Chương 9

Trời hửng sáng, ta gắng sức ngồi dậy.

Hắn vẫn vòng tay ôm ta, nhỏ giọng khuyên: “Nàng nghỉ thêm chút nữa cũng được.”

Ta dịu dàng đẩy hắn ra: “Vấn an trưởng bối là việc lớn, phu quân nên dậy sớm cùng thiếp.”

Trước gương bát giác, ta nâng cây trâm phượng do Dung phi ban, ngọc phỉ thúy đập nhẹ vào bàn gỗ đàn hương phát ra hai tiếng giòn tan.

Lục Thược lặng lẽ tiến , đón cây trâm, cắm ngay ngắn tóc ta.

Tuyết Mai bưng đến chiếc áo khoác gấm tím vân mây, đúng ý ta chọn.

Tay nắm lấy tay áo Từ An, chúng ta vượt qua hành lang, mất chưa đến nửa khắc đến chính sảnh.

15

Trong chính sảnh, mùi trầm hương lững lờ quyện khắp.

Từ mẫu ngồi cao tại chủ vị, chuỗi Phật châu trên tay xoay nhanh không dứt, ánh lạnh.

, bốn nam nhân trong tộc ngồi ngay ngắn.

trái, mười mấy nữ quyến len lén quan sát ta.

Ta nhìn thẳng, sánh bước Từ An bước vào.

đại , tiếng Phật châu mới đột ngột dừng lại, một lúc mới nhàn nhạt tiếng:

“Quả là phong thái nhà họ Khổng.”

Giọng bà ta lạnh lùng, cố nén chua cay.

Dường như đang bóng gió ta ăn mặc quá lộng lẫy.

Ta mỉm khẽ, vỗ tay ba tiếng.

Các nha hoàn theo hầu liền dâng khay vàng, lần lượt tiến vào đại sảnh.

San hô Nam Hải, lưu ly Tây Vực, sứ Thanh Diêu xưởng…

Mỗi món là trân phẩm giá trị liên thành.

“Con dâu mới đến, chỉ mang theo ít đồ chơi nhỏ đang thịnh hành ở Trường An, mong các trưởng bối đừng chê .”

Chỉ nghe trong sảnh có người hít sâu một hơi.

Những bảo vật quý hiếm Bích Châu khó lòng thấy được, ta lại gọi là ‘đồ chơi nhỏ’.

Cũng giống như vậy, cái gọi là Hầu bọn họ, trong Khổng khác gì cửa nhà sa sút.

Từ mẫu liếc nhìn khay vật, lại xoáy sang chuyện y phục.

“Dâu mới ba ngày mặc hồng y, sao con lại mặc áo màu tím?”

Ta làm bộ khó xử, rồi chắp tay: “Mẫu cho phép con được thưa một câu.”

“Ban đầu vốn là mặc hồng y, chỉ là hôm thành bước qua lò than, may làm cháy hỏng chỉ vàng thêu Phượng Hoàng trên cưới ban.”

“Con dâu nghĩ đó là điềm không lành, nên mới tự tiện thay màu áo.”

Dứt lời, Từ phu nhân trắng bệch, giọng cũng hơi run.

“Con nói cưới là… ban?”

“Vâng.” Ta gật đầu:

“Chiếc ấy do Quý phi đặc biệt sai mười hai thợ thêu trong cung, mất nửa mới thành, từng hạt trân châu Nam Hải do chính tay người tuyển chọn.”

Ta cố tình ngưng một chút, để sức ép âm thầm lan khắp sảnh.

“Đến lớp vải lót trong, cũng là gấm vân mây thượng hạng từ Thục địa, ba mới được một tấm.”

Mỗi lời ta nói, Từ mẫu lại thêm phần xám xịt.

Tay bà ta siết chặt chuỗi Phật châu đến trắng bệch.

Rõ ràng hiểu rõ ý nghĩa chiếc cưới ấy — không chỉ là ban, còn đại diện cho thể diện quý phi .

Nay cưới bị hủy, nhẹ thì là do nhà chồng không cẩn thận, nặng thì là bất kính với thiên .

Trán Từ An lấm tấm mồ hôi.

“Chuyện … biết làm sao đây…”

được thánh ân nhờ Khổng , giờ nếu sơ suất chuyện hậu viện, bị đàm tiếu, người ngoài còn tưởng Từ bạc đãi dâu ban.

Thấy Từ mẫu xanh mét, ta liền dịu giọng thu lời:

“Dạo việc gấp, con dâu vẫn chưa kịp dâng thư tạ tội.”

“Con nghĩ chi bằng tạm tìm thợ thêu khéo tay ở Bích Châu sửa lại, đó hồi cung nhận lỗi với quý phi cũng chưa muộn.”

Lời ta dứt, Từ mẫu mới khẽ gật đầu, từ khay vàng lấy ra một phong bao đỏ:

“Con từ xa đến, nên nghỉ ngơi trước . Quy củ trong , hãy nói.”

Ta hai tay nhận lấy phong bao, không vội đứng dậy, trang trọng nói:

“Mẫu rộng lượng, con dâu cảm kích vô cùng. Nhưng gả vào Từ , tự nên giữ gìn quy củ nhà chồng.”

“Nếu vì con phá hoại nề nếp , phụ lòng dạy dỗ nhiều Khổng .”

Nhường nhịn quá mức, chỉ khiến người ta được đằng chân lấn đằng đầu.

Lời giữ thể diện cho Từ mẫu, chặn miệng những kẻ muốn nói ta cậy quyền làm bậy.

Hôm nay nếu ta thật sự nhún nhường nghe theo việc trì hoãn, nhất định bị gắn tội không biết phép tắc.

Nhị phu nhân đúng lúc nói:

“Cháu dâu chớ khiêm nhường, lão phu nhân đây là mong sớm bế cháu nội đấy.”

“Nơi chúng ta tuy sánh Trường An, nhưng thợ thêu cũng không đến nỗi tệ.”

Có người mở lời hòa giải, mấy vị thím trong sảnh cũng thi nhau gật gù, bầu không khí căng thẳng phút chốc liền hòa hoãn.

Ta cụp mỉm , nhân lúc hành , lặng lẽ đánh giá mọi người trong sảnh.

Nhị phu nhân ánh linh động, khí tinh tường, tam thì có vẻ thật thà chất phác.

Từ mẫu đỡ hơn, thuận thế nói:

“Con mới về, cứ để An dẫn đi quen dần trước .”

Từ An như được đại xá, vội dẫn ta đi bái kiến các vị trưởng bối.

Nhị và tam phu nhân là người khôn khéo, thấy vật ban thì không ngớt lời khen ngợi.

Ta mỉm ứng đối, rốt cuộc cũng vượt qua trót lọt một màn bái kiến đầy sóng ngầm.

16

Từ đó về , mỗi ngày canh tư điểm, ta đích đến trước cửa Đông Uyển hành vấn an.

Từ mẫu lấy cớ thể không khoẻ, luôn tránh không ra gặp, nhưng ta vẫn cứ đặn xuất hiện, chỉ cần toàn thấy rõ tân phụ biết giữ quy củ là đủ.

Sáng sớm khi sương còn vương, ta tới Đông Uyển; khi trời , lại sang Trúc Uyển cùng Nhị phu nhân kiểm sổ; buổi chiều lại qua Tùng Uyển giúp Tam phu nhân soạn danh sách quà biếu tiết cuối .

“Phu nhân cần gì vất vả đến vậy?”