4

4

Kể đêm bị tôi bắt gặp bà xuống hầm, mẹ bắt đầu trở nên khác lạ.

Bà lén thừa lúc bố không chú ý khóa, ấn loạn trên miếng bột mì;

cũng thường xuyên lén nhìn trộm động tác mở khóa của bố.

Sự hiếu kỳ của bà đối với căn phòng khóa chặt ấy ngày càng lớn.

Cuối , cũng chờ đến thứ bảy tiếp theo.

Khi tắm rửa cho tôi, mẹ khẽ vuốt vết sẹo trên tay tôi, giọng mềm mại :

“ mẹ đó đối xử với con có tốt không?”

Ban đầu tôi gật đầu, lại lắc đầu.

“Tại sao vừa gật vừa lắc ?”

“Lúc đầu mẹ đó đối xử với con tốt, ngày cũng chơi trò chơi với con, còn kể cho con nghe chuyện hồi nhỏ của mẹ nữa. sống lâu dần, mẹ thấy chán ngán cuộc sống ở đây, nên muốn bỏ lại con để rời đi…”

Nói đến cuối câu, giọng tôi càng lúc càng nhỏ, âm điệu mang theo sự ấm ức.

Mẹ vừa giúp tôi xoa bọt, vừa :

“ Nhã Nhã không muốn rời khỏi nơi này sao? Bố tuy tốt với con, sự bảo vệ quá mức cũng tước đi tự của con…”

“—Tước đi tự ?” Tôi lặp lại hai chữ đó, không hiểu nổi chúng có nghĩa là gì.

“Tự là Nhã Nhã có mặc váy tay phồng, mỗi bữa muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu. Là có không cần đợi đến thứ bảy, bất cứ lúc cũng được ra ngoài chơi. Và ở giới bên ngoài, tivi có nhiều kênh, còn có xem phim hoạt hình nữa!”

Mẹ càng nói càng hào hứng, dường tâm trí bà đã bay ra ngoài kia .

Tôi cúi đầu nhìn vết sẹo bỏng trên tay, lắc đầu, uể oải nói:

“Con thử , không được đâu.”

Mẹ nắm cánh tay tôi, kinh ngạc :

“Nhã Nhã, phải con từng nói mấy vết bỏng này là để lại vụ cháy sao?”

“Là… cũng không hẳn…”

“Sao lại ?”

“Một phần là lúc đó để lại, còn một phần là bố.”

“Bố con? Tại sao?”

“Bố không muốn gia đình mình tách rời, ông chỉ muốn nhà chúng ta mãi mãi ở bên nhau.”

Mẹ rửa sạch bọt xà phòng trên tôi, mắt bà đỏ hoe:

“Nhã Nhã, không gọi là một gia đình… Con có muốn thử mẹ không?”

Tôi vừa định trả lời, ngoài vang lên tiếng cộc cộc cộc, giây tiếp theo là giọng của bố truyền vào:

“Hôm sao tắm lâu ? Sắp đến giờ tắt đèn .”

Đêm đó, tôi trở mình trằn trọc mãi trên giường.

Trong đầu toàn nghĩ đến kế hoạch mẹ vừa nói. Bà bảo mình đã được hình khóa hầm, ngày mai chỉ cần tôi kéo dài thời gian mười phút, bà sẽ trở lại với chiếc khóa mới.

Tôi tại sao nhất định phải mở hầm.

Mẹ nói muốn kiểm tra xem trong kho lạnh chứa gì.

Tôi nói với mẹ, trong kho lạnh toàn là thịt bò, thịt cừu bố g.i.ế.c để dành lại.

Mẹ chỉ nhìn tôi, trong ánh mắt lộ rõ sự ngờ vực — bà không tin gì tôi nói.

Sáng hôm , tôi dậy với đôi mắt thâm quầng.

Trong bữa sáng, bố thấy tôi ủ rũ, liền quan tâm :

“Nhã Nhã, hôm sao trông không có tinh thần ? Nếu không khỏe, thì hôm khỏi đi chơi.”

Tôi cảm nhận rõ ràng mẹ bên cạnh căng thẳng, vội vàng chen vào:

“Bố, Nhã Nhã không sao đâu. Hôm con muốn đi xem hành tinh ở Viện !”

Mẹ nói ở con phố Viện có một tiệm làm khóa. Chính vì tối qua tôi đã nhờ bố dẫn đi viện .

là, một gia đình ba , mỗi ôm trong lòng một toan tính, nhau lên đường đến Viện .

Dạo quanh hơn nửa vòng, mẹ đột nhiên nói muốn đi vệ sinh, còn kín đáo nháy mắt với tôi một cái.

Tôi lập tức hiểu ra — mẹ định cớ để đi làm khóa.

Tôi liền nắm tay bố:

“Bố ơi, mình qua bên kia ngồi đợi mẹ nhé.”

Nhìn bóng lưng mẹ rời đi, trong đầu tôi vừa nghĩ kế hoạch đã thành công một nửa, vừa lại sợ rằng — nếu lần này mẹ đi không quay lại nữa thì sao?

Lẽ … bố lại phải tuyển một “ mẹ” mới?

Một phút, hai phút… thời gian trôi nhanh, mấy chốc đã đến mốc mười phút tôi và mẹ đã hẹn.

mẹ vẫn chưa trở lại.

“Sao đi lâu nhỉ?” Bố ngồi trên ghế dài, bắt đầu sốt ruột.

Tôi ngồi cạnh bố, nhất thời biết phải trả lời .

“Nhã Nhã, con thấy mẹ mới này bây giờ có đạt yêu cầu hơn chưa?”

Tôi nhìn về hướng nhà vệ sinh, nhớ lại lúc bố chọn mẹ đó, lần ông cũng ý kiến tôi.

Nếu câu trả lời của tôi là “không hài lòng”, thì ngày hôm , đó sẽ biến mất.

Đúng lúc tôi còn đang lưỡng lự chưa biết trả lời , mẹ đã quay về.

Bà nhận túi xách trong tay bố, còn len lén giơ cho tôi một ký hiệu “OK”.

Buổi tham quan viện kết thúc nhanh. Rời khỏi đó, bố lại đưa chúng tôi đi ăn hải sản.

Tâm trạng bố hôm tốt, trong bầu không khí gia đình vui vẻ hòa thuận, ông uống không ít rượu.

Về đến nhà, bố thèm rửa mặt đã lăn ra ngủ ngay trong phòng.

Mẹ theo lệ thường giúp tôi rửa mặt mũi, ghé sát tai tôi thì thầm rằng:

“Hôm là cơ hội tốt nhất.”

Tôi nhìn thấy mẹ túi ra chiếc khóa. Nó lóe lên ánh bạc trong tay bà, một kho báu nhỏ.

“Mẹ ơi, con muốn đi mẹ.”

Mẹ dự nhìn tôi lâu. Tôi lập tức nói thêm:

“Con sẽ không làm mẹ vướng bận đâu.”

“…Được.”

Nửa đêm, căn biệt thự tĩnh lặng.

Tấm thảm dày nuốt hết tiếng bước chân của tôi và mẹ.

“Cạch” một tiếng, mẹ mở hầm. mặt là cầu thang dốc, tối om lối đi xuống một giới thần bí.

Thật ra, đây không phải lần đầu tôi bước vào hầm.

Không khí lạnh lẽo ùa ra bốn phía.

hầm không lớn, càng xuống sâu, mùi tanh nồng càng xộc thẳng vào mũi.

Dù trong gió có thoang thoảng hương hoa, vẫn không át đi mùi máu.

Đi đến cuối, đập vào mắt là từng hàng cây xanh um tùm.

Có phiến lá dài rộng rậm rạp, có đóa hoa nhiều màu sắc nở rộ, còn có chậu dây leo rũ xuống trên cao.

Ở chính giữa, giữa vòng vây xanh mướt ấy, đặt một chiếc bàn dài khoảng một mét. Trên mặt bàn trải một tấm lót da, loang lổ bẩn thỉu.

Tôi hít một hơi, phát hiện mùi m.á.u tanh nồng nặc tỏa ra chính chỗ bàn đó.

“Mẹ ơi.” Tôi quay đầu muốn nắm tay mẹ — lưng đã còn ai.

“Mẹ ơi!” Tôi chạy khắp hầm tìm bà, cuối ở nơi lạnh nhất, tôi mới thấy mẹ.

Bà đứng một cánh phủ đầy sương lạnh, mày nhíu chặt.

“Mẹ.” Tôi đi tới, ngước nhìn cánh mật mã kia.

“Nhã Nhã, con nói xem, có khi mẹ đó của con… ở trong này không?”

—