Chương 7

Từ nay , ta cũng sẽ trở thành một người bà.

Ngay cả nỗi buồn cũng phải cân đong đo đếm từng phân.

11

Hôn kỳ định vào tháng Tư năm , đúng mùa đơn đua nở.

Hoài Nghĩa hầu đích thân mang lễ đến Trường An cầu thân, thành ý dồi dào, không thể bắt bẻ.

Cuối cùng ta vẫn không nén nổi tò mò, cớ dâng trà, len bình phong trộm vị phu quân tương lai.

Trong chính sảnh, chỉ một người mặc cẩm bào lam sẫm, ngồi thẳng lưng trên ghế khách, ngón tay thon dài khẽ gõ vành chén trà, giọng vang lên thanh thoát, tiếng ngọc va vào nhau.

Dù chỉ bóng lưng, cũng khiến lòng ta vốn treo lơ lửng bao ngày, dịu xuống được quá nửa.

“Tứ muội có vừa ý không?” Nhị ca không biết đến từ lúc nào, quạt xếp gõ nhẹ vào vai ta.

Ta vội cúi , chỉ vành tai đỏ bừng.

Dẫu biết hôn sự là vì tộc, nhưng trong lòng khuê nữ, sao lại không thầm mong gả được lang quân ngọc?

Lễ vật họ Từ mang đến từng cỗ từng cỗ, bày kín cả tiền viện.

Những hộp gỗ sơn đỏ ánh lên sắc bóng dịu dàng dưới ánh mặt trời.

Quản nâng bảng lễ mạ vàng, giọng xướng từng món, mỗi món được gọi tên liền có mở hộp kiểm tra.

“Hai hộp sâm trăm năm đất Bích Châu!”

“Mười cân tuyết giáp!”

“Một đôi ngọc ý khắc từ đá Thanh Điền—”

Những món ấy tuy không phải hàng thịnh hành ở Trường An, nhưng từng thứ đều toát lên vẻ mộc mạc, dày công sưu tầm.

Lục Thược ghé sát tai ta thì thầm:

“Nô tỳ nghe , Từ lão phu không giỏi việc nội trợ, này chắc là lấy ra hết của cải ép hòm rồi.”

Ta gật nhẹ: “Cũng dụng tâm rồi.”

Ngón tay ta lướt nhẹ lớp hoa văn có phần cũ kỹ trên lớp gấm, hiểu rằng những sính lễ này, với họ Từ , chính là dốc cạn chân thành.

Lễ không ở sang trọng, ở tấm lòng.

Dẫu sao đến phú , thiên hạ này ai hơn nổi họ ?

là xuất đất xa, hồi môn của ta cũng phải được cân nhắc kỹ càng.

Vật phẩm do Dung phi tặng, chỉ được chọn hai thứ mang theo, vừa đủ giữ thể diện thị, lại không đến nỗi quá phô trương.

Từ ngày Thanh Liên xuất , bên người ta chỉ còn mỗi Lục Thược nha hoàn thân cận.

Ta bèn nâng Tuyết Mai lên nhất đẳng nha hoàn, đi theo ta hồi môn.

ngày trước khi xuất , ta triệu tập mươi sáu nô bộc sẽ theo đất Bích Châu, đến chính sảnh nghe lệnh.

Cả đám im lặng cúi , Tuyết Mai và Lục Thược đứng hai bên trái phải.

“Ngẩng cả lên.”

Ta lượt đảo mắt từng người: có Lý ma ma bếp chính, có cả A tiểu đồng chạy việc ngoài viện.

Từ nay , bọn họ chính là cánh tay thân tín nhất của ta nơi đất khách.

Ta vỗ tay một cái, lập tức có hạ bưng khay nối đuôi nhau tiến vào.

Ta khẽ chỉnh tóc mai, Lục Thược tiến lên một bước, giọng thay ta truyền lời:

“Tứ cô nương thương chúng ta, ngoài tiền thưởng công quỹ, mỗi người còn được riêng một trăm lượng .”

Mỗi người được gọi tên bước ra, ta đều đích thân đưa vào tay họ.

“Lý ma ma, cháu trai của bà được an bài học ở tộc học họ , này có tiền đồ, tất không đãi.”

“A , thái y hôm kê đơn thân ngươi, bất kể thuốc gì, chỉ cần lành bệnh là tốt.”

Từng người lượt lĩnh , rồi đồng loạt quỳ xuống, hành lễ với ta.

Ta cầm khăn, mỉm cười ôn hòa:

“Các ngươi đều là người trong phủ tể tướng, tự biết điều gì nên , điều gì không nên.”

“Nếu tốt, tất sẽ có tiền đồ sáng lạn…”

__Còn nếu không tốt, ta cũng chẳng thiếu cách trị các ngươi.

Lời chưa hết khiến cả bọn sống lưng lạnh buốt.

Dạy người thuần ngựa, ân cũng phải có chừng mực.

Thêm một phần thì là đè ép, thiếu một phần thì thành buông lơi.

Phải ngọt cũng phải siết dây cương.

Ta vẻ mặt kính sợ lẫn nhau của họ, lòng biết một chiêu vừa nhu vừa cương này phát huy hiệu quả.

Ngoài cửa sổ, nắng chiều ngả tây, bóng người trải dài khắp sảnh.

Từ giây phút này, sinh mệnh, tiền đồ của những người ấy gắn chặt vào con đường phía trước của ta.

12

Ngày xuất , thánh thượng đích thân phái Kim Vệ hộ tống suốt dọc đường, văn võ bá quan trong kinh thành tự đến đưa tiễn không mời tới.

Ta hiểu, đây là thiên tử đang ngầm truyền tín hiệu các thế tộc: Kẻ biết thời thế, tất có tiền đồ rực rỡ.

Phụ thân mặc tử bào thắt ngọc đai, đứng trên bậc thềm vẫn là vị đương triều Tể tướng lừng lẫy tiếng tăm.

Chỉ khi ta dâng trà tạ lạy, mới thoáng đôi tay dưới tay áo khẽ run nhẹ.

thân giúp ta cài cây trâm vàng cửu phượng, mới chạm đúng búi tóc, chiếc hộ giáp mạ vàng ánh lên dưới nắng sớm.

Nhị tỷ kịp thời đỡ tay thân, tam tỷ lặng lẽ đưa khăn tay, bàn tay cùng chồng lên nhau trước gương, không một lời thừa, lại ngầm hiểu trăm điều.

Trong chính sảnh, ta cúi mình nằm trên lưng ca, người sẽ cõng ta bước ra cửa gả đi.

Trước khi mũ che mặt phủ xuống, ta ngoảnh lại một cuối cùng tấm biển “ phủ” treo nơi môn.

phụ thân đứng cạnh trụ hiên, ánh sáng mai chiếu xiên thân người, cắt dáng ông thành một nửa sáng, một nửa tối.

Bất chợt trong hiện lên biết bao hình ảnh:

Nhị tỷ khi toan tính độc địa, tam tỷ lúc tuyệt vọng đập thuốc, phụ thân lạnh lùng đày tỷ đi trang viên, thân lạnh giọng đuổi tam tỷ ra biệt viện.

Tranh đấu ngoài mặt không ngừng, nhưng tình huyết mạch rốt cuộc không thể chặt đứt.

“Khởi kiệu—!”

Tiếng hô dài của lễ quan vang lên, kiệu hoa ổn định được nâng lên .

Từ giờ khắc này, nữ nhi , trở thành dâu họ Từ.