba qua.”

Lời của cô bạn luật sư như một viên thuốc trấn an, khiến tôi bình tĩnh lại toàn.

Nhưng… chỉ lấy lại tiền thôi thì chưa đủ.

Thứ họ hủy hoại không chỉ là mươi vạn đó.

Họ giẫm đạp lên tình cảm tôi chân trao đi, nghiền nát lòng tin của tôi, và coi tôi như một con ngốc tùy ý đùa giỡn trong lòng bàn .

Tôi không chỉ là tiền.

Tôi họ trả giá — một cái giá đắt đến mức không quên nổi.

Một kế hoạch tỉ mỉ, sắc bén như bản thảo kiểm toán, chậm rãi hình trong tôi — từng bước một.

Tôi hít sâu, rồi bấm gọi cho Trần Hạo.

Anh ta bắt máy gần như ngay lập , trong giọng nói còn ẩn ẩn căng thẳng:

“Tiểu Thư…”

Tôi không anh ta nói tiếp, lập cất giọng — mềm mại, rưng rưng, đầy mệt mỏi và uất ức:

“Trần Hạo… em nghĩ thông rồi.”

“Ba mẹ em nói , vợ chồng giường cãi, cuối giường làm lành. qua là em nóng quá… không nên nói những lời khó nghe như vậy, càng không nên ba mẹ khó xử…”

dây kia, rõ ràng anh ta thở phào nhẹ nhõm.

“Em nghĩ thông được là tốt rồi! Anh biết mà, em đâu người vô lý.”

Trong giọng anh ta, bắt lộ ra một tia đắc ý khó giấu.

Tôi tiếp tục “diễn”:

“Mẹ em vẫn còn giận lắm… Anh cho em vài , em dỗ ba mẹ nguôi . Đợi mọi chuyện yên ổn, em sẽ … Mình ngồi lại, nói chuyện đàng hoàng. Được không?”

“Được được được! Em . Mọi việc ở nhà có anh lo!”

Tôi cúp máy, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh như băng.

Bây giờ, chắc hẳn anh ta và bà mẹ già của mình đang đắc ý lắm — tưởng tôi mềm lòng rồi, lại một lần nữa bị dắt mũi.

Nhưng họ sẽ không bao giờ biết — cuộc gọi nhu nhược vừa rồi, chính là phát súng mở màn cho cuộc phản công.

Và họ — những “thợ săn tự cho mình thông minh” — từng bước từng bước, chui vào cái bẫy mà tôi dựng sẵn.

Tôi không chỉ lấy lại số tiền của mình.

Tôi khiến họ sụp đổ — cả danh tiếng lẫn lợi ích.

Sập mặt trước bàn dân thiên hạ, mất sạch thứ họ tham lam … và thua tan tác không kịp trở .

6.

Một tuần sau, tôi kéo vali quay cái gọi là “nhà”.

Trần Hạo đứng sẵn dưới tầng, mặt mày tươi như hoa, ra sức lấy lòng.

Anh ta nhanh đón lấy vali tôi, miệng nói không ngừng:

“Em là tốt rồi, là tốt rồi. Mấy nay ngày nào anh cũng lau dọn, nhà sạch bóng luôn đó!”

Đẩy cửa bước vào, Vương Á Bình và cô em chồng Trần đang ngồi chễm chệ trên ghế sofa, vừa ăn hạt dưa vừa xem tivi.

Thấy tôi, Vương Á Bình chẳng buồn nhúc nhích mí , chỉ khịt mũi một cái, giọng châm chọc:

“Ơ kìa, còn biết đường quay cơ à? Tôi còn tưởng ‘ đại kiểm toán’ định ăn Tết luôn nhà mẹ đẻ rồi cơ.”

Trần thì ngồi khúc khích cười, vỏ hạt dưa nhổ ra văng khắp sàn.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ lựa chọn hoặc cãi lại, hoặc im lặng nhẫn nhịn.

Nhưng nay — tôi thay đổi toàn.

Tôi nặn ra một nụ cười dịu dàng, bước tới rót cho Vương Á Bình một ly nước.

“Mẹ, con xin lỗi. Vài trước là con nóng quá, lỡ làm mẹ giận.”

Thái độ của tôi khiến cả hai người họ đều khựng lại trong vài giây.

Họ liếc nhìn nhau, ánh lóe lên vẻ đắc ý xen lẫn khinh bỉ.

Vương Á Bình nhấc ly nước lên, chậm rãi nhấp một ngụm, phong thái trịch thượng đầy đủ:

“Biết sai là được. Người trẻ bây giờ cái tật nóng nảy, rèn . Ở trong nhà này, biết nghe lời người lớn, hiểu chưa?”

“Dạ, con biết rồi ạ.” Tôi cụp , tỏ vẻ ngoan ngoãn nhận lỗi.

họ tưởng mình lại một lần nữa thắng thế.

Tưởng rằng tôi – Lâm Thư – cuối cùng vẫn chỉ là quả hồng mềm dễ bóp, mặc cho họ nắn thế nào cũng được.

Mấy ngày sau, thái độ của họ ngày càng ngông cuồng hơn.

Trần trước mặt tôi vẫn ngang nhiên khoác anh trai, làm nũng:

“Anh ơi, mua cho em cái iPhone đời mới đi, bạn em ai cũng có hết, mình không đổi thì mất mặt lắm!”

Trần Hạo nghe vậy thì nhăn mặt khó xử, nhưng Vương Á Bình lập chen vào hùa theo:

“Vợ con vừa lĩnh thưởng cuối không? Bảo nó san sẻ cho chồng em nó. Người một nhà mà.”

Tôi không còn im lặng như mọi khi, mà mỉm cười lên tiếng:

“Được thôi. Điện thoại của , mua.”

Tôi ngừng một nhịp, làm như vô tình buột miệng:

“À rồi, nay công ty ăn nên làm ra, thưởng Tết cũng rất hậu hĩnh. Giờ còn đang không biết đem tiền đi tiêu vào đâu đây này.”

Một câu nhẹ như bông… nhưng khi rơi xuống, lại như ném cả tảng đá vào mặt hồ đang phẳng lặng.

của Vương Á Bình và Trần lập sáng rực — không che giấu — là ánh nhìn của những kẻ thèm khát tiền bạc đến tận xương tủy.

Con cá, bắt cắn câu.

Đến bữa tối, Vương Á Bình ho nhẹ một tiếng, bắt vào chủ đề chính.

“Tiểu Thư này, mẹ có chuyện bàn với con một . Tháng sau là sinh nhật sáu mươi của ba con, mẹ tính tổ chức lớn một bữa. Giờ nhà mình cũng khá giả, không thể làm sơ sài như trước được.”

“ mời cho đủ họ hàng thân thích, ai cũng thấy — nhà họ Trần bây giờ ra sao, oai phong thế nào.”

Tôi cười nhạt trong lòng, nhưng mặt vẫn tỏ ra hớn hở, vui vẻ hưởng ứng:

“Trời ơi, mẹ nghĩ chu đáo quá! Ba vất vả cả đời rồi, đại thọ sáu mươi là nên làm thật hoành tráng!”

Tôi lập hùa theo, chủ động xin lãnh trách nhiệm:

“Mẹ giao hết cho con. Con đảm bảo tổ chức cho ba một bữa tiệc long trọng, ai nhìn vào cũng ghen tị. Tiền bạc không vấn đề, miễn sao ba vui, nhà mình có thể diện là được!”

chữ “tiền bạc không vấn đề” — đánh trúng tử huyệt của Vương Á Bình.

Bà ta mừng quýnh, nụ cười nở to đến mức kéo cả mớ nếp nhăn trên mặt giãn hết ra.

“Ôi dào, vẫn là con mẹ là hiểu chuyện ! Có con đứng ra, mẹ yên tâm hẳn!”

Ngay lập , bà ta lên nhóm “Gia tộc họ Trần một nhà thân thiết” — cái nhóm mà Trần Hạo âm thầm kéo tôi vào lại — cao giọng thông báo:

“Tiệc mừng đại thọ sáu mươi của ông nhà tôi sẽ do con đảm đang – Lâm Thư – toàn quyền tổ chức và chi trả!”

Nhóm lập rộn ràng emoji và lời tung hô như mưa: nào là “ giỏi quá”, “ là người một nhà”, “có phúc lắm mới cưới được con thế này”…

Tôi nhìn từng dòng tin nhắn nịnh bợ trôi qua, khóe môi khẽ nhếch lên.

Càng hô to, ngã càng đau.

Trần Hạo toàn thở phào.

Anh ta cho rằng cuối cùng tôi cũng “biết điều” trở lại, lại cô vợ cam chịu – nhẫn nhịn – mà anh ta từng quen thuộc.

Tối đó anh ta còn chủ động rửa chén, hỏi han tôi từng một, ra vẻ quan tâm.

Cả gia đình họ đắm chìm trong viễn cảnh “nở mày nở mặt”, trong ảo tưởng một bữa tiệc hoành tráng khiến họ rạng danh dòng họ.

Họ không biết — thứ tôi chuẩn bị, không là một buổi tiệc, mà là…

…một ngôi mộ hoa lệ, được chính họ xây nên lòng tham và sự sĩ diện hão.