15

Mỗi lần dính tới chuyện liên quan tử, lòng ta lại thấp thỏm bất an.  

Nhất là khi Tiêu Viêm mặc bộ giáp mềm ta đích thân khâu, cười đến sáng gương mặt, vui hơn phong Vệ Quốc Hầu, ta lại càng thấy có lỗi chồng chất.  

Yến tiệc tàn, chàng biết ta thích pháo hoa, liền dàn năm mươi xe pháo suốt dọc phố Nam Hậu, ta ngắm trọn đêm không dứt.  

Ta bất lực cười hỏi:  

“ nay là sinh thần của Hầu chứ có phải của thiếp đâu. Cần gì lớn thế, lại chiều ý thiếp mọi thứ như vậy?”  

“Bản hầu vui lòng!”  

Chàng cười rạng rỡ, cong như trăng non.  

Thiếu niên mất , một sớm thành tướng quân kiên cường.  

Tướng quân có , một đêm lại hóa thành thiếu niên dại khờ tình yêu.  

ta bỗng cay xè, nước lăn dài như mưa.  

“Hầu , thiếp thực sự không xứng với tấm chân tình này của chàng. Thiếp là nội gián của tử.  

Chàng nên hưu thiếp, cưới một cô gái tốt hơn, xứng đôi với chàng hơn.”  

Pháo hoa tắt khoảnh khắc,  

Nụ cười của Tiêu Viêm cứng lại bên môi.

17

Thế nhưng chàng lập tức lại mỉm cười.  

Hoặc có thể nói, tựa như buổi sơ ngộ thuở ban — tiên là sửng sốt ngơ ngác, đó là một nụ cười nhẹ nhõm, như trút gánh nặng.  

“ mật thám, đã gì bản hầu nào?”  

Ta suy nghĩ một lúc, thành thú nhận: “Thiếp nghe lời tử, gả Hầu , đó thì…”  

“ đó vì ta rửa tay nấu canh, vì ta nước đầm đìa suốt đêm dài, vì ta quán xuyến một Hầu phủ to lớn, muốn ta con cháu đầy .”  

Lần tiên, chàng màng ta vùng vẫy chống cự, ôm chặt ta không buông.  

“Ngày bản hầu dẹp xong đội quân tư binh của Thái tử, liền nghe nói đó xuất cung vương phi. Nhưng thì đã sao? Thái tử dám thừa dịp ta gặp nguy khi dễ thê tử ta — là .  

sợ phá hỏng tiền đồ rực rỡ của ta ủy khuất chính mình, giấu ta không một lời — là .”  

“Văn Cẩm , nếu dám nhắc đến những lời như ‘không xứng’, ‘không đáng’ thêm lần nào nữa, bản hầu, bản hầu—”  

Chàng nắm chặt vai ta, nghĩ mãi không tìm lời nào hung hăng dọa nạt, mềm mày, dịu giọng hỏi:  

“Nếu bản hầu khóc xem, thì có ích gì không?”  

Câu ấy khiến ta bật cười nước , kiễng chân ôm vai chàng.  

Tiếng nhạc yến tiệc vừa ngưng, pháo hoa vẫn nửa vời trên trời đêm.  

“Hầu nên biết, chàng nói gì, Cẩm đều tin .  

Đã như vậy, thì thiếp sẽ phải quấn chàng đời thôi…”  

Ngày , Tiêu Viêm vào cung thỉnh , sắc phong ta chính thất.  

đến tận đời, chàng có một mình ta là vợ.  

Chúng ta sinh ba trai hai gái, tuổi già dắt nhau trở về ngôi cũ của cha mẹ ta ngày trước.  

Về , Tiêu Viêm toàn tâm lo việc , rút khỏi vòng tranh đấu quyền lực. , tử là người đăng cơ xưng đế.  

tử vốn xem trọng thanh danh, đối đãi trọng hậu với các công thần và thân quyến. Con cháu ta ban thưởng không ít.  

Một ngày kia, chân ta trượt khỏi ghế đôn, các bà tử và nha hoàn lại ai tiến lên đỡ .  

Đến khi ta bệnh nặng nằm liệt giường, chàng vẫn có thể múa một bài “Lưu Phong kiếm” ta xem sân vắng.  

Gió hạ dịu dàng, mưa bụi lất phất rơi.  

giống cái mùa hè năm ấy — khi ta gả chàng.  

“Hầu , Cẩm kiệt sức , thể thay chàng cởi áo nữa.”  

Chàng nắm chặt tay ta, đôi ngập đầy nước, nhưng vẫn gắng nở một nụ cười dịu dàng:  

“Cẩm … là vì sợ bản hầu, nên không dám gần gũi sao?”  

Ánh nhìn ta bắt mờ nhòe, cố dồn chút tàn lực , liên tục lắc .  

tiếng gọi “Cẩm ” đầy hoảng hốt và lo sợ của chàng, ta dường như nghe thấy có người ở nơi xa xăm cất giọng ngâm một bài từ cổ:  

“Kim tịch hà tịch, kiến thử lương nhân?  

Tử hề tử hề, như thử lương nhân hà…”  

Hầu đừng khóc.  

gặp chàng, đời này của Cẩm — đã là đủ tốt .  

Cẩm xưa nay cầu thần bái Phật,  

lúc này, muốn mê tín một lần thôi:  

nguyện kiếp gặp lại,  

Thiếp vẫn thê tử của chàng.  

-HẾT-