Chương 7

Nào ngờ Ngọc lén lút đến trước mặt lão cáo trạng, ngoài đồn thổi rằng ta hà khắc với nó thế thế nọ.

Khó nhọc lắm mới nuôi dạy thành tài, đến lúc đăng khoa đỗ trạng nguyên—

ngay trong yến mừng, Ngọc khiến ta chết thảm trong nhà củi.

Trước lúc lâm chung, nó còn mời “ mẫu” của mình phủ.

Vừa người tới, ta uất hận đến mức phun một ngụm huyết đen.

Kẻ ấy là kẻ lâu không gặp—Lâm Ngọc Anh!

ấy, Ngọc chỉ thẳng ta, tỏ vẻ vô cùng ấm ức:

“Mẫu , ả độc ép con cái cái nọ, không cho con đi chơi. Đáng giận nhất là, ả còn dám cướp chỗ của người!

Ai chẳng biết, chỉ yêu một mình người, là người tốt nhất trên đời!

Nếu không có ả, con ta đâu đến nỗi mấy năm không gặp mặt!

đâu cần vì người bỏ quan quy ẩn!

Độc , lẽ đáng chết từ lâu rồi!”

Dứt lời, Lâm Ngọc Anh đưa tay lau nước cho nó:

“Ngọc nhi ngoan, về có ở đây, con sẽ không còn chịu ấm ức nữa; muốn gì . Ở tuổi , đọc mấy thứ mùi mực thối ấy ích gì!”

Thật là một màn mẫu từ tử hiếu!

Đó là cảnh cuối cùng ta trong mộng—kế đó ta tắt thở.

Mở , mới hay mộng tan.

Ngồi nơi quán đậu hũ, ta chỉ từng khớp xương tủy đều bốc lên một luồng hàn ý.

Ta không lạ việc Nhược Dũ sớm tư thông cùng Lâm Ngọc Anh, không lạ chuyện họ có Ngọc.

Điều ta bất ngờ, là Lâm Ngọc Anh còn có một đứa con gái!

Càng bất ngờ hơn—lão sớm biết tất cả!

Vậy trong mộng, tám phần là bà đồng lõa.

Mỗi tháng từ trong phủ rút bấy nhiêu bạc, đều là để chu cấp cho con họ!

Dùng tiền của ta, để nuôi cuộc sống xa hoa của họ!

Đợi đến ta chết đi, cả một nhà ấy sẽ đường đường bước qua đại môn, đoàn tụ trọn vẹn!

Thật khiến người ta tức đến run tay!

Nghĩ đến việc ta vẫn một lòng kính trọng bà, coi bà như ruột đối đãi…

Rõ ràng ngoài kia nắng chói chang, ta như rơi hầm băng, lòng lạnh đến tê dại.

Ta nén giận, lặng lẽ trở về phủ.

Việc đầu tiên là đến phòng sách.

Ta dặn chưởng quỹ:

“Từ tháng , mọi chi tiêu của phủ phải có bút tích chuẩn y của ta mới được xuất.”

Không chỉ vậy, ngay giữa mọi người, ta bảo Bảo Nguyệt kiểm toàn bộ đồ cưới của ta:

“Phàm là cửa hiệu đứng tên ta, tuyệt đối không được trộn chung với sách của phủ—tránh tiền bạc lẫn lộn!”

“Đáng lẽ nên từ sớm.”, Bảo Trúc nói.

Suốt nửa tháng, ta tự mình tham gia quyết toán.

Triều ta, nhất phẩm phần nhiều là hư chức, vốn thanh cao, nên ta chẳng ham xa xỉ.

Năm xưa xuất giá, mẫu lo ta chịu ấm ức, bèn đưa phần lớn gia sản hồi môn.

Bởi vậy, của hồi môn của ta rất dồi dào.

Phủ Hầu thuở trước ăn bê bết, suýt bại hoại; nếu không nhờ ta xoay xở, lấy tiền mặt trong đồ cưới chạy vốn, cửa hiệu của phủ sớm bị bán tháo.

Dĩ nhiên ta không khờ, về tài phủ khá , ta lập tức bù đủ khoản hụt của đồ cưới.

Chỉ tiếc từ đó đồ cưới và phủ bắt đầu lẫn nhau.

Có lệ một lần, mọi người mặc nhiên lấy chỗ đắp chỗ kia, rồi lúc có lời bù về.

Nhưng kể từ hôm nay, chấm dứt!

Phủ Hầu kiếm bao nhiêu, tiêu bấy nhiêu!

Từ nay xem thử, còn ai có thể moi tiền từ đó nữa!

Để ta coi, tình yêu không tiền, liệu có đi xa nổi chăng!

Những ta quyết toán, lão không hỏi nửa câu.

Bà vừa gặp được “cháu”, dĩ nhiên quay cuồng vì cháu, hận không thể dâng cả thiên hạ lên cho nó, sợ nó thiệt thòi.

Trong chốc lát, Ngọc bỗng lên nước, nói một tiếng là có người hầu hạ.

Ta bận tối , không rảnh gặp bọn họ.

Chỉ có mấy lần đem canh lê đến, đôi ngoan ngoãn đứng bên ta nhìn ta soát .

con bé chăm chú, ta chỉ hỏi:

“Con biết chữ không?”

lắc đầu.

“Vậy có muốn không?”

Con bé ngây , đôi mở to:

“Con… con được ạ?”

Ta vuốt mái tóc đen mượt của nó, dịu giọng:

“Con là con gái ta, thiên kim phủ Hầu—muốn .”

“Con muốn!”, đáp vội, trong đen như obsidian chớp tia sáng nhỏ.

“Được. mai tìm tiên sinh cho con.”

Hôm , ta tiện miệng nhắc với lão chuyện mời tiên sinh khai tâm.

Bà phẩy tay: “Tùy con.”

“Còn Ngọc? Có cần mời một vị cho nó chăng?”, ta theo lệ hỏi.

Ngọc đang ngồi trong lòng bà, vừa nghe đến đọc sách, lập tức la khóc, sống chết không chịu.

Lão cháu khóc, nào còn đồng ý:

“Bảo bối của bà, không thôi. Dù sao còn nhỏ, không chẳng sao. Nín nào, ở nhà hưởng phúc cho khỏe.”

Trong mộng, bà nói y như vậy.

Chỉ khác là, ấy ta thật lòng vì nó, quyết không đồng ý.