9

17.

Nói đến Liễu Uyển Nhu, từ trong cung trở về sau tiệc, vừa vào đến phủ đã thấy chiếc xe ngựa quen thuộc của Lục Thẩm Chu dừng sẵn trước cửa.

Nàng vịn tay thị nữ, vội vàng chạy vào . Cửa vừa mở ra, dưới nến lập lòe, Lục Thẩm Chu đã ngồi sẵn, sắc mặt u ám. Thấy nàng bước vào, hắn ngẩng đầu, giọng lạnh lùng:
“Nàng đi về?”

Liễu Uyển Nhu ôm một bụng ấm ức, nghe hắn hỏi liền bĩu môi, tủi thân nói:
“ nay thiếp cùng Thẩm Ngư muội muội chung xe vào cung. ngờ trong yến tiệc, muội ấy tranh chỗ ngồi với Dĩnh Dương quận chúa, tức giận bỏ đi. Thiếp chỉ khuyên vài câu, muội ấy đã nổi nóng lên xe về trước. Thiếp chẳng còn cách nào, đành ở lại, sau phải nhờ xe của phủ Tấn Vương cùng vị quận chúa mà về.”

Phủ Tấn Vương?

mắt Lục Thẩm Chu thoáng trầm xuống:
“Nàng vào cung sao không ngồi cùng Thẩm Ngư, lại chọn đi với quận chúa phủ Tấn Vương?”

Liễu Uyển Nhu nghe giọng điệu của hắn không lành, mày liễu chau lại:
“Chẳng phải chính biểu ca từng dặn thiếp tránh xa nữ quyến phủ Lang Vương, nên thân cận với nữ quyến phủ Tấn Vương nhiều hơn sao? Thiếp làm theo lời biểu ca, nào lại sai?”

Lục Thẩm Chu nhìn nàng chằm chằm, giọng trầm thấp:
“Nàng thân cận với quận chúa phủ Tấn Vương không sai. Nhưng tại sao không kéo Thẩm Ngư đi cùng? Tại sao lại để mặc muội ấy một mình đi khắp nơi trong cung? Nàng có biết muội ấy rời yến tiệc từ khi nào, đi , làm gì không?”

“Cái này… thiếp…” Liễu Uyển Nhu lắp bắp, “Thẩm Ngư muội muội từ nhỏ đã quen ra vào trong cung, muội ấy muốn đi , thiếp làm sao mà quản nổi?”

“Cho nên nàng cứ để mặc muội ấy bỏ đi, không hỏi một câu, không ngăn một lời?”

“Thiếp… thiếp không phải như thế…”

“Cung quy nghiêm ngặt, trong cung là nơi ăn người không nhả xương. Nàng không sợ muội ấy phạm cung quy, va chạm quý nhân, rước đại họa sao?”

Nghe đến đây, Liễu Uyển Nhu bỗng giật mình. Chẳng Lục Thẩm Ngư thực đã gây chuyện lớn trong cung?

Nàng vội vàng biện bạch, giọng lạc đi:
“Thiếp không cố . Thiếp cũng khuyên muội ấy đừng tranh chấp với quận chúa phủ Lang Vương, bảo muội ấy ngồi xuống ăn uống cho yên, nhưng muội ấy không nghe. Thiếp chỉ muốn cho muội ấy chút bài học, nào ngờ lại thành ra thế này…”

Lục Thẩm Chu nghe vậy, bàn tay đặt trên án kỷ siết chặt:
“Lúc nào nàng cho muội ấy bài học mà không được, tại sao cứ phải ngay trong yến tiệc ở cung? Nàng có biết bài học này suýt hủy hoại không chỉ Thẩm Ngư, mà còn cả phủ Định Quốc Công không?”

“Thiếp… thiếp không biết… Thẩm Ngư muội muội… muội ấy giờ ra sao rồi?”

Liễu Uyển Nhu sợ hãi đến đỏ cả mắt, níu chặt khăn tay, giọng run run hỏi.

mắt Lục Thẩm Chu như dao cắt nhìn nàng. Trong lòng hắn cho rằng Liễu Uyển Nhu dù gì cũng xuất thân quan lại, đọc sách hiểu lễ nghĩa, sẽ biết giữ hòa khí thân với Thẩm Ngư, chí ít cũng hơn Thẩm Quan – luôn khắc khẩu với muội muội hắn. Nhưng kết quả lại khiến hắn thất vọng.

Khi Thẩm Quan còn ở đây, Thẩm Ngư chưa từng gây ra chuyện gì ngoài muốn. Giờ hắn mới hiểu nguyên nhân. Thẩm Quan, dẫu bị Thẩm đại phu nhân bày mưu tính kế, vẫn luôn biết nhìn đại cục, cân nhắc lợi hại, thậm chí cam chịu đức báo oán, thay gả vào nhà họ Tiết để giữ thanh danh cho mẫu gia.

Còn Liễu Uyển Nhu… thân là Hầu phu nhân, ra nên đặt lợi ích của phủ Định Quốc Công lên hàng đầu, vậy mà lại để thù riêng che mờ lý trí.

Trong cung – nơi trọng lễ nghi hơn cả mạng người – nàng vẫn cố hạ muội muội hắn vào cảnh khó xử.

Đã là biểu tỷ, lại là tẩu tẩu, nhưng nàng hoàn toàn không nghĩ đến nghĩa tỷ muội, càng chẳng có nửa phần bao dung, chỉ đẩy Thẩm Ngư vào vũng lầy.

“Ta biết Thẩm Ngư tính cao ngạo, không chịu dễ dàng nghe dạy. Nàng là tẩu tẩu, có quyền dạy bảo, nhưng cũng có trách nhiệm yêu thương che chở. Nàng tưởng cho muội ấy một bài học là nở mày nở mặt, là nâng uy phong của mình sao? Không! là nàng đang tát thẳng vào mặt cả phủ Định Quốc Công. Một người vinh thì cả nhà vinh, một người nhục thì cả nhà nhục. Nếu Thẩm Ngư vì chuyện này mà mang xấu, nàng cũng sẽ là người bị muôn người chỉ trích!”

“Không… thiếp không phải như vậy…”

Một câu nói trúng tim đen, Liễu Uyển Nhu vừa xấu hổ vừa phẫn uất. Trong lòng nàng thầm gào lên: Lục Thẩm Ngư đã bao giờ nàng là biểu tỷ, là tẩu tẩu thật ? Huống nàng ta có nàng là Hầu phu nhân !

Nàng ta muốn mắng thì mắng, muốn đuổi thì đuổi. Nếu chẳng phải ngày trước nàng ôm mộng gả vào phủ Định Bắc Hầu, sao có cam tâm chịu đựng từng ấy nhục nhã? Giờ Thẩm Ngư gặp chuyện, lại dồn hết trách nhiệm lên đầu nàng – nào phải lỗi một mình nàng, tính Thẩm Ngư chẳng phải do nàng nuôi dưỡng thành!

Trong lòng đầy bất phục, nhưng đối diện với mắt như lưỡi gươm của Lục Thẩm Chu, Liễu Uyển Nhu chỉ dám cắn răng, nghẹn ngào khóc lóc:
“Thiếp… thiếp thật lòng Thẩm Ngư muội muội như ruột thịt. Lần này thiếp suất, để muội ấy gây họa… Sau này… sau này thiếp tuyệt đối sẽ không để như thế …”

“Không có sau này .”

Lục Thẩm Chu quay mặt đi, “Ta đã cho người đi mời ma ma giáo dưỡng đã xuất cung vào phủ, để dạy lại quy củ cho Thẩm Ngư. Từ ngày mai cho đến khi Thẩm Ngư xuất giá, muội ấy sẽ không bao giờ đi ra ngoài cùng nàng .”

Nói xong, Lục Thẩm Chu phẩy tay áo ra khỏi cửa, mặc cho Liễu Uyển Nhu ở phía sau khóc lớn, cũng không muốn quay đầu lại nhìn bộ dạng giả tạo của nàng .

Ngày sau, một phong thư tố cáo Lang Vương có lòng mưu nghịch được đệ lên Ngự sử đài, Ngự sử Trung thừa Lục Thẩm Chu liền đêm mang thư và lên trước mặt hoàng đế, chuyện Lang Vương giấu long bào cuối cùng cũng được phơi bày ra sáng.

Môn khách của Lang Vương, những người từng theo Lang Vương ra vào cung môn đều bị xử tử; phàm những biết chuyện Lang Vương giấu long bào, đều bị xử tội mưu phản diệt tộc. Một vụ án đẫm máu diễn ra rầm rộ, sớm hơn kiếp trước cả tháng trời.

Thẩm Quan ngồi ở nhà cũng nghe được phong thanh, người khác không biết nội , nhưng nàng thì biết, Lang Vương có kết cục ngày nay, chắc chắn không thoát khỏi liên quan đến việc quận vương sàm sỡ Lục Thẩm Ngư.

Nàng chỉ không ngờ Lục Thẩm Chu lại có quyết tâm lớn như vậy, chẳng phải hắn trước nay luôn giao hảo tốt với phủ Lang Vương sao?

Dù phủ Lang Vương hành có sai, nhưng với bản lĩnh của Lục Thẩm Chu, hoàn toàn có bù đắp cho Lục Thẩm Ngư từ những phương diện khác, tại sao đột nhiên lại đẩy Lang Vương vào chỗ chết?

Thẩm Quan không hiểu sai sót ở , cũng giống như nàng không hiểu, tại sao kiếp này Lục Thẩm Chu lại làm Ngự sử Trung thừa, trở thành hồng nhân trước mặt hoàng đế.

Tuy nhiên, việc Lục Thẩm Chu đoạn tuyệt với Lang Vương, cũng như là hắn vô cứu mình, nếu không đợi đến khi Lang Vương bị phanh phui, e rằng phủ Định Quốc Công cũng sẽ bị diệt vong.

Thẩm Quan suy nghĩ lung tung một hồi, định đi sắc thuốc cho Tiết phu nhân, mở ngăn kéo ra lại phát hiện thang thuốc lần trước đã uống hết.

Nàng nhìn trời tối sầm, e rằng sắp có mưa, nếu lúc này không đi mua thuốc, chỉ e càng khó mua hơn.

Đúng lúc nay Tiết Hoài Tông trực ban, tối không về, nàng liền gọi hoàn ở nhà chăm sóc Tiết phu nhân, tự mình cầm ra ngoài mua thuốc.

Nào ngờ thuốc vừa mua xong, mưa cũng đã lớn, kèm theo gió, thổi chiếc giấy dầu trong tay nàng xiêu vẹo. Thẩm Quan vội giấu gói thuốc vào lòng, nàng bị ướt không sao, thuốc này bị ướt là hỏng.

Đúng lúc Lục Thẩm Chu tan triều từ trong cung ra, đang ngồi trên xe ngựa nhắm mắt dưỡng thần, tùy tùng đi theo cầm đi bên cạnh xe ngựa, bất ngờ nhìn thấy Thẩm Quan, liền ở ngoài la lên một : “ không phải là phu nhân của Tiết ngự sử sao?”

Lục Thẩm Chu ở trong xe nghe thấy, đột nhiên mở mắt, cho phu xe dừng lại, vén rèm lên, vừa hay thấy Thẩm Quan như ngọn cỏ bèo trôi, phiêu dạt trong mưa gió.

Hắn ngoắc tay, ra hiệu cho tùy tùng ghé tai qua, dặn dò một hồi, tùy tùng nhận lệnh, vội cầm chạy đến trước mặt Thẩm Quan, chỉ vào chiếc xe ngựa không xa: “Tiết phu nhân, Hầu phu nhân nhà tại hạ nói, lần trước ngài cứu thư nhà tại hạ, người còn chưa kịp cảm ơn ngài, thật may nay gặp được, đặc biệt mời ngài lên xe nói chuyện.”

18.

Ngày Thẩm Quan cứu Lục Thẩm Ngư, nàng đã nghĩ rằng phủ Định Quốc Công chắc chắn sẽ có lời cảm ơn đến mình.

Có là lão phu nhân, có là Hầu phu nhân, dù sao cũng sẽ có một người đến gặp nàng.

Nhưng nàng nhận ra người tùy tùng này là người từ nhỏ đã theo bên cạnh Lục Thẩm Chu, cũng nhận ra chiếc xe ngựa là chiếc mà Lục Thẩm Chu thường đi.

Tùy tùng lại cứ nói người ngồi trên xe là Hầu phu nhân, nàng trong lòng do dự, không biết Lục Thẩm Chu đang có đồ gì, mắt đảo qua, một sau khẽ hành lễ, cảm ơn tùy tùng: “Xin ca hãy thay ta chuyển lời này đến Hầu phu nhân, ngày cứu thư, chẳng qua chỉ là tiện tay giúp đỡ, không đáng nhắc đến, Thẩm Quan xin không làm phiền Hầu phu nhân vội đi đường.”

“À, cái này…”

Tùy tùng không ngờ nàng lại từ chối, không khỏi quay đầu nhìn xe ngựa một cái, suy nghĩ một rồi tiếp tục khuyên Thẩm Quan: “Tiết phu nhân, phu nhân nhà tại hạ thật lòng muốn cảm ơn ngài, nếu ngài có lời gì, hay là lên xe tự mình nói với phu nhân chúng ta.”

Hắn ta mời nhiệt như vậy, Thẩm Quan càng thêm nghi ngờ, lùi lại một bước, giơ gói thuốc trong tay lên nói: “Trong nhà còn có mẫu thân đang cần thuốc gấp, Thẩm Quan thực không vì chuyện này mà chậm trễ, ca cứ về đi.”

Nói xong, nàng vòng qua tùy tùng, vội vã lao đi mất.

Lục Thẩm Chu ở trên xe ngựa chờ một , vẫn chưa thấy Thẩm Quan đến, hắn không nhịn được lại vén rèm lên, vừa hay thấy Thẩm Quan mặt mày nghiêm nghị vòng qua tùy tùng đi mất.

Tùy tùng mặt mày chán nản, chạy đến kể lại cho hắn.

Lục Thẩm Chu mày nhíu lại một cách khó thấy, trong lòng biết Thẩm Quan chắc chắn đã đoán ra người ngồi trên xe là hắn, nên mới không đến.

Sao, hắn là hồng thủy mãnh thú nên phải tránh né như vậy sao?

Lục Thẩm Chu khẽ mím môi, liền sai phu xe đuổi theo Thẩm Quan, qua rèm nói với Thẩm Quan: “Nếu Tiết phu nhân không muốn lên xe, hầu không ngại xuống xe cùng phu nhân cảm ơn.”

Thẩm Quan bị xe ngựa của hắn chặn lại, bước chân không khỏi dừng lại, cầm nhìn về phía tấm rèm che kín mít.

Nàng đã biết thời tiết mưa dầm dề như thế này, một người yếu đuối như Liễu Uyển Nhu tuyệt đối sẽ không ra khỏi phủ, quả nhiên không ngoài dự đoán của nàng, người ngồi trong xe thật là Lục Thẩm Chu.

Hắn có biết, người có thê tử, kẻ có phu quân, dưa ruộng mận hạ, tự nên tránh hiềm nghi không?

Sao có không biết kiêng kỵ mà mời nàng lên xe như vậy, một nam một nữ, nếu người khác nhìn thấy, sau lưng sẽ nghĩ về họ thế nào?

Thẩm Quan có chút tức giận, liền cũng qua rèm đáp lại hắn: “Hầu gia nếu thật lòng cảm ơn, nên chuẩn bị lễ vật, đến tận nhà thiếp, tại sao lại ở giữa đường mượn danh Hầu phu nhân để chặn người?”

Lục Thẩm Chu khẽ cúi mắt xuống, trước đây khi hắn không biết lai lịch của Thẩm Quan, còn có đối xử với nàng như người bình thường.

Nhưng từ khi hắn biết Thẩm Quan cũng giống như mình, là người từ ba năm sau sống lại, gặp lại Thẩm Quan, luôn có một cảm giác không rõ ràng quấn quýt trong lòng.

Thực ra, ngay từ khi Lục Thẩm Ngư nói với hắn là Thẩm Quan đã cứu nàng, hắn đã muốn cảm ơn Thẩm Quan rồi, thậm chí cả quà cảm ơn cũng đã chuẩn bị sẵn, chỉ là chưa tìm được cơ hội thích hợp.

nay mượn cớ cảm ơn mời nàng lên xe, chẳng qua là thấy mưa gió bão bùng, muốn đưa nàng đi một đoạn, ngờ nàng lại cổ hủ không nhận như vậy.

Lục Thẩm Chu khẽ gõ cây quạt xếp bằng ngọc trong lòng bàn tay, liền ở trong xe nói với Thẩm Quan: “Phu nhân nói rất có lý, là hầu lỗ mãng rồi, nhưng tấm lòng muốn cảm ơn phu nhân của hầu là chân thành. Phu nhân ngày cứu Thẩm Ngư, giúp phủ Định Quốc Công của ta thoát nạn, hầu trong lòng vô cùng cảm kích. Phu nhân sau này nếu thiếu thứ gì hoặc muốn thứ gì, cứ việc phân phó, hầu nhất định sẽ vì phu nhân mà dốc hết sức lực.”

Thẩm Quan cần chính là câu này của hắn.

Lục Thẩm Chu là cấp trên của Tiết Hoài Tông, con đường thăng tiến sau này của Tiết Hoài Tông luôn phải qua cửa ải của hắn, đều là chuyện nhỏ.

Quan trọng nhất là, Lục Thẩm Chu là người có tham vọng, hắn vì mưu tính cho phủ Định Quốc Công thường có những hành động không từ thủ đoạn, nàng không muốn Tiết Hoài Tông sau này bị hắn kéo vào vòng xoáy tranh chấp triều đình, nên liền ở dưới xe nhỏ giọng nói: “Thiếp thân không thiếu thứ gì, không đáng để Hầu gia hao tổn, chỉ có một nguyện vọng, mong phu quân Tiết Hoài Tông con đường làm quan thuận lợi, quan vận hanh thông.”

Tiết Hoài Tông, Tiết Hoài Tông!

Lục Thẩm Chu nghe vậy, không khỏi vén rèm lên hừ lạnh một : “Trong lòng, trong mắt nàng chỉ có một Tiết Hoài Tông thôi sao?”

Câu hỏi này của hắn thật kỳ lạ, Thẩm Quan chớp chớp đôi mắt sáng nhìn hắn: “Hoài Tông là phu quân của thiếp, thiếp tự nhiên hắn là quan trọng nhất, nào Hầu gia tưởng trong lòng thiếp còn có khác sao?”

Lục Thẩm Chu bị nàng hỏi khó, nghẹn họng hồi lâu, phẩy tay hạ rèm xuống, ra lệnh cho phu xe đi.

Thẩm Quan bị bánh xe của hắn làm bắn nước ướt hết một chiếc giày, không khỏi trong lòng thầm mắng hắn , người này thật đúng là cùng một mẫu thân với Lục Thẩm Ngư, đều kiêu căng, bướng bỉnh như nhau.

Rõ ràng là hắn nói muốn cảm ơn nàng, nàng chỉ đưa ra một yêu cầu nhỏ, hắn đã sa sầm mặt bỏ đi, có thấy chút thành nào?

“Đường đường là Định Bắc Hầu, nói không giữ lời!”

Nàng lẩm bẩm, thấy mưa càng lúc càng lớn, liền kẹp vào cổ, gắng sức nhét gói thuốc vào lòng. Không ngờ, chưa kịp cất xong gói thuốc, chiếc xe ngựa vừa đi không xa lại lùi về bên cạnh nàng, nàng ngơ ngác nhìn xe ngựa, không biết Lục Thẩm Chu còn có chuyện gì.

Thì thấy Lục Thẩm Chu không nói gì, ngược lại là người tùy tùng của hắn chạy đến, cúi người cười ân cần: “Tiết phu nhân, Hầu gia nhà tại hạ nói hắn còn có việc, không vội về phủ, bảo chúng ta đưa phu nhân về nhà trước.”

Hửm? Thẩm Quan quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Lục Thẩm Chu mặc một bộ quan bào màu tím sẫm, một mình che , đi về phía bắc xa dần.

Tiết Hoài Tông trực ban ở Ngự sử đài cả đêm. Ban đêm không có việc gì, tiện tay dọn dẹp đài một phen, đến gần sáng mới ngủ say. ngờ, ngủ một giấc đến trời sáng, vừa hay thấy Lục Thẩm Chu từ ngoài đi vào, phía sau còn có vài vị Giám sát ngự sử và chủ bộ.

Thấy bộ dạng ngái ngủ của hắn, các Giám sát ngự sử đều bật cười, hỏi hắn đã mơ thấy gì mà ngủ say đến vậy.

Tiết Hoài Tông ngại ngùng bò dậy, chỉnh lại quan bào và hành lễ với Lục Thẩm Chu.

Lục Thẩm Chu ho khan , xua tay ra hiệu cho hắn miễn lễ, rồi khàn giọng hỏi qua trong đài có vụ án mới nào không.

Tiết Hoài Tông miệng nói không có việc gì, nhưng nghe giọng Lục Thẩm Chu khàn khàn, nghĩ hắn bị cảm lạnh, liền tốt bụng nói:
“Đại nhân có phải vì qua trời mưa nên bị lạnh không? Hạ quan ở đây có gừng thượng hạng, lúc vào mùa mưa nội tử chuẩn bị để cảm lạnh. Đại nhân hay một ít pha trà nóng, uống vài lần chắc sẽ khỏi.”

Hắn mà không nhắc đến phu nhân của mình, Lục Thẩm Chu còn không nhớ ra.

Khổ nỗi, vừa nhắc đến nội tử, hắn liền nhớ ra, nếu không phải Thẩm Quan tránh hắn như tránh rắn, sống chết không chịu đi chung một xe ngựa với hắn, thì hắn cũng không phải tự mình che về phủ, nhường xe cho Thẩm Quan.

Lục Thẩm Chu mắt u uất, lườm Tiết Hoài Tông một cái rồi bước vào đài.

Tiết Hoài Tông chớp mắt, không hiểu tại sao tấm lòng tốt của mình lại không được đón nhận mà còn bị trách mắng. Chỉ vài gừng thôi mà, cũng không đến mức là nịnh hót chứ.

Lý ngự sử, một trong những Giám sát ngự sử đi theo sau Lục Thẩm Chu, nghe nói Tiết Hoài Tông có gừng thượng hạng, đúng lúc ngày nay cũng thấy đầu nặng chân mỏi, thấy Lục Thẩm Chu không cần, liền xin vài lạng của Tiết Hoài Tông để pha với nước sôi.

Hương gừng tỏa ra, quả thật thượng hạng, khiến ông không khỏi khen cùng mấy vị đồng liêu:
“Tiết Hoài Tông thằng nhóc này thật đúng là xuân phong đắc , cưới được hiền thê như Thẩm thị, cái gì cũng lo cho hắn chu đáo. Chưa đến năm đã làm Thị ngự sử, thật đáng ghen tị.”

Mấy vị Giám sát ngự sử gật đầu tán thưởng:
“Đúng vậy, Hoài Tông có phúc, nghiệp có rồi, mỹ nhân cũng có rồi, mai mốt lại sinh thêm một đứa con, các ngươi thấy cuộc sống hắn ta biết bao sướng!”

Mấy người nói chuyện cười nói ngoài kia, lọt vào tai Lục Thẩm Chu trong , như kim châm đâm vào người, vô cùng khó chịu.

Hắn lật xem trang Tiết Hoài Tông trực đêm qua, thấy họ nói chuyện càng lúc càng hăng, liền không nhịn được, đập bàn một cái, quát:
“Các ngươi mấy người chuyện chính không làm, chỉ ở tán chuyện phiếm, là không có việc gì sao? Không có việc gì làm thì đi chép luật điển một lần!”

Dọa cho các Giám sát ngự sử im bặt, cúi đầu làm việc, không dám nói thêm câu nào .

Lục Thẩm Chu quay lại định xem , thì thấy dưới lộ ra một đoạn vải lụa.

Hắn thuận theo tua rua rút ra, hóa ra là chiếc mà Thẩm Quan đã làm cho Tiết Hoài Tông để đựng bánh ngọt.

19.

Tiết Hoài Tông đã tan sở, trong lòng chỉ muốn mau về nhà. Nào ngờ vừa bước ra khỏi nha môn, tay sờ xuống thắt lưng mới phát giác chiếc vẫn mang theo hằng ngày đã chẳng thấy .

Hắn dừng bước ngẫm lại, nhớ rõ tối qua còn bánh ngọt từ trong ra ăn, e rằng lúc dọn dẹp ban đêm đã làm rơi trong , liền quay gót trở lại.

Đến Ngự sử đài, chỉ thấy Lý ngự sử cùng các thuộc lại bận rộn, nấy đều nín thở tập trung, không dám phát ra nửa động.

Tiết Hoài Tông không dám quấy nhiễu, bèn lặng đi vào trong, đảo mắt một vòng vẫn chẳng thấy bóng dáng .

Trông thấy Lục Thẩm Chu đang ngồi ngay ngắn sau thư án, hắn thử cất hỏi:

“Không biết đại nhân có trông thấy một chiếc bỏ lại nơi này chăng?”

Lục Thẩm Chu khẽ thu tay áo, lắc đầu không đáp. Tiết Hoài Tông càng thêm làm lạ.

Rõ ràng tối qua còn ở đây, cớ sao ngủ một giấc tỉnh dậy đã mất? Chẳng rơi dưới bàn?

mắt hắn dừng lại nơi án thư trước mặt Lục Thẩm Chu, chăm chú dò xét.

Lục Thẩm Chu giấu trong tay, nhất thời chột dạ, thấy hắn đứng mãi không chịu lui, đành ngẩng đầu trầm giọng hỏi:

“Thế nào, ngươi còn muốn lục soát người hầu hay sao?”

“À… chuyện này…” Tiết Hoài Tông thoáng ngập ngừng.

Chẳng ngờ hắn thật có do dự, Lục Thẩm Chu giận dữ đến mức đóng sập lại, lạnh lùng quát:

“Mau cút ra ngoài!”

Tiết Hoài Tông bị mắng cho đỏ mặt, vội vàng lui bước. Lúc ấy Lục Thẩm Chu mới thở phào, song trong lòng lại dấy lên một tia áy náy.

Nghĩ đến lời Thẩm Quan từng nói: người đã có thê tử, kẻ đã có phu quân, giữa hắn và nàng chẳng nên còn dây dưa gì. Thế mà hắn lại giữ của nàng, việc này há chẳng phải trái luân thường sao?

Hắn siết chặt trong tay, tựa cầm phải củ khoai nóng bỏng. Nghĩ ngợi một hồi, đoán chắc Tiết Hoài Tông đã đi xa, dù muốn trả lại cũng phải để đến ngày mai, bèn giấu lại vào tay áo.

Về đến phủ sau khi tan sở, vừa qua cửa sau đã có tư chạy tới báo: Quốc Công phu nhân cho gọi. Lục Thẩm Chu nghe xong, ngay cả quan bào cũng chưa kịp thay, vội bước đến chính.

Nha hoàn hầu bên cạnh lão phu nhân thấy hắn tới, đã sớm vén rèm châu nghênh đón, dâng trà rồi lặng lui ra, chỉ để lại mẫu tử trong .

Dạo này hắn bận rộn cùng Đại lý tự và Hình bộ tam ti hội thẩm vụ án Lang Vương mưu nghịch, đã lâu chưa ngồi cùng mẫu thân trò chuyện. Vừa gặp, lão phu nhân liền buông một thở dài:

“Ta thật khổ mệnh. Năm xưa phụ thân con còn sống cũng bận rộn như thế, muốn nói cùng ông ấy một lời còn phải chọn giờ. Nay lại đến lượt con.”