11

bụng ta xoắn lấy, đau đến cong người, ngả vào lòng , tay chân lạnh cóng đến tê dại.

những ngày tháng ta sống nơm nớp bất an, chẳng bình yên lâu.  

Vừa sang mùng Bảy tháng Giêng, ta đã truyền vào Đông cung.

Triều đình mười sáu mới mở lại buổi chầu, hiện tại cung vắng vẻ, rất ít người ra vào.

Lòng ta hoang mang bất ổn, trước khi nhập cung còn phái tâm phúc đi chuyến đến phủ hoàng tử.

Ta cầu xin điện hạ ra tay tương trợ —  

Nếu thái tử sự dám động đến ta…

12

Đông cung, Đông cung — nằm nơi góc đông cùng của Minh Nguyệt cung thành.  

Tiểu thái giám truyền lời nói là Thái tử thương ta thủ hộ Hầu phủ, lại đúng dịp tháng Giêng lạnh giá, nên mời ta vào cung ở tạm mấy hôm, làm bạn khuây sầu.  

Ta từng gặp mặt Thái tử , dù có muốn giữ tiếng là đức, lời ấy vẫn miễn cưỡng.

Khi bước vào Đông cung, dìu ta đến, điện chỉ có Thái tử, ta lập tức đã hiểu: việc này… có điều bất ổn.

Thái tử nói lời thì đẹp đẽ, rằng nếu chẳng về, ta là quả phụ, nương nhờ vào hắn là nơi về tốt nhất.  

Trên mặt còn có mượn cớ vì tình nghĩa chiếu cố, lấy tiếng thơm , để cái c.h.ế.t của thành bàn đạp hắn — là tham lam mọi đường.

Ta bắt lấy mấu chốt lời hắn, cố nén cơn buồn nôn hỏi:  

“Thái tử điện hạ, ý ngài là… Hầu gia, vẫn chếc?”

Thái tử vỗ vỗ cái bụng béo đầy dầu mỡ của , ra vẻ muốn ta buông bỏ vọng tưởng:  

“Dù có tin báo tử, chiến sự vô cùng hung hiểm, lành ít dữ nhiều. Ta chỉ là… lo phu nhân.”

Xem bộ dạng hắn, rõ là đang chờ ta tuyệt vọng tới cùng, rồi tự nguyện dâng vào lòng hắn.

Ta cười lạnh tiếng, đứng dậy, liếc nhìn cột trụ bên cạnh:  

“Phu nhân? Thần phụ là thê tử của Vệ Quốc Hầu , nào phải gì của Thái tử điện hạ!”

Nói rồi, ta bất ngờ lao vào cây cột ấy.  

hoảng hốt đến mức lăn xả tới đỡ ta.

Máu trên trán chảy ròng ròng, ta bám lấy , đầu óc choáng váng ngã ngồi xuống đất, nhìn bóng dáng Thái tử mờ đôi vì hoa mắt, cắn răng chịu đau nói:  

“Ta đã sai người thông báo với điện hạ. Nếu hôm nay ta không sống rời khỏi Đông cung này, lời đồn sẽ lan khắp kinh thành rằng chính Thái tử điện hạ có ý đồ bất chính, bức tử mệnh phụ triều đình.”

Đầu đập cột, nhảy giếng — chỉ cần ngươi dám động vào ta, ta sẽ chếc ngay tại Đông cung này.

Hắn thấy ta sự dám liều mạng, vội vàng lùi lại mấy bước.

Đôi tay định vươn ra đỡ ta đành buông thõng hai bên, lời ra miệng toàn là khuyên giải: chớ dại dột, chỉ là đôi ba câu , tất nhiên sẽ đưa ta bình an hồi phủ.

là ngoài hung nhát.

ta không mặt ngay lúc đó, liền gắng sức quỳ xuống, cúi đầu hành lễ:  

“Thần phụ phúc bạc, khó khăn lắm mới vào Đông cung, lại sơ ý trượt chân nơi bậc thềm, va đầu chảy máu, thất lễ với Thái tử điện hạ rồi.”

Hắn thấy gió xoay chiều liền lập tức thay lời chớp: đổ lỗi do tuyết rơi đường trơn, tiểu thái giám trốn việc không dọn dẹp, còn sai Thái y đi theo về phủ trị thương ta, hận không lập tức tiễn ta – sao chổi – ra khỏi cung.

Vừa ra tới cửa Đông cung, ta gặp Vương .

nói Thái tử đã bày trận kín bưng, không bất kỳ vào, đang định đi cầu hoàng hoặc thái , thì vừa khéo trông thấy ta đưa ra.

Mang danh họ hàng xa, tuy từng học chung tại Triều Huy đường, ta và từng nói mấy câu.

đỡ ta lên kiệu của Vương , xua về trước để chuẩn cơm canh, mặc ta khước từ thế nào, vẫn tự tay lau m.á.u ta.

ghé tai dặn: nếu có sống về, nhất định phải thêu dệt này đậm, kể hết với chàng.

Vương , hoàng tử, đều dùng gia quyến lưu đày của ta làm uy hiếp.

“Nếu hôm nay ém nhẹm đi, liệu Văn đại nhân và phu nhân nơi biên tái nghe … có đau lòng đến mức nào?”

Những hoàng tử, vương ấy, mang danh đức, việc họ làm lại bẩn thỉu hơn kẻ chợ.

Ta… lại không kìm nhớ đến .

Chỉ có chàng, khắp thiên hạ đều gọi tên với tiếng xấu, lại là người duy nhất mang chân tâm .

Chỉ tiếc thay, người vậy, nay lại sống chếc rõ.

Bọn họ mỗi người tâm kế, tính toán xem nếu về thì thế nào, không về thì làm sao.

Còn ta… chẳng dám nghĩ tới điều gì.  

Nghĩ đến… chỉ thấy ruột gan đứt đoạn.