CHƯƠNG 8

7

Gần đến Đông chí, Thượng bỗng mắc bệnh tim.

Nỗi đau mất ập đến, cộng thêm bất hòa triền miên Thái hậu, bệnh tình Thượng ngày thêm trầm trọng.

Ngay cả lễ tế Thái Miếu ngày Đông chí, cũng do Triệu Nguyên Hy cùng mấy vị lão thân Tông Chính Tự thay chủ trì.

Sau Đông chí, Triệu Nguyên Hy được Thượng bổ nhiệm làm Khai Phong phủ Doãn, việc nhỏ tự quyết, việc lớn tâu trình.

Cứ thế, dù có danh vị thái tử, ngay cả phu thuyền trên Biện Hà cũng biết, là được chọn làm thái tử duy nhất.

Nghe nói Thái hậu bất mãn, lén viết phong thư gửi đến Môn Hạ Trung Thư Tỉnh, định ngăn cản nhậm chức.

Nhưng phong thư ấy bị các vị tể tướng cố làm thất lạc.

Triệu các triều, đều là sĩ phu cùng Thượng trị quốc.

Các vị tể tướng ngấm ngầm không chịu đóng ấn, thư Thái hậu cũng chỉ là tờ giấy vụn.

Gần cuối năm, sau buổi cung yến, tổ bị Thái hậu giữ lại đàm đạo riêng.

Đêm ấy, tổ về đến Trần , vẻ nặng trĩu tâm sự.

Ta lén hỏi mợ: “ tổ làm sao vậy?”

mợ thở dài: “Thái hậu muốn vời A tỷ cung mùa xuân tới.”

“ cung?”

Ta giật mình kinh hãi, trong lòng dâng lên điềm gở, giọng nói khẽ run rẩy: “Vì sao cung?”

“ từng rèn luyện trong quân tổ , lại giao hảo ca . Có lẽ Thái hậu thấy việc lập thái tử an bài xong xuôi, muốn mượn cơ hội này lôi kéo Trần , dẫu sao Thái hậu nhà ta vốn có chút thân thích.”

“Thái hậu muốn…”

mợ gật : “Thái hậu muốn đưa A tỷ đến cung Đức phi làm gái nuôi, sau đó tứ hôn .”

Vài lời ngắn ngủi, ta như rơi hầm băng, sắc trắng bệch như tờ giấy: “ tổ gật ?”

“ tổ ưng thuận, chỉ nói cần hỏi nguyện A tỷ .”

“Vậy A tỷ nói sao?”

“ còn lạ gì tính khí A Vũ, nó không ưng thuận, cũng chẳng từ chối, chỉ là ta thấy nó không tình nguyện lắm.”

Không ưng thuận, cũng không từ chối.

Đúng là tính cách A tỷ.

[ – .]

Tỷ ấy từ trước đến nay tâm tư kín đáo, tự ti đa sầu, ngày thường cẩn trọng đến mức không giống tiểu nương tử mười lăm tuổi.

Nhưng, tỷ ấy sao có thể gả ?

Tỷ ấy vốn tâm duyệt Thẩm Thất ngõ, nổi danh Biện Kinh nét chữ phi bạch và hình ảnh nhạn bay cơ mà.

Thẩm Thất lộ diện trong kỳ thi mùa thu, chẳng lẽ tỷ ấy không đợi chàng nữa sao?

Bước ra khỏi phòng mợ, ta thất thần đi tìm A tỷ.

Đẩy cửa sổ lùa, A tỷ đang lặng lẽ lau nước mắt trên mỹ nhân tháp, bức thêu Thu Đường Song Nhạn dở dang nằm trên bàn, buồn bã tịch liêu.

Thấy ta xông , tỷ ấy ngẩng đôi mắt sưng húp lên, cố gượng cười.

“A Thảm, đến rồi.”

Ta không nói lời, tiến lên túm lấy áo tỷ ấy, vội vã kéo ra hành .

“Đi theo , đến thưa tổ .”

“A Thảm, nghe ta nói …”

Nước mắt ta tuôn rơi, làm sao để tỷ ấy chần chừ: “Muốn nói thì đến trước tổ mà nói, nhất định không nghe.”

“A Thảm!”

A tỷ ngày thường là khuê nữ yếu đuối, sao chịu nổi ta phát cuồng.

Loạng choạng, tỷ ấy vô làm đổ lư hoa mai mạ vàng trên chiếc kỷ.

Lư rơi xuống đất, tro bay mù mịt.

Ta ngây buông , lòng rối bời hơn cả tro .

A tỷ thấy ta xám xịt, liền ôm lấy ta khẽ nức nở.

Khóc xong, tỷ ấy ngẩng , dịu dàng vén hai lọn tóc mai bên má ta ra sau tai.

“ và tâm hợp, tỷ không chia rẽ hai , huống hồ… tỷ biết, trách tỷ không chịu nói thẳng ông, nhưng tỷ có nỗi khổ riêng.”

Giọng ta nghẹn ngào: “A tỷ, từ nhỏ tỷ hiểu chuyện, từng làm phiền trưởng bối, nhưng chuyện chung thân sự, sao có thể xem như trò đùa?”

“Không, không phải vậy.”

A tỷ khẽ thở dài, mắt đỏ hoe khoác ta ngồi lại mỹ nhân tháp.

“ tỷ gả thương nhân bán trà, nhị tỷ gả Hàn Lâm Y Quan, đều là nhà nhỏ, nên Biện Kinh thường giễu cợt nhà ta, nói nữ nhi Trần không đáng giá. Tỷ thầm nghĩ, nếu mùa xuân tới Thẩm có thể đỗ đạt, chàng nhờ đến cầu thân, cũng không đến nỗi làm nhục Trần . Giờ tỷ nói rõ ông, là, gần cuối năm, không tiện nói, hai là, tỷ cũng không có mũi nào mà nói.”

“A tỷ, tỷ nghĩ quá nhiều rồi.”