CHƯƠNG 4

4

“Không! Nương! Nương đừng bỏ !”

A Bảo tuy sốt mê man, nhưng dường như cảm giác được điều gì đó, bỗng vùng dậy dùng hết sức lực cuối cùng, bám chặt lấy vạt áo trước ngực ta, bật khóc.

Thanh vỡ vụn, khàn khàn, nghe như lưỡi dao cứa tim.

“A Bảo ngoan! Nương đây! Nương không đâu cả!”

Ta ôm thật chặt theo bản năng, không chịu tay.

Năm năm…

A Bảo là sống ta, là bộ thế giới ta.

Giờ đây bảo ta giao cho khác, dẫu là để cứu , bản năng vẫn cự tuyệt, tâm can như bị xé nát.

“Thẩm thị.”

Giọng nói trầm tĩnh hoàng đế từ trên cao truyền xuống, mang theo áp lực khiến không dám kháng cự.

“Nếu muốn hài tử sống, thì… tay.”

Câu nói như chậu nước tạt thẳng mặt, dập tắt mọi phản kháng và sợ hãi lòng ta.

Phải … cứu .

điều gì trọng yếu hơn sống A Bảo?

Ta hít một hơi thật sâu, luồng khí lẫn vị máu tanh tràn ngập cổ họng.

Gắng sức nhịn đau nghẹt thở, ta một, gỡ lấy ngón tay đỏ bầm A Bảo đang bám chặt vạt áo ta.

“Bảo nhi ngoan… nghe lời công công… xem bệnh… uống thuốc xong sẽ không khó chịu nữa…”

Thanh ta run rẩy không thành câu, chữ như bị róc từ chính thịt mình.

“Nương… nương lát nữa sẽ tìm … ngoan…”

A Bảo được bế , tiếng khóc dần dần tan xa xăm.

Ta quỳ rạp dưới đất, cảm giác như thân đều bị rút cạn sức lực, trời đất trước tối sầm, cơn choáng váng cuộn tới.

“Ngươi, theo trẫm.”

Thanh kia một lần nữa truyền , nhạt như gió đông.

Hắn quay , vạt long bào sắc vàng vẽ lên không trung một vòng cung sắc lóa, rảo bước nghỉ bên cạnh.

Lý Đức bước lên trước một bước, nhìn hai tên thái giám đang quỳ run rẩy trên đất, quát lớn:

“Các ngươi — dám phạm thánh giá, ức hiếp cung nữ, tội không thể dung!

đâu, lôi , đánh ba mươi trượng, sung làm lao dịch nơi Dịch !”

“Bệ hạ tha ! Tổng quản tha !”

Hai tên thái giám sợ hồn phiêu phách tán, khóc lóc kêu la cầu xin.

Song chưa kịp nói hết câu, đã bị thị vệ từ đâu xuất hiện bịt miệng, kéo không nương tay.

khoảnh khắc, vườn hoa trở tĩnh lặng, tiếng gió lướt qua cành lá xào xạc.

Ta chống gối run rẩy đứng lên, cúi nhặt lấy miếng ngọc bội vương bụi dưới đất, siết chặt lòng bàn tay.

Cảm giác lẽo từ miếng ngọc truyền tay, đau rát nơi da thịt, khiến lòng ta tỉnh táo một cách kỳ lạ.

Cúi , ta bước bước theo bóng lưng màu hoàng kim , tiến nhỏ.

, trên bàn đá đã bày sẵn trà nóng.

Hoàng đế ngay ngắn, Lý Đức đứng sau, tay theo thân, cúi không nhìn.

“ .”

Hắn tay chiếc ghế đá đối diện, giọng nói bình thản.

Ta vẫn đứng, cúi thật sâu:

“Nô tì không dám.”

“Trẫm bảo ngươi .”

Lần này, thanh kia trầm hơn một phần, mang theo uy thế không thể trái lời.

Ta trầm mặc chốc lát, cuối cùng vẫn cứng đờ mà xuống chiếc ghế đá lẽo, dám vắt nửa thân.

Tay vẫn nắm chặt lấy ngọc bội, các đốt ngón trắng bệch.

“Miếng ngọc ,”

Ánh hắn rơi xuống tay ta đang nắm chặt,

“Đưa trẫm xem một .”

Ta do dự thoáng chốc, chậm rãi tay, dâng miếng ngọc bội hình bán nguyệt lên.

Lý Đức lập tức bước lên một bước, cung kính tiếp nhận, dùng tay áo lau sạch cẩn thận, hai tay dâng lên long nhan.

Hoàng đế nhận lấy, ngón tay thon dài chậm rãi miết lên mặt ngọc ôn nhuận, ánh phức tạp khó dò.

Hắn nhìn rất chăm chú, ngón tay lần theo vân mây phức tạp, cuối cùng dừng tại một vết xước nhỏ nhắn nơi viền ngọc.

Vết cực cạn, tựa như do vô tình va phải mà lưu .

Hắn nhìn chằm chằm vết khắc rất lâu, lâu mức không khí cũng như đông cứng .

hắn ngẩng , ánh sắc như ưng, phóng thẳng ta.

“Thẩm Thanh Y?”

Hắn chuẩn xác gọi ra tên ta, thanh không mang lấy một tia cảm tình.

“Ngươi, năm năm trước là cung nữ Dịch , vì… ‘uế loạn cung nghi’, bị phế truất, đày lãnh cung?”

Bốn chữ “uế loạn cung nghi” như bốn cây đinh nung đỏ, cắm phập tim.

Nỗi nhục nhã và căm phẫn bị chôn giấu suốt năm năm bỗng như triều dâng, khiến ta gần như muốn vùng dậy biện bạch.

Ta bóp chặt đùi mình, móng tay đâm sâu thịt để giữ lấy lý trí sót.

Không thể xúc động. A Bảo nằm tay họ.

Ta hít một hơi thật sâu, ngẩng , đối diện ánh xét nét hắn, thanh vì cố nén mà khàn đặc:

“Thánh thượng minh giám.

Nô tì năm đó, bị hãm hại.

Xưa nay chưa làm việc trái với cung quy.”

“Hãm hại?”

Hắn nhướng mày khẽ, tựa hồ thấy câu có đôi phần thú vị.

“Vậy chứng cớ đâu?”