6

Tiêu Viêm quay đầu lại, nhìn nét mặt ta, ánh như lộ vẻ hoang mang.  

Hắn lặng lẽ nhìn ta, môi hé mở, rồi lại nghiến chặt răng, gân xanh nổi lên nơi thái dương.  

“Hầu gia, lại đang gì vậy? cho Tường nhi nghe, không?”  

Ta sốt ruột hỏi, người nghiêng về phía trước, gần như đã ngả vào hắn.  

Bàn tay vốn đang đặt sau đầu ta hắn bỗng siết lại, ôm lấy bờ vai ta.  

, ta hoàn toàn rơi vào vòng tay hắn.  

Người đáng sợ nhất, chính người vốn không màng sự, bỗng có điều luyến lưu.  

Kẻ xem tình cảm như trò chơi, lại bất chợt sinh trân trọng.  

“Tường nhi, bây giờ… bổn hầu không còn mệnh cô độc nữa rồi.”  

“Giờ ta đã có nhà. Ta đã có .”  

“Nếu mạnh mẽ, thủ đoạn sắc sảo, dựa vào ai cũng không bị ức h.i.ế.p đã đành. lại như vậy…  

Bảo ta sao dám dễ dàng đem mạng ra đánh cược nữa đây?”  

Hắn hỏi khiến ta nghẹn lời.  

“Hầu gia…” Ta cố moi trong ra nào có thể khiến hắn yên ,  

“Thiếp… thiếp còn có hiệu cầm đồ mà. Dù nào cũng không đến nỗi c.h.ế.t đói…”  

Lông mày Tiêu Viêm lúc này mới giãn ra, hắn vươn tay cốc lên chóp mũi ta:  

“Phu quân còn chưa c.h.ế.t , tiểu nương tử đã tính tới việc chia gia sản rồi à?”  

“Thiếp không có—”  

còn chưa dứt, môi hắn đã phủ xuống như ánh trăng rơi nhẹ.  

Nụ hôn dịu dàng đến cực điểm, như sợ dọa ta sợ hãi.  

Hiếm thấy rõ tư hắn như vậy, ta chủ động đưa tay vòng qua cổ hắn.  

Lần này đến lượt hắn rụt lại.  

Hắn nhìn ta với vẻ không thể tin nổi, hàng mi hơi run, ánh hoảng hốt tránh đi.  

“Tường… Tường nhi…”  

Tất chân tình trên đời này, đều gói gọn trong hai tiếng hắn gọi tên ta.  

Một Vệ Quốc Hầu hiên ngang lẫm liệt, người một mình c.h.é.m tướng địch, giữa mạc đao kiếm giao nhau hề chớp —  

Lại sợ một tiểu cô nương như ta đến .  

Ta không nhịn bật cười, tay vịn lấy vai hắn, ghé sát bên tai, :  

“Hầu gia, tai … đỏ lên rồi kìa…”

07

Ta thật không ngờ, ta vất vả lắm mới quyết buông bỏ mọi ràng buộc để yêu thương người ấy, lại bị Tiêu Viêm từ chối.

Lý do hắn đưa ra : Nếu thật sự c.h.ế.t nơi sa trường, ta – một quả phụ ôm con thơ – sẽ khó tái giá.

Ta gượng cười khen một : “Hầu gia thật chu đáo.”  

Hắn lại tưởng thật, mặt đầy vẻ “vi phu nên vậy”, rồi cứ nằm nguyên trên giường bên tủ thấp mà ngủ, không thay y phục.

Hừ! Tin không, dù không c.h.ế.t , ta cũng sẽ tái giá cho xem…

Đêm hôm ấy, hắn âm thầm lên đường lúc ta còn đang say giấc, chỉ để lại cho Nhi – tiểu tỳ trông cửa – một dặn:

“Phu nhân hay khóc, nếu bổn hầu chờ dùng xong điểm mới đi, nhất định sẽ vừa ăn vừa khóc, rồi lại đau bao tử.”

Nhi kể lại lời ấy, ta đã khóc đến mức ra hình dạng gì nữa.

Nỗi buồn khiến ta còn trí nào ăn sáng.

còn trên đường lưu đày, Tam hoàng tử sai người đến đón ta đi, lúc từ biệt ta cũng đã khấu đầu vĩnh biệt cha mẹ và tộc thân.  

ấy nhờ có lời hứa bảo hộ Tam hoàng tử, ta không quá lo lắng.

Tiêu Viêm khác. Dù hắn trăm trăm thắng, nhỡ đâu một lần vạn nhất…

Ta vội vàng lắc đầu, đập nhẹ vào trán để xua đi suy lành, lau khô nước rồi cùng Nhi đến hiệu cầm đồ.

Hầu gia : “Nếu bận bịu việc, sẽ không có thời gian để suy lung tung.”

chuyện ở hiệu cầm đồ ta đã nắm rõ hết, rốt cuộc vẫn rảnh rỗi mà ngẩn ngơ.

ta dứt khoát mở thêm một trà lâu, từ chọn đất, xây cất đến tuyển người, tất đều đích thân ta tự tay lo liệu.

Ban ngày mệt rã rời, đêm vừa chạm gối ngủ say như , cũng không còn thời gian ngợi linh tinh.

Chớp đã cuối hạ, sang thu, gió cũng bắt đầu mang chút lành lạnh.

xanh đã ngả đỏ, ta hái mấy quả, học Nhi .

Nhi khéo tay lắm, còn ngon hơn điểm Trí Lan Trai – hiệu nổi tiếng nhất kinh thành.

Vừa khéo Nam viện Hầu phủ có một vườn , ta liền sai gia nhân hái xuống, mời mấy đầu bếp điểm tới học Nhi .

Ta ra một cách: tuyên bố rằng trăm vị khách đầu tiên ghé trà lâu đều tặng miễn phí do Hầu phủ ban tặng.  

Thành ra tạo tiếng vang, trước Tết Trung Thu cũng kiếm kha khá.

Những ngày Hầu gia vắng mặt, người trong phủ dần dần tề tựu quanh ta, lời ta ai nấy đều nghe theo.