Chương 4

Cuối , khi mọi đã ổn định, trì cũng yên bình trở lại—

Ta mới vội vàng thu xếp, chuẩn biệt đại và cả nhà, đường đến Ải Ngục Khẩu Chu Minh Quang.

Lưu bước vào quán rượu với vẻ mặt nặng nề, sắc mặt căng thẳng đến mức khiến vết sẹo trên mặt ông trông càng dữ tợn, ghê rợn hơn.

Ông lướt nhìn ta một cái như vô tình, kéo đại vào hậu viện.

Nhưng làm sao qua mắt được ta?

Những ngày đây, trong lòng càng lúc càng bất an, ban đầu còn tưởng là tâm trạng bồi hồi khi sắp về quê cũ.

Nhưng hôm nay nhìn vẻ mặt Lưu , ta mới hiểu— không đơn giản như vậy!

Chắc là… Chu Minh Quang đã xảy ra !

Ta lặng lẽ đi theo ra sau viện, liền nghe Lưu thấp giọng nói mấy câu.

đại bỗng trừng to mắt hỏi:

“Sao lại như vậy?”

Tay nàng đang bưng một chiếc đĩa, run rẩy không ngừng.

“Sao lại ra này? Vậy ta biết nói sao với Tuyết Dao đây?”

“Tỷ tỷ định nói gì với muội vậy?”

Giọng ta vang phía sau lưng họ.

Hai người đồng loạt quay đầu, giật đứng sững tại chỗ.

Một lúc lâu sau, đại mới thầm, đau lòng nói:

“Tuyết Dao… muội muội của ta… sao số muội lại khổ này…”

“Khoan hãy dọa bé, biết … còn cơ hội xoay chuyển sao?”

Lưu cắt ngang lời đại :

“Dương cô nương, có một huynh đệ già của ta vừa truyền tin tới—nói rằng mấy ngày trước, Chu Minh Quang trong lúc vận chuyển lương thảo đã gặp phải tuyết lở…”

Sắc mặt ta trong chớp mắt trắng bệch như tờ giấy.

Môi run nhưng không thể thốt lời.

Ta nghĩ đến vô số khả năng.

Nhưng ngờ—chàng lại xảy ra ở ngay ta đến vậy!

Lưu vội vàng trấn an:

“Người . Biết được, có thể đã được mục dân cứu, cũng có thể… người Bắc Địch bắt đi làm nô lệ. Cô nương đừng vội nghĩ đến điều xấu nhất.”

Ta vịn lấy khung cửa, thân mềm nhũn, trượt xuống đất.

Nắng Tây Bắc chói chang như thiêu như đốt, mọi thứ quanh ta đều trở nên méo mó trong hơi nóng nhức nhối.

Ta dường như lại trở về buổi chiều tà nơi quê cũ.

Gà vịt lục tục về chuồng, trâu bò lững thững trở về sân.

Mà nỗi tương tư, lại như sương chiều, lan khắp hồn ta.

“Thương thay xương trắng bờ Vô Định, là người trong mộng chốn khuê phòng.”

ngỡ, năm mươi năm đằng đẵng là khổ nhất.

Giờ mới hay—đợi chờ trong vô vọng, không biết còn hay mất, mới là khổ tận tâm can.

Sớm biết hôm nay, ta còn cần gì phải vượt ngàn dặm đường trường?

10

Lần nữa tỉnh lại, đã là ba ngày sau.

Ta khó nhọc mở mắt, cổ họng khô rát như lửa đốt.

đại luôn ở bên chăm sóc, vừa nghe tiếng động liền vội vã bước tới:

“Lưu là người trải qua sinh tử, ông ấy nói không sao chắc chắn là hết hy vọng. Người còn , muội tuyệt đối không được gục ngã trước!”

Ta khẽ đáp “vâng”, nhưng lòng lại chìm xuống như đá nặng.

Một hai ngày mất tích còn có thể gọi là bình thường.

Nhưng đã lâu đến … sợ dữ nhiều lành ít.

“Tỷ tỷ, muội muốn tự đi chàng.”

Sắc mặt đại lập tức thay đổi:

“Muội không thể xúc động như vậy! Tuyết sơn, sa mạc, gò đồi mênh mông—muội định đi ? Đầu năm đã không yên ổn, nếu chẳng may đụng phải người Bắc Địch sao?”

Ta biết nàng nói đúng.

Nhưng… lỡ như Chu Minh Quang còn sống sao?

Ta không tin—không tin ông trời có thể tàn nhẫn đến vậy!

Chàng đã cho ta sống lại một lần nữa, ắt hẳn là ta thay đổi điều gì đó.

Nếu như kiếp trước mà ngồi chờ trong vô vọng, chẳng phải đã phụ cả cơ duyên trời ban sao?

Hơn nữa… rõ ràng chúng ta đã ở rất nhau!

còn một chút nữa thôi— một chút nữa là có thể gặp lại chàng!

Ta mặc kệ mọi lời can ngăn của những người xung quanh.

Mang theo toàn bộ số bạc tích cóp được, ta thuê một lạc đà già, một hướng thẳng vào vùng sâu thẳm của sa mạc Gobi.

Vừa ra khỏi , Thanh Tùng đã đuổi theo:

“đệ đi tỷ. nhau người.”

Giọng bình thản, như thể đang nói một hết sức đơn giản.

“Không được! Tỷ còn biết phải đi , cũng chẳng biết bao giờ mới quay lại. Không thể đệ đi theo. Hơn nữa, đệ còn phải về quê. Đừng khiến người nhà muội phải chờ đợi khổ sở giống như ta.”

Thanh Tùng nhìn ta trân trân, ánh mắt cuộn như một cơn bão đang tích tụ:

“A nương ta là kế thất. thể hiện lòng hiền thục, bà đã lén sửa tên huynh trưởng tên ta khi điền vào danh sách tòng quân. Còn cố tình khai gian tuổi, tăng thêm hai tuổi ta đủ điều kiện bắt lính.”

“Bà ấy không cần ta nữa, vậy ta cũng chẳng cần bà! là huề cả làng!”

Đó là lời của một thiếu niên đang giận dỗi.

Làm gì có bậc cha mẹ nào lại thật lòng không cần ?

Nhưng khi quen biết đến nay, ngay cả lúc cận kề cái chết, cũng hé lộ nửa lời về gia sự.

Vì ta không tiện vạch trần cơn giận trẻ ấy, kẻo tổn thương đến lòng tự tôn của .

“Ta cũng chẳng muốn mang cái bộ dạng này quay về quê.”
“Tỷ có tin không? Ta mà về, tiền trợ cấp thương binh đến một đồng cũng chẳng giữ nổi! Cái A huynh kia của ta—chẳng phải loại gì tử tế!”

“So với việc ta sống dưới trướng hắn, chịu ơn huệ của hắn, chẳng thà hắn mang nợ ta cả đời—ít ra… còn có thể đổi cho A nương một đường sống khác.”

11

Trên gương mặt non nớt của Thanh Tùng, ánh sự trưởng vượt xa tuổi thật.

Ta mềm lòng.

Cuối cũng gật đầu đồng ý—dù đến , cũng sẽ cho đi .

vui đến mức nhảy cẫng như một đứa trẻ.

Ta nhìn mà không nhịn được bật cười.

Nơi Chu Minh Quang xảy ra nằm ở phía tây Ải Ngục Khẩu, cách đó khoảng ba trăm dặm.

Ngọn núi tuyết sụp lở giờ đã một dãy núi mới.

Ta đứng dưới lớp tuyết trắng mênh mông, nhỏ bé chẳng khác nào một hạt cát giữa đất trời.

Thanh Tùng nhìn ta, muốn nói lại thôi.

tuyết dày như vùi lấp, xác suất sống sót… nhỏ đến thương tâm.

Ta tuyệt vọng đào bới trong lớp tuyết, đầu ngón tay bật máu, nhuộm đỏ cả một mảng trắng xóa.

“Tỷ tỷ, bình tĩnh lại đi… Biết Đại ca Chu đã được mục dân đây cứu !”

Câu này Lưu cũng nói.

Rõ ràng trong lòng biết khả năng ấy như bằng không, nhưng ta lại giống như một ngọn lửa vừa châm mồi—càng cháy càng dữ dội.

Sa mạc Gobi bạt ngàn, có khi đi cả trăm dặm cũng không lấy một bóng người.

Chu Minh Quang trong hoàn cảnh ấy, chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Chúng ta cứ hễ gặp người là hỏi:

“Có gặp một người tên Chu Minh Quang không? Là binh sĩ giữ ải, nói giọng Giang Nam.”