1

1.

Phủ Định Hầu hôm nay không yên ổn, người ta nói tiểu hầu gia Lục Thẩm Chu bị tà ma nhập. Vừa tỉnh dậy đã hỏi đã đánh lén hắn, lại hỏi Hầu phu nhân ở đâu.

dưới trong phủ đều kinh ngạc.

Một là không dám đến Hầu phủ đánh lén tiểu hầu gia.

Hai là, tiểu hầu gia còn chưa cưới tử, lấy đâu ra Hầu phu nhân?

“Có lẽ hầu gia hỏi lão phu nhân? Lão phu nhân sáng sớm nay đã cùng tiểu thư, biểu tiểu thư lên núi dâng hương .”

Tùy tùng thân cận của Lục Thẩm Chu cẩn thận đáp lời.

Lục Thẩm Chu vốn đã đau đầu, làm gì cũng thấy bực bội, nghe tùy tùng trả lời lại càng thêm khó chịu: “Tai điếc à? Bổn hầu hỏi Hầu phu nhân, không phải lão phu nhân.”

“Hầu… Hầu phu nhân? Hầu gia, ngài còn chưa cưới tử, trong phủ không có Hầu phu nhân ạ.”

Tùy tùng nói những lời này, chân run cầm cập.

Lục Thẩm Chu sững người, hắn nhìn tùy tùng, đây là người thường xuyên hầu hạ bên cạnh hắn, sẽ không nói dối lừa gạt hắn. Hắn nói trong phủ không có Hầu phu nhân, vậy thì thực là không có.

Nhưng hắn nhớ rõ, hắn đã sớm cưới tử nhà họ Thẩm ở Ngô Hưng là Thẩm Quan làm tử. Sau khi thành thân, vì phu không hòa thuận, Thẩm Quan đã dọn về nhà mẫu thân ở được nửa tháng, không lâu sau gửi thư đến nói hoà ly.

Hắn và Thẩm Quan thành hôn năm, vẫn chưa có con, mẫu thân hắn là lão Hầu phu nhân đã sớm hắn bỏ tử cưới người .

Hắn vốn còn do dự, thấy Thẩm Quan hoà ly, thuận đẩy thuyền, hai nhà hẹn ở biệt viện của nhà họ Thẩm ký giấy hoà ly.

Ký xong, hắn và Thẩm Quan mỗi người một xe ngựa rời đi. Ngay khi ra khỏi biệt viện, không từ đâu xông ra một đám côn đồ, đâm vào xe ngựa của hắn, đến khi hắn tỉnh lại thì đã nằm giường.

Hắn tưởng là hạ nhân trong nhà cứu hắn về, nhưng nghe ý của tùy tùng thì không phải vậy.

Lục Thẩm Chu xoa trán, vô thức hỏi tùy tùng: “Hôm nay là ngày gì mà mẫu thân và mọi người lại lên chùa dâng hương?”

Tùy tùng cúi người đáp: “Hôm nay là ngày giỗ đầu của mẫu thân biểu tiểu thư, lão phu nhân đưa biểu tiểu thư lên chùa thắp hương ạ.”

Biểu tiểu thư là nhi của muội muội lão Hầu phu nhân, họ Liễu, tên Uyển Nhu, dung mạo xinh đẹp, là sức khỏe hơi yếu.

Từ khi mẫu thân nàng qua đời, lão Hầu phu nhân thương nàng không chăm sóc, đón về phủ Định Hầu ở tạm, ngờ ở đến tận bây .

Tuy nhiên, Lục Thẩm Chu nhớ mẫu thân của Liễu Uyển Nhu, cũng là di mẫu của hắn, đã mất được bốn năm , sao tùy tùng lại nói là một năm?

Hắn nhíu mày, lại hỏi tùy tùng: “Hôm nay không phải là năm Quang sao?”

Tùy tùng sững sờ, nghi ngờ mình nghe nhầm: “Đầu năm trong cung mới đổi niên hiệu, năm nay tính ra là năm Quang nhất.”

Năm Quang nhất, sao có thể?

Hắn và Thẩm Quan chính là thành hôn vào năm Quang nhất, đến nay đã hơn năm, phải là năm Quang mới đúng. Sao hắn ngủ một giấc tỉnh dậy lại trở về năm Quang nhất ?

Lục Thẩm Chu ngồi giường ngơ ngác, chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, lại nghe tùy tùng nói: “Còn một việc , lão phu nhân lúc đi dặn bọn tiểu nhân chuyển lời cho hầu gia, mấy hôm trước phủ Tĩnh Nam Hầu gửi thiệp nói lão hầu gia hôm nay thọ, lão phu nhân sức khỏe không tốt còn phải lên núi nên không đi, bảo hầu gia chuẩn bị quà đến thọ ạ.”

Lão hầu gia phủ Tĩnh Nam Hầu thọ?

Lục Thẩm Chu nhướn mày, hắn nhớ ra , lão hầu gia phủ Tĩnh Nam Hầu chính là tổ chức lễ thọ sáu mươi tuổi vào năm Quang nhất. Hôm đó mẫu thân hắn cũng cáo bệnh không đi, hắn mang quà đến phủ Tĩnh Nam Hầu thọ.

Chính lúc hắn bị một nha hoàn dọn món ăn va phải làm bẩn y phục định đi thay, đã không may trúng kế của Thẩm Quan, vô tình vào cùng một phòng với nàng, còn bị một đám quyến đến thọ bắt gặp. Vì vậy hắn phải cưới Thẩm Quan làm tử.

Nhà họ Thẩm năm xưa cũng là danh gia vọng tộc ở kinh thành, tiếc là con cháu trong nhà không có chí tiến thủ, đến đời Thẩm Quan thì nhà họ Thẩm đã sa sút, cảnh nhà tiêu điều.

Theo lẽ thường, với thân phận, địa vị của Thẩm Quan, không thể nào thân với phủ Định Hầu được.

Vì vậy, trong mắt Lục Thẩm Chu, Thẩm Quan chính là vì gả vào nhà giàu mà không tiếc dùng hạ sách này.

Hắn căm ghét việc bị người tính kế, càng căm ghét Thẩm Quan mưu mô, ham quyền quý. Phu hai người từ đầu đã không hòa thuận, sau khi hôn hắn càng tránh Thẩm Quan, có thể không vào phòng nàng thì sẽ không vào, có thể không nói chuyện với nàng thì sẽ không nói chuyện.

Phu người ta tương kính như tân, còn hắn và Thẩm Quan thì tương kính như băng, cuối cùng hoà ly, đối với Lục Thẩm Chu đã là một cục viên mãn.

Bây hắn một sớm trở về năm trước, dù Lục Thẩm Chu có bình tĩnh đến đâu, lúc này cũng không thể che giấu được kích động.

Năm Quang nhất, thái tử bị phế, phủ Định Hầu của họ đã đứng sai phe, ủng hộ Vương lên ngôi.

quả Vương bị phát hiện giấu long bào, suýt liên lụy cả nhà họ bị diệt môn. May mà lúc mấu chốt hắn đã quyết đoán, chuyển sang đầu quân cho Tấn Vương, mới bảo toàn được tính mạng gia tộc, nhưng phủ Định Hầu đã bị tổn hại nặng nề là thật không thể chối cãi.

Sau đó, hắn không lúc nào không hối hận, nếu sớm Vương không đáng tin, hắn thà không đứng về phe nào cũng sẽ không ủng hộ Vương.

Bây nếu hắn thực trở về năm trước, đã trước cục, phủ Định Hầu chắc chắn sẽ không đi vào vết xe đổ .

Và, hắn cũng sẽ không đi vào vết xe đổ .

“Đi chuẩn bị một phần quà , tìm một người đáng tin cậy đưa đến phủ Tĩnh Nam Hầu. Nếu có hỏi, cứ nói lão phu nhân sức khỏe không tốt, bổn hầu đưa bà lên núi tĩnh dưỡng .”

Hắn xem, hắn không đến phủ Tĩnh Nam Hầu, thì Thẩm Quan đó làm sao tính kế gả cho hắn!

2.

Lão Hầu phu nhân, tiểu thư và biểu tiểu thư của Hầu phủ đến gần trưa mới trở về. Vốn tưởng Lục Thẩm Chu đã ra ngoài thọ, không ngờ hắn lại cao, không thèm đi.

Sắc lão phu nhân có chút khó coi, lời nói cũng không mấy dễ nghe: “Phủ Tĩnh Nam Hầu bây đang dựa vào thái tử, sau này phú quý không thể xem thường, sao con có thể coi nhẹ lễ thọ của lão hầu gia như vậy?”

Lục Thẩm Chu không mấy quan tâm, thái tử sớm muộn gì cũng bị phế, sau này cây đổ vượn tan, vinh quang của phủ Tĩnh Nam Hầu là nhất thời.

Phủ Định Hầu của họ sẽ có tương lai tươi sáng, con đường làm quan rộng mở.

Có đắc tội với Tĩnh Nam Hầu hay không, hắn không quan tâm. Hắn cho người đưa lão phu nhân về phòng nghỉ ngơi trước, hỏi biểu muội Liễu Uyển Nhu vài câu xem có đói không, có dùng bữa núi chưa.

Liễu Uyển Nhu ánh mắt ngượng ngùng nhìn người biểu ca phong độ như tiên trước , lắc đầu nói “không đói” : “Cơm chay trong chùa có hương vị rất riêng, di mẫu và ta cùng Thẩm Ngư đều ăn không ít.”

Thẩm Ngư là muội muội ruột của Lục Thẩm Chu, trước nay rất thân với Liễu Uyển Nhu. Nghe Lục Thẩm Chu và Liễu Uyển Nhu nói chuyện, xen vào: “Ca ca ngày nào rảnh? Hay là cùng chúng ta lên núi thử xem, cơm chay củi lửa ở đó ngon lắm.”

“ sau đi, hôm cùng đi.”

Lục Thẩm Chu gật đầu, hiếm khi không từ chối.

Hắn biểu muội Liễu Uyển Nhu có ý với mình, cũng mẫu thân hắn đón Liễu Uyển Nhu đã đến tuổi cập kê vào phủ, chậm chạp không chịu đưa về nhà họ Liễu, chính là vun vén cho hắn và Liễu Uyển Nhu.

Trước đây hắn có chí lớn, cho rằng tình cảm nam là trò chơi của kẻ phong lưu, chưa bao tâm đến chuyện hôn nhân, nên cũng không ý nhiều đến Liễu Uyển Nhu. Vì vậy, mẫu thân hắn cũng không dám ý quyết định hôn của hắn.

Mãi đến sau này, khi bị Thẩm Quan bày mưu ép cưới, hắn mới rơi vào cảnh gia đình rối ren: bà bà tức phụ bất hòa, tẩu muội chẳng thuận, lúc ấy mới hối hận vì đã không nghe theo sắp đặt của mẫu thân.

được làm lại từ đầu, Lục Thẩm Chu sẵn lòng chọn Liễu Uyển Nhu. Chưa nói đến phẩm hạnh cùng dung mạo của nàng, riêng việc nàng và mẫu thân, muội muội hắn vốn tình thâm nghĩa trọng, thì mai sau thành thân, hẳn sẽ không còn cảnh bà bà tức phụ, tẩu muội bất hòa .

Nghe hắn nói vậy, Liễu Uyển Nhu và Lục Thẩm Ngư đều rỡ vô cùng. Nhất là Lục Thẩm Ngư, nàng khoác tay Uyển Nhu, chưa ra khỏi cửa đã khoe công: “Muội đã bảo mà, biểu tỷ xinh đẹp lại hiểu lễ nghĩa như thế, sao ca ca lại không thích cho được? thì hay , sau này muội sẽ gọi tỷ là tẩu tẩu.”

“Con bé này, đừng nói càn.” Liễu Uyển Nhu đỏ , vội đưa tay bịt miệng Lục Thẩm Ngư, vừa ngượng ngùng vừa kéo nàng đi xa.

Trong cửa, Lục Thẩm Chu nghe thấy không nhịn được bật cười. Đúng lúc ấy, người được phái đi đưa quà đến phủ Tĩnh Nam Hầu trở về, tùy tùng bước vào bẩm báo, Lục Thẩm Chu cho gọi vào.

Hỏi qua tình hình yến tiệc, hắn như vô tình cất thêm một câu: “Hôm nay bổn hầu không đi, yến tiệc ở phủ Tĩnh Nam Hầu có gì lạ chăng?”

Người kia vốn định cáo lui, nghe hỏi dừng lại đáp: “Yến tiệc do Tĩnh Nam Hầu phu nhân tay sắp đặt, cực kỳ xa hoa, khách khứa đều tấm tắc khen lạ. Hầu gia hỏi chuyện bất ngờ, thì quả có một việc. Tiểu thư nhà Hồng Lô Thiếu khanh chẳng may rơi xuống trong phủ, lúc thay xiêm y lại bị Tĩnh Nam Hầu thế tử vô ý xông vào. Vị tiểu thư ấy phẫn uất đòi vẫn, may được phu nhân Tĩnh Nam Hầu ngăn cản. E rằng chẳng bao lâu , hai phủ sẽ có hỷ .”

Hồng Lô Thiếu khanh là chức quan từ ngũ phẩm, hiện tại người giữ chức này là một vị quan họ Lâm, vậy là nhi nhà họ Lâm bị ngã xuống bị Tĩnh Nam Hầu thế tử bắt gặp?

Kịch bản này… sao quen thuộc đến thế?

Lục Thẩm Chu nhớ lại chuyện của mình và Thẩm Quan năm đó, chẳng phải cũng vì Thẩm Quan ngã xuống trước lễ thọ của Tĩnh Nam Hầu, còn hắn thì bị nha hoàn trong phủ làm bẩn y phục, hai người nhầm vào cùng một phòng, quả tạo thành một mối nghiệt duyên sao.

Sao chớp mắt một cái, người ngã xuống lại biến thành Lâm tiểu thư ?

“Ngoài tiểu thư nhà Hồng Lô Thiếu khanh, còn có tiểu thư nhà nào bị ngã xuống không?” Hắn nhíu mày hỏi.

Người kia lắc đầu: “Không nghe nói còn . Hồng Lô Thiếu khanh phu nhân vừa nghe tin Lâm tiểu thư rơi xuống lại bị người nhìn thấy thân thể, tại chỗ ngất đi, làm cho các quyến có đều hoảng sợ.”

“Có từng nghe nói tiểu thư nhà Hộ bộ Viên ngoại Thẩm Chiêm có đến thọ không?”

Hộ bộ Viên ngoại Thẩm Chiêm là trưởng tử của nhà họ Thẩm ở Ngô Hưng. Nhà họ Thẩm ở Ngô Hưng thời khai quốc cũng từng có nhiều học sĩ tài giỏi, cũng từng vang danh một thời ở kinh thành.

Sau này con cháu trong nhà nhiều kẻ ăn chơi trác táng, không có chí tiến thủ, khiến cho thế hệ sau không bằng thế hệ trước. Đến đời Thẩm Chiêm, chức quan lớn nhất có thể kể đến cũng là Viên ngoại từ ngũ phẩm này.

Người kia giúp Lục Thẩm Chu làm việc, thường xuyên đi lại trong kinh thành, đối với trăm quan trong kinh thành đều thuộc như lòng bàn tay. Nghe Lục Thẩm Chu hỏi đến Thẩm Chiêm, tuy lạ vì sao hắn lại quan tâm đến một viên quan nhỏ từ ngũ phẩm, nhưng vẫn cung kính đáp: “Đại tiểu thư và nhị tiểu thư nhà họ Thẩm năm ngoái đã lần lượt gả đi xa, tứ tiểu thư còn chưa cập kê. Vốn dĩ Thẩm đại phu nhân định đưa tam tiểu thư đến, nhưng nghe nói giữa đường tam tiểu thư đau bụng nôn thốc nôn tháo, Thẩm đại phu nhân cho người đưa tam tiểu thư về.”

Nói như vậy, Thẩm Quan không đến phủ Tĩnh Nam Hầu thọ?

Lục Thẩm Chu khẽ gõ lên bàn, bất giác thốt lên một tiếng tiếc nuối. Uổng công hắn chờ đến bây nghe chuyện cười của nàng, quả lại là công cốc.

Tuy nhiên, tử ham quyền quý đời thật không hiếm. Không có Thẩm Quan, lại có một Lâm tiểu thư dùng cùng một cách gả vào hầu phủ cao sang.

Cũng không Thẩm Quan kia sau khi về nhà, có từng hối hận vì mình đau bụng không đúng lúc, không thể nhân yến thọ mà vớ được một vị hầu gia tốt hay không?

“Tiểu thư, uống thuốc xong đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Trong phủ họ Thẩm, Thẩm Quan ốm yếu nằm giường, dù nha hoàn thân cận vừa cho nàng uống thuốc, sắc nàng vẫn trắng bệch đáng sợ.

Nàng thật không ngờ chút hồng hoa lấy ra từ túi thơm lại có tác dụng mạnh đến vậy. Không phát tác thì thôi, một khi phát tác thì đau chết người.

May là, công sức của nàng không uổng phí, một ngụm hồng hoa đổi lấy một cuộc hôn nhân vô vọng, cũng đáng.

Nếu không, thật phải theo đại bá mẫu đến phủ Tĩnh Nam Hầu, lại người ta bày kế gả cho Lục Thẩm Chu một lần thì kiếp này của nàng coi như sống uổng.