Chương 8

Ta coi Ninh Liên Ngọc trưởng đích dòng của phủ bồi dưỡng—

đời khó nhọc, người người chẳng dễ; hôm lầu dựng, ngày lầu đổ cũng thường.

Ta luôn mong nó gánh nổi trách nhiệm của phủ .

Bởi thế, ta ép nó đọc sách luyện võ, dạy nó văn võ lễ pháp; cuối cùng nó lại oán ta hà khắc.

—ta sẽ không thêm nửa !

Cứ lời Lâm Ngọc Anh: mấy thứ mùi mực thối, học cũng vô dụng—vậy hãy nó hưởng phúc!

Ta gắp đũa thức ăn, mỉm cười:

“Không học thì . Dù cũng là công tôn quý của phủ , học ?”

“Hơn , trẻ con đang tuổi ham chơi, ngày ngày bắt dậy sớm đọc sách, ta nhìn cũng xót.”, ta dịu giọng.

xong, Ninh Liên Ngọc chớp mắt nhìn ta, dường thật tin rằng ta vì nó nghĩ.

nhân cũng nở nụ cười hài lòng:

“Có đích mẫu con, là phúc của phủ .”

“Ta cũng rất thương Liên Ngọc.”

Ta mỉm cười nhạt.

Hôm , ta chọn cho Miên Miên vị tiên sinh đức vọng trọng.

Từ đó, Miên Miên bước vào những sớm gà gáy dậy học.

hôm, ta hỏi: “Mệt không?”

Miên Miên lại lắc :

“Thế đạo hiểm ác, khổ con chịu gấp trăm lần thế — lại thấy đọc sách là khổ?

Phải biết, đạo lý trong sách, nhà thường dân cả đời cũng chẳng được nghe.”

Ta gật cảm khái.

Ta không rõ, lời là con bé cố ý ta vui, hay thật lòng nghĩ vậy.

Nhưng đạo quân , xem hành không xét tâm.

đứa trẻ nhỏ thế được những lời ấy—đủ ta kinh ngạc.

Ta không cầu Miên Miên coi ta mẹ ruột—

chỉ cầu nó có với ta mảy may chân tình.

Ta bắt dạy nó tập .

Phụ thân ta là Thái phó, sáng tạo thể phóng khoáng, ta lại được truyền thụ tận tay.

Trong mộng, ta dạy Ninh Liên Ngọc viết ; về y được hoàng đế sủng ái, chẳng phải cũng vì bút pháp ấy được thế gian tán tụng đó !

Nhưng , ta dốc lòng dạy Miên Miên.

Tư chất của Miên Miên hơn Ninh Liên Ngọc nhiều.

Chuyên cần càng vượt xa nó.

Chưa đầy nửa , viết và văn chương của Miên Miên có khuôn có dáng.

Ta nhìn cảm thấy vô cùng hài lòng.

Tối hôm ấy, bà vú bên cạnh Ninh Liên Ngọc bất ngờ đến tìm ta.

Lúc đó ta đang xem bài tập Miên Miên mới viết.

“Trễ thế , có chuyện ?”, ta hỏi.

Bà ta do dự:

“Tiểu Thế dạo buổi tối cứ thèm ăn đồ ngọt, thể ăn bao nhiêu cũng không đủ. Tối ăn hết ba đĩa bánh cua , bây giờ vẫn đòi ăn …”

Ta ngẩng , ánh mắt sắc lạnh:

“Chỉ là bánh cua , đường đường là Thế của phủ , muốn ăn bao nhiêu chẳng có. Chẳng lẽ sợ đứa bé ăn đến mức khiến phủ chúng ta sập ?”

“Truyền lệnh của ta, từ về , Thế muốn ăn , cứ dâng!”

Ta phất tay dứt khoát:

“Đừng đứa bé bị ấm ức.”

Ta mắng thêm mấy bà vú vài câu:

“Nếu Thế thấy bếp trong phủ nấu không hợp khẩu vị, thì mời thêm nhân ngoài thành vào. Phải khiến Thế vui vẻ mới được!”

Có lời ta bảo chứng, Ninh Liên Ngọc mừng rỡ vô cùng, đối với ta càng thêm cảm kích.

Chuyện ấy truyền đến tai nhân, bà cũng khen ta biết yêu thương con trẻ.

Sang , thị tỳ Ninh Châu lại đến xin lấy chín mươi lượng thường lệ.

Nhưng lần , ta giữ lại không phát.

“ nhân, đây là lệnh của nhân.”, Ninh Châu nhấn mạnh.

“Chuyện ấy lát ta tự với bà.”, ta bình thản đáp.

Đêm đến, ta hoàn việc sang tiền viện.

Lúc ta đến, nhân đang dỗ cháu ăn cơm;

Ninh Châu kể đuôi.

“Vì lại không cho chín mươi lượng?”, bà hỏi thẳng.

Ta mang vẻ ưu sầu:

“Bà không biết đấy, năm các cửa hàng của phủ ăn không tốt, lấy đâu ra ấy bạc mỗi ?

Hơn , giờ Liên Ngọc trở về, ăn mặc phải là hạng nhất, dư giúp ‘thân thích xa’ kia?

thêm, tiền bổng lộc của gia, con dâu từ ngày gả vào đến cũng chưa được thấy qua… Con dâu quản lý trong ngoài, thật là khó lắm…”

Ta cố ý nghẹn ngào, rưng rưng nước mắt.

nhân vốn hiểu tính ta, ngoài mềm trong cứng, chưa than khổ, lại thế, hẳn là đến đường cùng.

Huống chi, ta không sai.

Tiền lương của Ninh Nhược Dũ, ta quả thực chưa được thấy qua.

nhân trầm ngâm hồi lâu thở dài:

“, nếu phủ ta cũng túng thiếu, thì bố thí ra ngoài nhiều đến vậy.

Từ , con tùy nghi, mỗi cho chút ít gọi là.”

Dù mẹ con bên kia có tiền bổng lộc của Ninh Nhược Dũ, chẳng đến nỗi đói chết.

Hơn , bà vốn chẳng ưa Lâm Ngọc Anh, đứa con nàng ta sinh cũng bị ghét lây.

Liên Ngọc thì khác, nó là con trai, tương lai kế thừa gia nghiệp;

đứa con gái kia, bà chẳng có lấy chút thương cảm, miễn không chết đói là được.

Nghĩ đến mấy năm qua mỗi đều gửi chín mươi lượng, chẳng khác mẹ con họ sống cuộc đời vinh hoa phú quý, nhân bực mình phất tay:

“ được , được .”