Chương 15 - Tiểu Quýt Trong Cung

Không khuyên nổi ta, mà sắc mặt ta thực sự tái nhợt, Diêu Nhi một mặt sai người đi mời thái y, một mặt chuẩn bị cùng ta lại.

Lúc này đột nhiên vài thái giám hối hả đi từ xa tới, mũ nón xộc xệch, hốt hoảng. Lòng ta dấy lên dự cảm chẳng lành, chặn một tên lại hỏi chuyện.

thái giám kia cả người run rẩy:

“Bẩm nương nương, Thường Tại đã thắt cổ tự ở lãnh cung!”

Tay ta run bắn lên, vô thức lùi lại mấy , nước mắt rơi qua hàng mi, ta lóng ngóng quơ tay ra sau, chụp lấy cổ tay nhị ca. Ta che miệng, không nói một lời, gấp gáp người lại rồi loạng choạng đi.

“Chủ tử?” Diêu Nhi lắng.

Ta nói:

“Về thôi.”

Lãnh cung, ta sẽ không bao giờ lại nữa.

83

Chuyện Thường Tại tự chẳng hề gây nên gợn sóng gì trong triều đình hay hậu cung. Có lẽ cảm thấy có lỗi, hoàng thượng cũng không truy cứu gia đình Thường Tại.

Về phần Phương Tần, hiện tại nàng ta cũng chẳng thể tự liệu được.

Diệp Dịch Vi sắp sinh rồi, sớm hơn dự đoán nửa tháng. Với đứa trẻ thì không sao cả, nhưng nước ối lại vỡ đột ngột khiến người bàng hoàng không kịp chuẩn bị.

Ban đầu ta không định đến, nhưng Lý Quân Khác không hạ chỉ cho phép ta vắng mặt, ta đành miễn cưỡng “chậm rãi” tới đó.

Gần năm tháng rồi, bụng ta cũng lộ ra ít. Lần đầu mẹ nên thứ ta đều cẩn thận từng , càng không dám mạo hiểm.

Đến cung của Phương Tần, qua khung cửa lấp lánh ánh đèn, bên trong truyền ra thét xé ruột xé gan. Nghe mà thấy như xé da xé thịt, thật sự rất đau đớn.

người đều đứng ở cửa, ngay cả thái hậu cũng đến.

Thái hậu ngồi cùng Lý Quân Khác, mặt mày ai nấy đều nặng nề. Thấy ta đến, thái hậu hơi cau mày, liếc qua bụng ta rồi nén giận không nói gì, Lý Quân Khác vươn tay về phía ta, ta đưa tay ra nắm lại, lòng bàn tay ta thậm chí ấm hơn cả tay ngài.

Ngài sai người ban cho ta một chỗ ngồi, đệm lót lụa tơ vàng gấm Thục bao bọc cứng cáp của gỗ lê, trông thoải mái hơn chỗ ngồi của ngài.

người ngầm quan sát, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.

Quả nhiên, sủng phi có khác.

“Hoàng hậu nương nương chưa ngồi kia.”

Ta đứng bên Lý Quân Khác, khẽ lẩm bẩm.

“Nàng ấy không ngồi được đâu.”

Lý Quân Khác kéo tay ta thật chặt, ánh mắt ra hiệu để ta ngồi xuống. Giọng nói tuy bình thản nhưng đậm nét thân mật:

“Nàng ngồi bên trẫm, trẫm nắm tay nàng yên tâm.”

Lời đã nói đến thế rồi thì ta cũng chẳng cần ngại ngùng nữa, ngồi xuống bên Lý Quân Khác, tay nắm lấy tay ngài.

Cánh cửa đóng chặt, hét của Diệp Dịch Vi càng lúc càng yếu ớt, các cung nữ, bà đỡ vội vã hơn, thậm chí đã dùng đến nhân sâm trăm năm để cứu chữa.

Đây là một trận chiến cam go, không thể kết thúc dễ dàng.

Hoàng hậu đứng gần cửa, cố gắng nhìn vào trong nhưng tầm nhìn lại bị tờ giấy che khuất chẳng thấy được gì.

Thần phi tựa vào cung nữ của mình nhắm mắt nghỉ ngơi, Tần đáp ứng thì cố gắng đứng vững, mặc dáng đứng đã xiêu vẹo, nét mỏi hiện rõ trên mặt.

Ta thấy lạ, thai của Phương tần lần này được chăm sóc hết sức chu đáo, từ ăn mặc đến thứ đều tỉ mỉ. sinh nở đối với nữ nhân là đi qua quỷ môn quan một lần, nhưng không nên khó khăn đến mức này.

Đặc biệt là ta thấy sắc mặt của thái hậu hoàng đế càng lúc càng trầm trọng, rằng có điều không ổn.

Ta vô thức liếc nhìn phía sau, thấy Thư Lan Âm đứng ở góc tối, không một động, dễ bị người khác lãng quên. Nhưng khi ánh mắt ta lướt qua, nàng lại mỉm cười nhẹ nhàng khiến lưng ta lạnh buốt, lòng cũng bồn chồn lắng.

Trời đã hửng sáng, bên trong cuối cùng cũng có reo mừng của bà đỡ:

“Sinh rồi! Sinh rồi!”

người thở phào nhẹ nhõm. Lúc này ta dám thả lỏng cổ tay, tay bị Lý Quân Khác nắm chặt đến ê ẩm.

Thế nhưng chưa kịp vui mừng thì reo hò bên trong đột ngột dừng lại.

Không có khóc vang lúc sinh của đứa trẻ mà lại có âm thanh giống như một gà bị bóp cổ, sự im lặng đột ngột mang theo cảm giác như kêu của chim rừng cơn bão.

Một cung nữ hoảng loạn chạy ra , quỳ sụp mặt Lý Quân Khác, đôi mắt kinh hoảng mà run rẩy, cung nữ kia run rẩy cúi đầu thật thấp:

“Hoàng thượng, không ổn rồi, hoàng tử… hoàng tử ngài ấy…”

Cô cung nữ ấy sợ hãi đến mức nói không rõ, Lý Quân Khác liền đứng bật dậy, uy nghi lẫm liệt, chất chứa trong đó là nỗi bất an căng thẳng đè nén cả đêm:

“Đem xuống, thay một người khác nói rõ ràng hơn!”

Thái hậu thấy nhiều hiểu rộng, bà nhẹ nhàng chạm vào cánh tay Lý Quân Khác trấn an, rồi hỏi cung nữ kia:

“Hoàng tử sao lại không khóc?”

“Hoàng… hoàng tử đôi môi dính vào , không… không thể khóc, giờ mặt mũi ngài ấy đã đỏ bừng, e rằng…” Cung nữ đó không dám nói tiếp.

Đôi môi dính vào ?

Chuyện gì thế này, mặt ta tái nhợt, trong đầu nghĩ tới lời của Thường Tại lúc chết về “mưu mô với hổ dữ”.

Nhưng khi lại nhìn, Thư Lan Âm những phi tần khác đều mang vẻ mặt kinh ngạc lắng không khác gì .

Hoàng đế không thể vào phòng sinh, người đều đi sang phòng bên để xem hoàng tử.

Ta cũng chuẩn bị đi vào, chân vừa qua bậc cửa thì Lý Quân Khác bất ngờ lại, ra lệnh cho thái giám bên mình:

“Đưa Khánh tần về!”

Ngài ra lệnh xong thì kiềm chế giọng nói với ta:

“Đêm qua rồi, trở về nghỉ ngơi đi.”

Có lẽ ngài cũng bên trong không một hoàng tử hồng hào đáng yêu, ngài không muốn ta bị kinh sợ.

Ta tự thấy mình điều, ngài bảo ta về, ta liền xốc váy đi. thì đúng là , sợ cũng là thật, sao trong bụng ta cũng đang mang một cục cưng quý giá, nếu nhìn thấy điều gì gây ám ảnh thì sao.

Hoàng hậu đi đằng cũng không trụ nổi, mấy đã tụt lại sau, dáng người có lảo đảo như rất đau khổ. Nàng nhìn thoáng qua muội muội của mình rồi đi xem hoàng tử.

Mặt nàng trắng bệch, đi vịn tường, vết thâm dưới mắt khiến ta không nàng có thể gắng gượng được không.

Ta thấy nàng suýt ngã, Nhị ca Tần bèn lên cung nữ, nắm lấy cánh tay giúp hoàng hậu đứng vững. Cảnh tượng ấy ta thấy bồn chồn, sợ xen lẫn với mỏi hoảng hốt, ta gọi:

“Tần , chúng ta về thôi.”

Nhị ca cúi mắt nhìn hoàng hậu, hoàng hậu cũng hơi nghiêng đầu, chỉ thấy bóng hoa lượn sóng của bộ trang sức trên đầu, không ai có thể thấy rõ ánh mắt của cả hai.

Tần lập tức buông tay, lui lại hai , cung kính hành lễ, như một thị vệ bình thường không khác gì, rồi xoay người dứt khoát rời đi.

Trên đường trở về, ta ngồi trong kiệu thì thầm với Tần :

“Hôm nay huynh sao vậy, hồn bay phách , đó là hoàng hậu nương nương đấy, sao lại đi đỡ người ta?”

Tần mỉm cười, thoải mái nói:

“Chỉ là thuận tay thôi, không nghĩ nhiều.”

Huynh ấy quả thật có nghĩa khí hiệp khách, đây thiếu suy nghĩ càng không kiêng nể gì, ta cũng hiểu được.

“ gì cũng không ở nhà.”

Ta mỏi, khẽ lẩm bẩm coi như nhắc nhở, rồi nhắm mắt dựa ra sau nghỉ ngơi, nói với Tần :

“Canh chừng muội một , đừng để muội ngủ quên rồi ngã xuống.”

Tần im lặng một lúc, nhẹ nhàng nói:

“Ngủ đi, ca ca đây rồi.”

84

Ta coi như tránh được một kiếp nạn đáng sợ.

Đại hoàng tử không vượt qua được.

Thái y bó tay dị tật bẩm sinh của hài nhi. Nếu cố tình cắt đôi môi dính chặt của đại hoàng tử cũng quá vội vã, bé mặt mày tím tái thiếu khí, cuối cùng lại bị ngạt mà chết.

Bên chỉ nói rằng đại hoàng tử bẩm sinh yếu đuối, một tháng sau tuyên cáo bệnh mất. Nhưng ta nghe nói, đại hoàng tử không chỉ khó thở mà gương mặt cũng kỳ dị, quả thực là một đứa trẻ dị tật.

Đầu nhỏ một cách bất thường, khi sinh ra khuôn mặt đã xám xịt, đôi mắt lớn đến kỳ lạ, trong đó có một mắt toàn lòng trắng, không có đồng tử.

Người thì nói Phương tần đắc tội với Phật Tổ, kẻ thì bảo nàng bị người hãm hại. Nhưng tất cả đều không che giấu được sự thật — đại hoàng tử đã chết, chết không vẻ vang, trở thành điều cấm kỵ của hoàng gia.

Sau đó, thái hậu đổ bệnh một trận lớn, hoàng thượng khi rời đi đã xử tử không ít người trong Dực Khôn Cung, suốt một tháng không vào hậu cung.

May là ngài không quên ta. Có lẽ do thấy sợ hãi sau những gì đã chứng kiến hôm ấy, ngài bỏ qua phép tắc, đón ta đến Dưỡng Tâm Điện với lý do dưỡng thai.

Lý Quân Khác không tin vào thần Phật, ngài chỉ tin vào sức người.

Phương tần thân thể khỏe mạnh, chăm sóc trong lúc thai kỳ cũng rất kỹ lưỡng, lý ra không nên xảy ra chuyện, nhưng có lúc ngựa tốt cũng sẩy chân, có lẽ điều này liên quan đến nàng ta đã bày mưu hãm hại Thường Tại.

Lý Quân Khác không muốn ta lại dây dưa vào chuyện của họ, cũng sợ Phương tần mất mà chuyển oán hận sang ta, thế nên đón ta đến Dưỡng Tâm Điện.

Ở nơi này, ta Lý Quân Khác cùng ăn cùng ở, hạnh phúc nhất là mỗi sáng thức dậy đều có thể ôm lấy thân thể ấm áp bên .

Lý Quân Khác mấy đêm liền gặp ác mộng, giữa đêm toát mồ hôi lạnh mà mở mắt, ta cũng bị cánh tay siết chặt của ngài giật mình thức dậy. Những lúc ấy, ngài trở nên yếu đuối nhất, một vẻ yếu đuối mà ta ra chẳng ai từng thấy.

Ngài ôm lấy ta, như muốn hấp thụ một thứ sức mạnh nào đó, nhắm mắt lại, đôi mi run rẩy cọ vào cổ ta:

“ Quất nhi, trẫm nhất định để nàng bình an.”

Không có gì khiến ngài yên tâm hơn giữ ta bên mình.

Ta là kẻ dễ ngủ, chỉ cần có giường là thành cái ổ ngủ ngay được. Ta cũng chẳng sợ hãi, thản nhiên ở lại. không ra được nhưng Dưỡng Tâm Điện chưa bao giờ thiếu người để trò chuyện.

Một thái giám trẻ tuổi, đầu óc lanh lợi cũng rất nhiệt tình, bất cứ chuyện gì xảy ra trong cung đều không lọt qua tai hắn.

Sau khi tỉnh dậy, Phương tần tin hoàng tử qua đời thì phát điên đập phá không ít đồ đạc, sức khỏe sau khi sinh vốn đã yếu ớt nay lại càng kiệt quệ.

Thư Lan Âm bị gọi đến Dực Khôn Cung của Phương tần nửa ngày, khi ra trên trán rướm máu. Hoàng hậu nương nương suy nghĩ quá nhiều mà cũng đau đầu nên không thể dậy nổi.

Dưỡng Tâm Điện tựa hồ lại thoát khỏi vòng xoáy bão táp này.

85

Khi tiết trời chuyển từ ấm áp sang nắng gắt, người trong cung cũng theo đó mà trở nên uể oải, ngay cả đi lại cũng biếng nhác.

Vào khoảng thời gian này hàng năm, Lý Quân Khắc thường sẽ đi đến Tỉnh Thu Viên để tránh nóng, nhưng ta sắp lâm bồn, thân thể càng nặng nề, ngài không yên tâm mang ta theo cũng không yên tâm để ta ở lại, dứt khoát cùng ở lại trong cung vượt qua mùa hè khắc nghiệt.

Chỉ có thái hậu là dẫn Phương tần đi Tỉnh Thu Viên nghỉ mát. sao bà cũng thương tiếc Phương tần.

Từ khi vào ở Dưỡng Tâm Điện, ta gần như không nghe ngóng chuyện bên , chỉ quanh quẩn nghĩ đến sắp ăn gì, cứ thế mà tâm bình khí hòa, thân thể cũng dần đẫy đà hơn. Đặc biệt là càng về cuối thai kỳ, ta càng ăn được nhiều hơn.

Nhưng khổ nỗi, trên bụng bắt đầu xuất hiện những đường vằn vện ghê rợn, giống như giun đất bị phơi khô sau cơn mưa, cong vẹo chằng chịt.

Buổi tối, Lý Quân Khắc đặt tay lên bụng ta, bàn tay to lớn luồn vào trong lớp y phục, muốn da thịt tiếp xúc với bé . Ta rụt vào góc giường trốn tránh nhưng ngài không hiểu, tiếp tục đuổi theo.

Hai người chen chúc , cuối cùng lăn vào góc tường.

Lý Quân Khác hỏi:

“ Quất nhi, sao nàng trốn trẫm? Chẳng lẽ lại thấy nóng ư?”

Ta sợ nóng, ngài cũng thế, nhưng dưỡng thai mà băng dùng trong Dưỡng Tâm Điện rất ít, nên lúc hai ta ở cùng không tránh khỏi thay phiên quạt mát.

Ta thấy tủi thân lắm, hận không thể kéo bé ra ngay để bụng mình trở lại phẳng phiu, nhưng cũng chẳng muốn giấu ngài:

“Không là nóng, mà là bụng ấy, bụng có vằn rồi, chàng có sờ thấy không?”

Ta nói vài câu mà đã bắt đầu nức nở như thể trời sập đến nơi.

Dẫu không ta xinh đẹp nhất hậu cung, nhưng người ta bảo “vẻ đẹp giữ chân người”, không thể không lắng về câu chuyện sắc đẹp tàn phai, ân tình cũng theo đó mà dứt đoạn sẽ ứng vào mình.

“Để trẫm xem.”

Lý Quân Khác nhẹ nhàng đỡ ta xoay người lại, thấy mắt ta đã hoe hoe đỏ, bèn bật cười.

“Ngốc ạ, trẫm sao mà ghét bỏ nàng cho được.”