Chương 2 - Đằng Sau Ánh Sáng

Là tin nhắn vào ngày sinh nhật tôi.

đó, Chu nói tăng ca, bảo tôi đừng đợi.

Nhưng đoạn trò chuyện, Chỉ Nhu viết:

“Cảm ơn bữa tối nay nhé, không khí ở nhà đó thật tuyệt.”

Chu trả lời:

“Hoàn toàn xứng đáng với người phụ nữ như em.”

“Ở bên em, anh thấy mình lại trẻ .”

Tim tôi, như bị ai đó bóp nghẹt.

Từng tấc, từng tấc, chìm xuống tận đáy.

2

Sáng sau, tôi vẫn như thường lệ đưa Tiếu đến trường mẫu giáo.

đường về, khi đi ngang qua một đồ nam cao cấp, tôi bất giác khựng lại.

tấm kính lớn sổ trưng bày, hiện rõ hai bóng người quen thuộc — Chu , và Chỉ Nhu.

Chỉ Nhu đang cầm một chiếc áo khoác dài màu xanh đậm, giơ ướm thử cho anh.

Đôi cô ta còn tiện thể lướt qua phần ngực và vai anh, nụ môi sáng rỡ, ngẩng đầu nói gì đó khiến anh cúi xuống theo.

Còn người đàn ông ấy — người luôn cau có, lạnh lùng, và nói với tôi bằng đầy chán nản — lúc này lại đang dịu dàng cúi đầu, ánh cong đầy ý .

Đó là ánh mà tôi đã rất lâu từng thấy lại.

Anh đưa , nhiên giúp cô ta phủi đi một sợi tóc vai, còn nhéo nhẹ gò má cô ta, động tác thân mật đến mức chẳng coi ai gì.

Khoảnh khắc đó, máu người tôi như đông lại.

Tôi đứng nơi góc phố, lặng lẽ họ.

Cho đến khi hai người cùng bước khỏi , Chu xách túi đồ , hai bóng dáng sánh vai, vừa nói vừa đi xa dần, tan biến dòng người tấp nập.

Tôi vẫn đứng nguyên một chỗ, cho đến khi gió thổi qua khiến tôi giật mình, mới chậm rãi quay vào ấy, chính chiếc áo khoác mà anh đã thử.

Về đến nhà, tôi lặng lẽ treo nó vào tủ quần áo anh — giữa loạt bộ vest màu tối, nó trở nên lạc lõng và chói đến kỳ lạ.

Tôi ngồi ghế sofa, chờ.

Chờ cho đến tận nửa đêm, Chu mới về, người nồng nặc mùi rượu.

Thấy tôi vẫn ngủ, anh nhíu mày, đầy khó chịu:

“Còn đi ngủ ? Định ngồi đợi tôi về báo cáo công việc hả?”

“Hay là muốn kiểm tra tôi đi đâu, gặp ai?”

Tôi không trả lời, chỉ đứng dậy đi vào bếp, rót cho anh một ly nước mật ong ấm.

Anh bước vào phòng thay đồ, được bao lâu bên vang nói gay gắt:

“Chuyện gì đây?”

Anh bước , là chiếc áo khoác xanh đậm, ném mạnh xuống ghế.

“Kiều Yên, em theo dõi tôi ?”

Ánh anh lạnh như băng.

“Không. Em chỉ tình cờ đi ngang qua thấy hợp nên thôi.” Tôi đưa ly nước cho anh, điềm đạm.

Anh bật , giễu cợt:

“Thế ? Em nhắc tôi mới nhớ, nay tôi đúng là đi xem áo với Chỉ Nhu thật.”

Anh nói thản nhiên, không hề né tránh, không chút ngại ngần.

“Nhưng tôi không , vì thấy không hợp.”

“Còn em ý về. Dù có , tôi cũng chẳng bao giờ mặc.”

“Kiều Yên, kiểu quan tâm cho là đúng như thế này em — chỉ khiến tôi thấy buồn nôn.”

“Giống hệt cách em tiện nói cho ba em biết thông tin dự án, làm tôi nghẹt thở.”

“Còn với Chỉ Nhu, tôi chẳng lo mấy trò giám sát vô nghĩa này.”

Anh đặt mạnh ly nước xuống bàn, mật ong tràn , bỏng rát cả mu bàn tôi.

Anh chẳng buồn lấy một .

“Sau này, chuyện tôi, em bớt xen vào đi.”

“Lo chăm cho tốt, xem tivi, nấu cơm, làm tròn vai em là được. Đừng có phiền tôi nữa.”

Anh vừa nói vừa quay lưng định vào phòng.

Tôi gọi vội:

“Anh nổi giận em không trách, nhưng mai là ngày hội thể thao ở trường Tiếu. Anh đã hứa sẽ cùng đi mà, đừng quên.”

Gương mặt anh vốn đã cau có, giờ càng thêm lạnh nhạt:

“Không đi được. Công ty còn cả đống việc.”

“Nhưng anh đã hứa với .”

“Hứa sao? Kiều Yên, em đừng trẻ như thế nữa được không?”

“Vì công việc, tôi hy sinh chút thời gian riêng tư có gì sai?”

“ Tiếu sẽ thất vọng lắm đấy.”

“Thất vọng gì? Mấy thứ nó đang có chẳng đều do tôi vất vả kiếm về ?”

“Tôi không đi được em đi, chẳng em cũng chẳng có việc gì khác sao?”

Lời còn dứt, điện thoại anh reo .

Thấy tên người gọi, nét mặt anh lập tức dịu lại, nói cũng đổi khác hẳn:

“ Nhu, khuya vậy còn gọi anh có chuyện gì ?”

“Ừ, em muốn mang bữa sáng cho anh sao?”

“ đó ngại quá, đồng nghiệp quan tâm nhau thôi ? Không tiện từ chối hả? Được, vậy giúp anh mang một phần sandwich là được .”

“Em chu đáo thật đấy.”

Cúp máy, anh liếc tôi một , ánh lại trở về vẻ lạnh lẽo đến buốt người.

“ gì? Chỉ Nhu là vì muốn tôi có sức làm việc mới mang đồ ăn sáng, đâu có rảnh rỗi như em, suốt ngày ở nhà không làm gì.”

Nói dứt câu, anh quay người đi vào phòng ngủ, đóng sầm lại.

Chỉ còn tôi, lặng lẽ ngồi giữa căn phòng trống trải, ánh đèn vàng hắt khuôn mặt, nhòe đi cùng nước .

3

sau là ngày hội thể thao ở trường mẫu giáo.

Những đứa trẻ khác đều có cả ba lẫn mẹ đi cùng.

Chỉ riêng Tiếu, bên cạnh chỉ có mình tôi.

bé mấy bạn nhỏ được ba bế cao, đôi tràn đầy ngưỡng mộ.