CHƯƠNG 9

Vẻ mặt A tỷ chùng xuống, đáy mắt thoáng hiện nét đau thương từng có.

Muội mười tuổi mới đến , nhiều sự tình ắt hẳn tường tận. Di nương ta… vốn là tội nhân Trần gia. Nếu năm xưa, không vì ghen tuông đố kỵ, khiến đích mẫu sảy thai, Trần gia đâu đến nỗi đến nay chỉ có duy một vị Đại ca nối dõi tông đường. buông tay lìa trần, lại bỏ ta ở lại nhân thế. Trong tòa trạch viện này, ai nấy biết di nương ta tâm địa độc ác, chờ xem tiểu nương tử do sinh ra sẽ có phẩm hạnh thế . mẫu thân đã đối đãi ta thế ? Người không chỉ ghi tên ta vào gia phả, ban ta thân phận đích nữ tôn quý, hết nuôi dưỡng, dạy dỗ, xem ta ruột. Nếu ta không biết giữ mình, đem tư tình mà gây phiền muộn người, vậy chẳng phải chẳng bằng lợn bị lùa vào Nam Huân Môn ư? A Thảm, ta vạch vết sẹo khó coi đời mình ra muội thấy, chính là mong muội thấu hiểu tấm ta…

“Ta, tuyệt đối sẽ không tranh đoạt người trong muội.”

8

A tỷ vốn tính nhu mì, lần này lại cố chấp muốn hoãn binh đến tận xuân sang năm.

May thay, những cuối năm chóng vánh qua, trong thành , nhà nhà bận rộn tế tổ tiên, nghênh đón tân khách, quét tước phủ đệ. Hoàng cung cử hành Đại Na Nghi trừ tà khu ôn dịch, cầu mong năm mới mưa thuận gió hòa, quốc dân an.

Lại một năm Thượng , Hoàng Thượng vừa khỏi bệnh, cùng chư vị phi tần, Tần Vương đồng đăng Tuyên Đức Lâu, ngắm hoa đăng muôn dân . Đêm , tử Đại Triệu, phong tư tuấn tú, thần phi phàm, đã chinh phục muôn vàn bá tánh.

ta, mọi thứ chỉ là hữu xạ tự nhiên hương. Chỉ bởi từ đông năm ngoái, ta và A tỷ thần sắc ủ dột, một mong ngóng Hội thí và Điện thí xuân.

Ta và Triệu Hy đã lâu tương kiến.

Tiết Thượng , chàng sai nội thị phủ Tần Vương đến Trần trạch đưa lễ vật. Trong số đó, ngờ thay lại có một hộp đèn Hỏa Mai. Vị nội thị kia tâu rằng đây là Tần Vương đặc biệt ban tặng các tiểu nương tử trong phủ để thưởng ngoạn.

Ta tường tận, thực chàng cố ý trao riêng ta.

Ta cẩn trọng đem chiếc đèn Hỏa Mai đó khóa kỹ trong hòm trang điểm.

[ – .]

Người gan dạ ngông cuồng ta, dám sừng sững trước ngự nhai hô lớn bản thân “vẫn khuê phòng”, vậy mà giờ đây lại chẳng dám nhìn thêm dăm ba lần vào đóa Hỏa Mai trong hòm trang điểm.

Chỉ vì ta sợ, sợ rằng đó chỉ là một thoáng phù hoa rồi vạn kiếp hư không. Ta sợ khi mới mười bốn xuân xanh đã gặp phải người quá mức diễm, vạn bị phụ bạc, những năm tháng về sau sẽ chẳng màng đến kẻ nữa.

Minh nguyệt tri ly biệt khổ, tà quang chí hiểu sấm chu hộ. Ngờ đâu ta vướng phải chứng được mất, ưu tư trong đêm xuân đầu .

A tỷ so ta nặng hơn, giữa tháng hai, bỗng dưng đổ bệnh. Cữu mẫu mời không biết bao nhiêu lang y, thuốc thang sắc hết chén này đến chén khác, A tỷ lại càng tiều tụy héo hon. Trong đêm xuân, thường nghiêng mình tựa vào lan can hành lang dài, vừa ho khan, vừa ngước vọng cảnh xuân trong sân mà lệ tuôn mưa.

liễu ti ti lộng khinh nhu, yên lũ chức thành sầu.

Ta rõ ưu tư vì điều gì, bởi vậy không ngừng an ủi, vỗ về: “Vài nữa chính là Xuân Vi rồi, A tỷ, người hãy nghĩ thoáng một chút.”

A tỷ lại ảm đạm lắc đầu, khuôn mặt ngọc ngà tái nhợt tờ giấy: “ ý chỉ hậu e rằng sắp sửa giáng xuống rồi.”

Ta ôm lấy đôi vai gầy guộc , thời bi thương khôn xiết: “A tỷ, người hà tất phải tự dằn vặt đến thế? Ngoại tổ ưng thuận người nhập cung, lẽ hậu lại có thể đến tận phủ đoạt người sao?”

A tỷ cúi đầu lệ rơi mưa, trên chiếc khăn tay trong tay toàn là những vệt lệ cũ lốm đốm.

Sau tiết Thượng , Triệu Hy liên tiếp hẹn ta mấy phen, ta lấy cớ thoái thác. Ta cảm thấy, dẫu ta có vạn ngàn lý do để gặp chàng, giờ phút này, lại chẳng có thân phận để tương kiến cả.

Chẳng ngờ, ta không đến tìm núi, núi lại tự tìm đến ta.

Một buổi chiều đầu tháng ba, Đại ca bỗng dưng đến tìm ta. Huynh bảo vừa mua ở Phan Lâu Nhai mấy rối dây đang thịnh hành ở , bảo ta đến chọn một về tiêu khiển.